明朝嘉靖年间，河北农民陈虎被一个太监狠狠揍了一顿，他怒发冲冠，回家后拿起刀子，阉了自己９岁的大儿子陈矩，对他说：老子要送你当太监去！
陈矩入宫时是嘉靖二十六年（1547年），要说他也真是厉害，入宫之后，从开始的最底层做起，工作兢兢业业，在宫里摸爬滚打了五十余年，职位也步步提升，最终到万历二十六年（1598），做到了司礼监秉笔太监、东厂提督，可以说是权倾朝野了。
但陈矩虽然权大，但却从来不滥用自己的权力，他恪守自己的操守和初心：“祖宗法度，圣贤道理”八个字，廉洁安静，不扰官不害民，从不滥用权力，仅是力图救正时弊缺失，被人称之为“佛”。陈矩在任时，东厂很少抓人，但京师的秩序却非常稳定，是历任东厂提督之最。
万历三十五年（1607），陈矩去世，死后文武百官全都亲自到场为其送葬，送葬的人数之多甚至堵塞了道路，万历皇帝为了表彰陈矩一生兢兢业业，专门为他修建了祠堂，并题字“清忠”，还专门颁布了保护其祠堂和坟墓的法令，可见陈矩在皇帝与百官心目中的声望之重。
今天，小编来给大家聊一聊明朝太监的那些事。其实，太监本来是宦官里的一个高级职位。到明朝以后，大家把那些宦官习惯都叫太监。明成祖规定，凡是内阁大臣的奏章报告，都要由司礼监的大太监看了批改过了，再转给皇上或是下发执行，那些大太监可就抖起来了。
这还不算，明成祖还成立了一个专管监视官员的部门，就是东厂，也是叫大太监当头儿。有一天，有个官员喝酒喝多了犯困，躺在内阁的地下睡着了。这事立刻让监视的太监看见，报告了上去。没一个时辰，明成祖就免了他的官，降级到外边的部里听差，别提多快了。大臣的家里出了什么事，外出收没收礼物，明成祖也很快能知道，都是东厂的人给报告的。这么一来，真正掌大权的就是那些宫里的内臣了。
明成祖这么重用太监，就给国家留下了祸根，明朝往后太监专权太厉害了，比东汉和唐朝凶得多。不过，明成祖重用的太监里头，也有特别能干的，为国家做了天大的好事，例如本文开头讲到的陈矩。
不过还有个叫亦失哈的，是女真人。早先他在元朝当差，后来明军打败了守在东北的元军，他当了俘虏，给送到燕王手下当了太监。因为他有文化，会办事，对东北那边挺熟，明成祖想把东北地界管严实，就派他去巡视一番。
亦失哈带着官员和士兵走了好长时间，到了奴儿干地方，查看当地的情况，建了兵营和驿站。打那儿起，北到外兴安岭，东到大海那一大片地方，就给实实在在管起来了。后来，亦失哈又去了九次，连同第一次，一共去了十次，连库页岛也上去看了看。他还在奴儿干建了一座庙，叫永宁寺，立了两块碑，把前前后后的事都记在上面。亦失哈做了这么一件大事，他就成了特别有名的太监。
比亦失哈更有名气的太监还有一个，就是那年在郑村坝打仗立了战功的马三保。明成祖忘不了郑村坝，也忘不了马三保，为了嘉奖他，让他改姓郑，叫郑和。郑和跟亦失哈的经历有点儿像。他是回族人，小时候住在云南。明军打云南那年，把他也抓了，送到燕王府当了太监。郑和长得机灵，能文能武，后来又跟道衍和尚学了佛经，所以对回教和佛教的礼仪他都在行。
明成祖想干一件大事，马上就想到了他，没有比郑和更合适的了。他把郑和叫来说：“这些年，很多外邦人到咱们中国来，做买卖的更多。出去的人也不少，可都是民间的，朝廷还没人出面。我想让你带领大船队，到海外去走走，到外邦看看，和当地的官员认识认识。那么一来，互通有无不说，咱大明朝全世界都知道了，声望就大啦！”
郑和说：“您有这么大的心胸，我一定给您办好了。”他就着手准备起来。一切准备就绪后，公元1405年夏天，郑和、王景弘上了宝船，两万多人的船队就从刘家港启程。这么大的船队要在海上远航，这在当时的世界上独一份，哪国也办不到。
船队很快上了大海，天气挺好，顺风顺水就到了福建长乐，歇息过后，就往南海开过去。最先到的是占城（在越南南部），又到了爪哇和苏门答腊（都在印度尼西亚）。当地的头领和百姓听说中国的船队来了，都高兴得别提，像过节似的，聚在一起欢迎。交换礼物和货品什么的，都不在话下。郑和看这么热闹，寻思着这一趟肯定挺顺了。
万万没想到，到了旧港（在苏门答腊岛巨港）这个地方，遇到麻烦了。原来有个叫陈祖义的广东人，正在南洋当海盗的头儿，好多年了，靠抢劫发了大财。听说来了郑和的船队，一猜就知道有油水，他就谋划着干一起大的。陈祖义先是给郑和送信儿，说愿意降顺朝廷。郑和多机灵啊，就觉着不对劲儿。他一面约定了见面的日子，一面做了打仗的准备。
果不其然，那天，陈祖义带着手下的海盗包围过来，拿着家伙就想冲上船开抢。以往他们抢的都是商人，好对付。这回可碰到硬的了。郑和、王景弘都是打仗出身，还怕这个吗？他俩就指挥士兵一通猛揍。末了儿，海盗都给杀了，陈祖义当了俘虏。郑和让把他带回国内，交朝廷处决。来往的船队和商人听说海盗给灭了，都夸郑和除了一大害。
再往前就顺利多了，穿过了一条海峡（马六甲海峡），经过锡兰山，就到了印度。船队转了一大大圈，靠岸离岸，下船上船，停停走走，统共两年多，才回到了国内。这第一回航海就结束了，挺圆满。明成祖非常高兴，让郑和赶紧准备第二回，走得再远一点儿。
简短说，往后的二十多年里，郑和又六次率船队出航。他一共到了三十多个国家和地区，最远的是非洲东海岸赤道以南的麻林地和慢八撒（在肯尼亚）。七次航海，让他认识了好多外邦人，看见的新鲜事儿数也数不过来。中国人的这次海上远航，是人类的头一回，比欧洲人哥伦布、麦哲伦他们的航海早得多了。跟着郑和航海的人换了一拨又一拨，可他一回没落过。从三十多岁干到了六十多，成了老人，甭提多辛苦了。第七次远航回来的路上，郑和就得了重病，医生没给治好，他就在古里（在印度）这个地方去世了，还是王景弘把他的遗体护送了回来，一个太监，把自个儿的一辈子都给了航海大业，太难得了！
