姚崇是唐玄宗李隆基时候的宰相，他在历史上非常著名，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称为唐朝四大名相。他是唐玄宗年间开元盛世的开创者，也是盛唐时代政治的代表人物之一。姚崇早在武则天当政时便已经成为宰相，而且推荐了很多人当宰相，在朝廷中有着举足轻重的政治地位。其中武则天末年发动神龙政变，逼武则天还政于李唐皇族的宰相张柬之便是姚崇所推荐，而这个政变也影响了唐朝历史发展的方向。让他很多人感到意外的是，姚崇虽然和张柬之同为宰相，却不同意张柬之对待武则天的立场，因武则天被逼下台而哭泣不止。
姚崇因武则天而哭泣的事情在当时引起了不小的政治风波，是神龙政变后唐朝朝廷中不和谐的音符。当时以宰相张柬之为首的五位大臣以诛杀武则天宠臣张昌宗、张易之兄弟为由发动政变，逼迫武则天退位，还政给李唐皇族，并拥立唐中宗李显复辟。这次政变非常成功，李唐皇族在张柬之等重臣的拥戴下回归朝廷，而武则天则徙居上阳宫归隐。这在当时是普天同庆的大事，朝廷上下无不欢呼雀跃。而姚崇作为政变参与者之一，却表现出了相反的态度，反而为武则天的退位哭泣，这就显得非常另类了。
发动神龙正变的宰相张柬之是狄仁杰和姚崇推荐给武则天的，而姚崇当时也是朝中宰相之一，他也参与了神龙政变，按理说对武则天退位的态度应该与张柬之等人相同。可是在政变后，姚崇站在了张柬之等人的对立面，出现了明显怀念武则天的政治倾向。于是他受到朝廷的排挤，虽然因政变功绩而赐爵梁县侯，却也因这种政治态度被贬谪外放。在唐中宗执政时期，他历任亳州、宋州、常州、越州、许州等地的刺史，始终没有回到朝廷任职。直到唐睿宗李旦即位后，他才回到朝廷重新出任宰相，担任兵部尚书、同中书门下三品和中书令。
史书上对这段历史记录很详细，但是对其中的原因却是一笔带过。按照姚崇对张柬之等人的解释，其原因是“事则天岁久，乍此辞违，情发于衷，非忍所得。昨预公诛凶逆者，是臣子之常道，岂敢言功；今辞违旧主悲泣者，亦臣子之终节，缘此获罪，实所甘心。”这段话似乎说明了其中的原因，仔细一分析却是什么都没说，完全是糊弄事的。姚崇说自己是对武则天的感情深，所以对武则天下台感到悲戚。实际以常理而论，这种似是而非的答案本身就是站不住脚的。姚崇无论在朝廷关系和个人感情方面，都没有做出这种姿态的资格。
武则天执政时提拔的宰相很多，姚崇不是权势最大的，也不是武则天最为信重的。武则天晚年重用宠臣张氏兄弟，依靠武氏、韦氏等外戚门阀家族治国，这宠臣和家族官员的权势都远在姚崇之上。张氏兄弟与宰相韦安石发生冲突，武则天只能在两者之间和稀泥。姚崇与张易之发生冲突，为了避祸不得不辞去重要职务，只保留宰相的头衔。狄仁杰能够在武则天身边谈论立储的事情，拥立李显为皇太子。姚崇兼任相王府长史，却不敢兼任夏官尚书，因为夏官尚书掌握兵权。可见姚崇在武则天面前的地位远不如张氏兄弟、韦安石、狄仁杰等人。
对于逼迫武则天退位的事情，张柬之等五位朝廷重臣联手发动，代理朝政的相王李旦控制内外局势，大家都一致公认的拥立皇太子李显称帝，是朝廷内外共识的结果。参与这个事情的人中，不但有朝廷重臣，还有武则天的儿子女儿，甚至有武氏家族的武三思等人。这些人与武则天的私人关系都在姚崇之上，甚至大部分是武则天亲眷。他们也对武则天的退位表示欢呼雀跃，也没有悲痛哭泣，姚崇又有什么资格这么做呢？因此姚崇反常的行为明显是欲盖弥彰，是隐藏着自己的政治意图，是为了特殊政治目的的惺惺作态。
从历史发展来看，姚崇被贬斥出京，却正好避开了祸事。李显上台后重用韦氏和武氏，把政权交给韦皇后和武三思，在朝中掀起了新一轮的政治斗争。张柬之等五位拥立李显的重臣，先后被夺权贬谪出京，最终死于流放的路上。作为神龙正变的参与者之一，姚崇却是少有的，没有遭到报复打击的重臣，实在是让人感到庆幸。有人觉得这是姚崇因祸得福，所以才没有卷入这些政治斗争。可是从历史背景上分析，很可能姚崇在神龙政变后便已经预测到这个结果，被贬出京避祸或许是他故意为之。
在姚崇的政治生涯中，向来是以具备先见之明著称的。在武则天时代，为避免张易之兄弟报复而辞去官职。唐睿宗时代为避免太平公主报复，又被贬谪到地方去当刺史。唐玄宗时代为了避免皇帝猜忌，故意让儿子受贿获罪，然后自请辞去相位。他的这些选择，每次都恰好避过了即将发生的灾难，从朝廷中全身而退。如果说是偶然一次，还可以认为是姚崇运气好。可每次都这么来，那只能说姚崇在政治上具有先见之明，将朝廷政治局势的的变化把握得炉火纯青。而他在神龙政变后突然间政治态度的变化，也是预测到灾难即将发生的结果。
站在历史的高度看唐朝的发展，可以发现唐朝的政治格局从李世民时代开始就有了翻天覆地的变化。在贞观初年，朝廷中最大的势力是传统的门阀集团，其中以长孙无忌为首的关陇门阀集团最为强大。李世民即位后，一边搞三大门阀集团平衡，一边提拔寒门和小家族的子弟进入朝廷，稀释了门阀官员在朝中的比重。
唐高宗李治即位后，扶持武则天，提高寒门官员的权重，从长孙无忌手中夺回朝政主导权，形成了寒门与豪门平衡的政治格局。武则天掌权后，大力提拔寒门，又从豪门中扶持了韦氏、武氏等门阀家族。一方面，瓦解了从魏晋南北朝以来门阀政治的格局，另一方面也打击了与门阀集团关联密切的李唐皇族。
可以说寒门官员和外戚门阀家族，成为武则天压迫李唐皇族和旧门阀集团的政治工具。所以在武则天执政时期，这些官员都拥有极大的权力，甚至出现了来俊臣、周兴之类的酷吏。而在朝廷中寒门官员和外戚家族中，武则天对外戚尤为重用，很多武氏和韦氏的亲戚都是通过这种途径进入官场的。理论上在武则天退位归隐的事件上，受到最大损失的应该是韦氏、武氏等受武则天重用的外戚门阀家族。可是在神龙政变中，只有张氏兄弟这样的武则天宠臣被除掉，而韦氏、武氏等门阀家族的势力损伤不大。
而韦氏、武氏等外戚门阀家族，却正好是李显最亲密的人，这就给未来的唐朝朝廷埋下了大患。李显对韦皇后和安乐公主的纵容天下皆知，而安乐公主又是武三思的儿媳妇，所以李显、韦氏、武氏站在了同一阵线上。这个阵线代表的不是张柬之等人要扶持的李唐皇族的利益，而是代表了武则天时期扶持起来的外戚家族的利益。李显登基称帝，韦氏、武氏等家族轻而易举地就窃取了神龙政变的果实，将发动政变的张柬之等人夺权流放。可以说神龙政变除了扶持了一个姓李的皇帝，并没有改变朝廷的政治格局，仍旧是武则天时代的旧模样。
更为恶劣的是，李显上台比武则天更纵容外戚门阀家族。武则天执政虽然扶持这些家族，但也会用狄仁杰、姚崇等大臣去平衡朝廷势力，更会用张氏兄弟等宠臣来打击他们。这样朝廷的局势完全在武则天的掌控之中，不至于使政治斗争失去控制而波及天下百姓。可李显对韦皇后、安乐公主一边倒的纵容，这就使朝廷中的天平失去平衡，为内乱埋下了大患。张柬之等重臣被流放后，韦氏和武氏在朝中没有了掣肘，各种野心自然浮出水面。而李显也是因为这样才被安乐公主派人毒杀，也导致了韦后乱政的政治局面。
从神龙政变参与者的角度看，无论是张柬之，还是姚崇，都是想要扶持李唐皇族回归的。但结果却只是假的回归，李显虽然姓李，却代表了外戚门阀的利益。张柬之等人发动政变，结果却是给自己挖了个大坑。诛杀张易之兄弟是朝廷宰相们的共识，但扶持李显却不是姚崇所希望看到的。实际上狄仁杰当初扶持李显，也只是为了缓和武则天和李氏皇族的矛盾，为李唐皇族回归争取机会。如果武则天退位了，那最好的皇帝人选并非李显，而是李旦。因为李显与外戚家族的关联太深，这虽然有利于他得到武则天的支持，却不利于他代表皇族执政。
李显登基后会给朝廷埋下大祸，而这个大祸最终会让张柬之等人自食其果。姚崇很可能提前预判到了这种结果，所以才转变政治态度，倾向于武则天执政。至少从朝廷格局来看，武则天执政时相对稳定的，不会出现韦后乱政的局面。可是在整个朝廷对武则天下台都欢呼雀跃的时候，姚崇再提出这些反对意见却是非常不合适的。这不但会得罪外戚家族，也得罪了刚当上皇帝的李显。他的哭泣只是用表明政治态度，谋求脱离朝廷的办法。只要离开京城，朝中的政治斗争与他无关，自然就能从旋涡中全身而退了。
从史书中的这些细节来看，姚崇对唐朝政治局势的把握之精准，在历代宰相中也是出类拔萃的。他把退一步海空天空的办法用到了极致，数次在政治斗争中自保脱身，表现出了极高的政治素养。中国历史上的宰相不少，创造盛世的宰相也很多，但像姚崇这样敏锐的却是凤毛麟角。很多宰相在创造辉煌业绩后，反而落得个兔死狗烹的下场，这便是其政治素质不到位的结果。很多官员也是因为不具备这样的素质，最终在政治斗争中惹祸上身。姚崇辅佐唐玄宗李隆基开创开元盛世，却能够荣宠终生，这在中国历史上是非常少见的。
