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在历史爱好者的“饭圈”里面，夏朝是一个存在巨大争议的话题：一方面，《史记》中有详细的夏朝世系，甚至连“太康失国”、“孔甲乱夏”这样的典故，都有相对清晰的记载，并且，夏朝初年推行“家天下”以后，一度遭到“有穷氏”这些部族的抵制和反弹，这样的现实，也符合“新制度确立，会遭遇旧势力抵制”的客观社会规律，因此怎么看，夏朝都是存在的，毕竟古人如果杜撰夏朝，未必能杜撰的如此符合客观运行的规律。但是，按照《史记》提供的世系，夏朝大约存续四百年左右，但是奇怪的是，夏朝的遗址，目前只找到了一个具备重大争议的“二里头”遗址。
不过，随着考古工作的深入，学者发现了一个更加尴尬的现实：那就是夏朝其实是一个比尧舜时代还落后的时代。当然，本着历史唯物角度来看，尧舜未必是具体的某个人，反而更可能是原始部落酋长的一种尊号。在陕西，考古工作者发现了石峁古城。根据相关仪器的探测，可以确定石峁古城的形成年代大概是公元前的24世纪前后形成的——而夏朝，传说是起自公元前的21世纪。既：这座古城比夏朝要早出现三个世纪。按照时间线推算，属于尧舜时期（既：新石器后期）的建筑。
石峁古城的设计，让人惊叹尧舜部落的财力：因为修建城墙，是基于部落出现剩余价值以后才会考虑的事情。而石峁古城可以用规模宏大来形容。并且，这古城在防御体系方面，还经过一番相对严密的设计。能完成这样的设计，也说明尧舜部落已经出现了原始的脑体分工。此外，在古城内，还发现了手工业作坊的遗址。这种情况让专家感到意外：因为多数学者认为，手工业作坊的出现，大多是在进入奴隶制社会以后，在原始社会出现作坊的情况很罕见。
反倒是“二里头”遗址，论规模不如石峁古城大，论城建设计，“二里头”的设计水平十分粗糙，完全不敌石峁古城这么“精密”。甚至出土文物的艺术性水平，也是石峁古城比“二里头”高超很多。这就让人感到反常了：这夏朝，简直是一个大倒退的王朝。其实这种情况在后来的历史上，存在过类似的情况：古代柬埔寨的吴哥王朝，曾经创造过让元朝使节都赞叹的文明（元朝使节在《真腊风土记》）一书称赞吴哥王朝的文明），但是，吴哥王朝后来因为遭遇天灾等因素，出现大幅度衰败。
最终，吴哥王朝的百姓被迫放弃故土，到了柬埔寨其他地区生活，以至于吴哥王朝一度被遗忘四百多年，而吴哥王朝的百姓，也在这数百年的岁月里，逐渐倒退到了原始社会的部落状态。其实夏朝比尧舜时代落后，原因也是如此——帝舜后期，全球因为气候发生变化，而出现大幅度的水患。水患严重破坏了原始社会的脆弱经济体系，最终导致夏朝“接盘”的时候，是基于千疮百孔、百废待兴的状态。于是，有了文明塌陷的夏朝。
