武术，是中国的独门功夫，行侠仗义，是中国人眼中英雄的形象。在中国众多的传说故事中，无不与武术、与行侠仗义有关，仿佛用大刀砍鬼子，比用机枪扫射来得地道，来得过瘾，来得解恨。一时间，随《大刀进行曲》流传的，还有赵登禹这个平凡却蒙上了一层神秘色彩的名字，甚至传说赵登禹是天上某某降世，是玉帝派来惩罚日本鬼子的。
长城决战之后，赵登禹的确够忙的了，来采访的记者，来慰问的学生，来看望的老乡，拜师学艺的热血青年……寻他的人每天都有好几批。
也许有人会问，日本驻屯军司令田代皖一郎在北平中南海怀仁堂举行的联欢会上，赵登禹一身功夫，为什么不露一手呢？在那次会上，为了打落日本人的嚣张气焰，38师114旅旅长董振堂打了一套八封掌，耍了一套大刀，独立26旅旅长李致远演练了一遍令人眼花缭乱的“滚地刀”。那个会，赵登禹也参加了，军长宋哲元再三告戒他忍耐，不要出手，免得把事情闹大。日本人对赵登禹这位“打虎英雄”，本来就很忌恨，总想寻机报复。联欢会上挑衅，从很大程度上讲就是冲他来的，宋哲元知道，赵登禹的功夫是真家伙，不是装点门面的花架子，他不出手便罢，一出手便得出人命，所以一个劲地暗示他不要乱动。要知道，在那种场所是不能图痛快的。整个北平中国驻军团以上领导都在那儿，还有吴佩孚等名流，一旦发生流血事件，遭殃的是中国一方。后来，当龙泽寿少佐和小林大尉举起29军军长宋哲元时，赵登禹再也忍不住了，顺手也操起一名日军军官，要不是宋哲元吆喝得快，他早就将这名日军军官捏碎了。
一天，一位银须飘拂的老大爷领着一位十八九岁的小姑娘找到军营，找到赵登禹，老人自我介绍，他就是赵登禹家乡人，离赵家楼不过百几十里地，他老人家听说家乡出了个英雄，说什么也要来看看，老人家姓郭，从小练武，一生中最敬慕武功高强的人，最敬慕英雄，这次，他带了他的孙女小兰来，除了看望敬慕已久的英雄外，还要了却他孙女的心事。
家乡来的客人，赵登禹很热情地接待了他们。
老爷子从身后拖出那姑娘，道：“这是我孙女小兰子，小兰子，还不见过赵将军。”
小兰子有点害羞地施一礼：“赵将军好。”
赵登禹有点能为情地：“你看你看，乡里乡亲的，还客气什么！”
老爷子：“我这个孙女呀，在家不知从哪儿找来一张报纸，报纸上登了赵将军的事迹，就看个没完，整天挂在嘴边念呀，要不是他呀，我也不会知道咱们菏泽还出了这么个大英雄呢！”
小兰子难为情地：“爷爷，你……”
老爷子打了一阵响亮的哈哈：“好了，我不说了，不说了！”
刚才还有点含羞的小兰突然说道：“赵将军，小兰想向将军讨教几招，不知赵将军肯赏脸否？”
“这……”这可真让赵登禹难住了。打赢了，赢了一个小姑娘家，算得了什么。倘若一旦失手，传出去，不知底细的人一张罗，就什么也说不清了，何况真动起来，拳脚无情，稍有差池，伤了人家，岂不铸成大错。
见赵登禹不说话，只是憨笑，小兰又说话了：“赵将军看不起小兰？”
“不，不，不是这个意思，我是说，万一……怎么说呢？”
老爷子呵呵一笑，道：“赵将军，我与你私下说一句话。”道罢，将赵登禹拉到一旁：“我这个孙女呀，在三年前订下了一条规矩，谁打赢她她就嫁给谁！这几年来，前来提亲的人倒来了不少，可是……哎，姑娘家太要强了不是件好事啊！当从报上见到将军的事迹后，她就吵着要与将军比武，我心里明白，这是她从心里敬慕将军，我斗胆进一言，干脆，将军留下小兰算了。”
这事更是来得突然了，赵登禹做梦也不会想到这一生中还会遇到这种事。
“我……我已有了家室，这事不成。”
老爷子：“我知道你有了家室，但小兰对你是一片真情啊！这样吧，我老子做主，就不要谈什么名份了，把小兰留在你身边，让他服侍将军得了。”
赵登禹：“这可不行，我怎么能屈了小兰呢，再说，眼下仗打得这么紧，万一……不害了小兰一辈子么！”
“行了，这事就这么定了！再说什么，我又是要生气了，我不管你是什么将军不将军的，只要是从菏泽走出来的娃，就得认菏泽的理！”
菏泽不仅是武术之乡，也是重武德之乡。在武德中，敬老尊贤是重要内容。现老爷子银须抖抖，无疑在本地是位德高望重的长者，惹恼了他，的确不应该。凭他千里迢迢来看望他的情分，也不能让老爷子生气。然而，真的能答应他吗？小兰……他不是看不起小兰，也不是嫌弃小兰。尽管第一次见面，他就断定小兰是位好姑娘。可是，他不能这么干。大敌当前，国恨家仇未报，怎么能干这种事呢？可不答应，又如何劝走这一老一小？突然，他灵机一动，有了主意：不是比武择婿么？好吧，不妨比试一番，假装败了，打不过小兰，这事也就烟消云散了。“好吧，大爷，我答应小兰的请求，与她比武。”
老爷子笑了，小兰尽管没有什么表示，但看得出其不意，心里是欢喜的。
双方拉开了架式，刚才还是温柔扭捏的小姑娘，现在一下子就得那么令人可怕。赵登禹心想，难怪人家求婿要求赢她，看来，能胜她的人功夫一定过硬，为了不让姑娘疑心，赵登禹也只得装模装样的地准备一番。
双方交上了手。这真是一场精彩的比武，小兰的腿功好，赵登禹的拳头硬，一来一往，斗了几十个回合，不分胜负，那位捻须观看的老爷子，手捻在胡须上都不动了，突然，小兰一个窝心脚踢来，赵登禹故意卖个破绽，着实地挨了一脚，高大的身子跌倒在地。
“姑娘好功夫，赵某佩服了，姑娘赢了。”赵登禹爬起来，施礼道。
谁知小兰有点生气了：“这次不算，再来，比刀剑。”
赵登禹：“算了，拳脚都比不过姑娘，哪谈得上刀剑，赵某认输就是了。”
小兰高低不依，赵登禹无法，只好叫人取来他的大刀，与小兰比起来，他本是有意输的，谁知小兰小精了，她也有意输，结果，一刀一剑，打出来的不知是什么味。突然，小兰大吼一声，掷剑于地嗔道：“你……你看不起我，你欺负人，你……算什么好汉！”小兰哭了，捂着脸跑了出去。
老爷子狠狠地瞪了赵登禹一眼，快步追赶小兰去了。
小兰的事，让赵登禹的心久久平静不下来，他总觉得对不住这一老一小，尤其是小兰的一颗心。于是向郭老爷子写了一封长信，连同宝剑，派人送去菏泽，送去郭家。
“七七事变”之后，7月中旬，赵登禹奉命率部北上，与37师换防。日军加紧增兵，扩大事态，蓄谋侵占平津，29军命赵部星夜增援，7月27日，赵登禹率先行团赶至团河，遭日军攻击，赵部仓卒应战，损失过半，当晚抵南宛军部。28日晨，日军主力在飞机数十架的支援下向南苑发起猛功，这仗真是打得窝囊，打得残酷。敌军的飞机，大炮轰炸之后，整个部队被打得七零八落。血肉横飞。赵登禹当兵几十年中，也打过不少硬仗、恶仗，但从未像南苑这一仗这么被动。他不懂他的老连长佟麟阁，在城里，不能挖掩体，不能掘战壕，也无法修筑工事，到处是房子，加上没有防空用的设备和武器，敌人的飞机来了，干着急，不像在野外，野外没有拦挡，机枪还可以打飞机，城里密集的房屋，将天空割裂成一小块一小块，飞机来了，只见得影子一闪，便见不到了，光听到爆炸声，房屋的倒塌声，人的哭叫声。
赵登禹在团河时队伍损失过半，那气还没有消，又遇到这狂轰滥炸，一团火直往外冒，每次敌人冲上来，他总是抢过机枪手的机枪来扫，完全忘记了他是个将军。
中午，他的老连长佟麟阁告诉他，上级命令他们移到大红门，“那好，我领队伍在前面开路，你跟上。”赵登禹道。
赵登禹将大刀插在背后，腰间插着两支手枪，手提一支冲锋枪。大刀是冯玉祥归隐泰山之前，将这把大刀送给了他，在喜峰口砍鬼子，吹得鬼子闻风丧胆的，就是这把大刀。
“弟兄们，冲啊。”赵登禹率先冲了出去。硬是在围困得铁桶式的敌阵中撕开一个缺口。突然，赵登禹的右臂中弹负伤，部下要架他出去，他严厉地制止了，继续率领队伍朝前冲，不一会儿，他的腿部，腹部多处中弹，他想起了少林僧人的话，怕是难逃这场灾难了，传令兵要背他下去，他不肯，他对传令兵道：“不要管我，北平城里还有我的老母，告诉他老人家，忠孝不能两全，她的儿子为国死了，也对得起祖宗。”
赵登禹由传令兵扶着，继续艰难地往前走。
“我的大刀呢？”赵登禹问。
“师长，还在您背上呢。”传令兵说。
“取下来，给我。”
传令兵取下大刀。赵登禹握着，抚摸着。眼里射出一道奇异的光。
“哒哒哒”又一梭子弹从前方打来，几个传令兵应声倒下，赵登禹的胸脯也中了几颗子弹。他想用大刀支撑住身子。但终因受伤太重，倒了下去。赵登禹以身殉国了，时年39岁。他死得惨烈。他的怀里，抱着那把心爱的大刀。
赵登禹殉国后，国民政府于月31日明令褒扬，追赠其为陆军上将，1946年3月，北平市政府和各界人士在八宝山忠烈祠为赵登禹等举行隆重的入祠仪式，并将西城区从崇元观往南至太平桥的一段马路更名为“赵登禹路”，通县也将古运河西岸的东大街更名为“赵登禹大街”。
1980年6月，北京市政府将芦沟桥赵登禹将军墓修葺一新，并树立一碑，以志纪念。
