南宋时期是中国佛教鼎盛的时代，出现了很多著名的高僧，其中名气最大的便是以“疯癫”著名的两位高僧。他们一位是以“疯”著名，叫做风波和尚，另一位以“颠”著名，民间称其为济公活佛。两位高僧以“疯癫”之名并称，生活的年代相近，也在民间留下了许多传说。有趣的是，在这些传说中都与当时的一位朝廷大奸臣有着关系，这位大奸臣便是遗臭万年的南宋奸相秦桧。两位高僧与秦桧的故事在民间广为流传，还被改变成了各种文艺作品。仔细欣赏这些文艺作品，会发现故事中这两位对秦桧的态度截然不通，让很多人感到疑惑。
由于秦桧在绍兴和议前后冤杀岳飞和出卖南宋利益等一系列操作，他被钉在了历史的耻辱柱上，成为典型的遗臭万年的历史人物。于是民间出现了大量与秦桧有关的传说故事，老百姓通过故事来批判这个卖国的奸贼。风波和尚和济公与秦桧的故事便是在这种历史背景下诞生的，然后成为了广泛传播于世的神话传说。在风波和尚的故事中，他与秦桧的冲突主要表现在《疯僧扫秦》这一段落之中，也被后来的各种文学艺术作品所饮用。而济公与秦桧的故事广泛存在于济公传说中，形成了各种不通的流传版本。
《疯僧扫秦》在后世非常著名，甚至被改编成为各种戏剧形式，就连《说岳全传》之类的小说也有着引用。这个故事最早出现在南宋洪迈的《夷坚志》中，后来又经过各家文人笔记和稗官野史的转载，在民间广为流传。故事中描述了秦桧将岳飞以“莫须有”的罪名抓入大牢后到灵隐寺求签，遇到了在灵隐寺挂单的风波和尚。两人为了岳飞的事情发生激烈辩论，风波和尚据理力争，秦桧强词夺理。都到精彩之处，风波和尚拿起手中的扫帚朝着秦桧打去。秦桧被扫得丧魂落魄，狼狈而去，然后又派人调查风波和尚的来历。
风波和尚这种对待秦桧的态度与绝大多数民间传说中对待秦桧是一致的，都是将其作为出卖国家的奸臣予以批判。故事中风波和尚还作诗戳破了秦桧和王氏的东窗阴谋，所谓东窗事发便是源于此。与风波和尚对秦桧态度相似的小说很多，基本上都是在批判秦桧，反应了当时民间百姓对秦桧出卖南宋国家利益的愤慨，也是对秦桧冤杀岳飞的鸣不平。这种对秦桧强烈反对的激烈态度，从南宋中期一直延续下来，即便到了现代社会也没有任何改变。但在《济公传》中，济公对秦桧父子的暧昧态度，就让人觉得有些疑惑了。
在《济公传》中，济公与秦桧父子接触的频率是很高的，发生互动的故事很多。比如秦桧之子秦熹得了怪病，秦桧请济公进行诊治。秦桧在朝廷中受到排挤，济公还帮秦桧当替僧。甚至于秦桧父子堕入地狱受苦，济公还出面拯救，劝告其皈依佛教，回头是岸。可以说在《济公传》中济公对秦桧的态度完全脱离了古代社会对秦桧的主流民意，而是走上了所谓的救赎之路。这种态度其实是很尴尬的，也是与民间百姓的想法格格不入的。对于秦桧这样的卖国贼，民间百姓恨不得食肉寝皮，而济公的态度却太过宽容，让很多人难以接受。
风波和尚与济公在南宋时候是齐名并称的高僧，两人的形象也高度雷同。在寺庙中很多地方他们会成双成对地出现，拿破扇子的是济公，拿扫帚扫地的是风波和尚。然而这两位形象高度相近的高僧，在传说中居然对秦桧的态度出现了冲突，这就非常耐人寻味了。仔细分别其中的渊源，可以发现出现这种情况跟他们的民间传说出现和发展的时代有着密切的关系。他们在民间传说中对秦桧的态度，正好反应了他们故事所产生时代对于秦桧的态度。可以说当时时代的统治者，借着这两位高僧传说向民间传达着某种政治信号。
前文讲过，风波和尚的形象中饱含了地藏王菩萨的元素，这也是他高度被人认可的原因之一。在《说岳全传》中，风波和尚自称“叶守一”，在九华山下消失不见。书中旁白提到，“叶守一”是“也十一”的谐音，组合起来就是地藏王的“地”字。所以在民间故事中风波和尚是地藏王菩萨的化身，专门来戳破秦桧夫妻谋害岳飞的阴谋的。所以在对应的故事中，秦桧夫妻死后下地狱受苦，这都是与地藏王息息相关的。在佛教的故事中，地藏王是在地狱中度化恶人的菩萨，所谓“地狱不空，誓不成佛”，便是地藏王的宏愿。
从这些剧情和细节来看，风波和尚对秦桧夫妻不仅仅是批判，也是有着惩罚和拯救的意味，这也是符合佛教一贯的宗旨的。然而在《济公传》中的态度却与之不通，秦桧不仅没有受到惩罚，而且还得到了济公的帮助。虽然济公帮助秦桧有着各种慈悲救人的理由，但很多地方还是不能被民间百姓接受。尤其是济公救秦桧出地狱这段，实在是与老百姓一贯的看法背离的，所以出现了很多争议。从这些细节可以看出，济公故事中对秦桧的态度，不仅仅是为了发扬佛教劝人向善的目标，也有为秦桧洗白和降低惩罚的成分在内。
风波和尚的故事起于南宋时期，尤其是在宋孝宗之后，这个故事广为流传。秦桧因为卖国的行为从宋孝宗开始便在社会上遭到公开的批判，他虽然利用权势压制民间的声音，但在去世后反对声却越来越大。尤其是宋孝宗赦免了岳飞妻子李孝娥和几个儿子后，岳飞的旧部与朝廷好友更是大肆地为岳飞平凡。在这样的社会背景下，南宋形成了批判秦桧的社会风气，因此出现了不少批判秦桧的小说和故事。风波和尚的故事便是在这种历史背景下产生的，也蕴含了批判秦桧的政治意味，所以对秦桧的态度出于对立政治立场。
济公虽然是南宋高僧，他的传说也是从南宋开始的，但目前流传的《济公传》故事却是发展与清朝乾隆年间。最为典型的标志便是济公身上降龙罗汉的元素，便是乾隆皇帝钦定的。在乾隆之前虽然有十八罗汉的说法，但对于最后两位罗汉一直说法不一。乾隆钦定了降龙伏虎两位罗汉，这才凑够了十八罗汉的名额。济公是降龙罗汉转世的说法是从乾隆中后期开始的，在清中期后广泛在民间传播，逐渐形成了我们现在熟悉的济公形象。在此过程中济公的故事传播到达巅峰的状态，出现了大量以济公为核心的神话传说故事。
这些济公故事中不仅有民间故事的神话成分，也融入了很多清朝适合的宣传理念。清朝是外族统治中原的朝代，所以对于外族的说法和成分非常忌讳。在济公故事中很少看到汉族和外族矛盾的故事，这是与同时期具有反清意识的小说是出于对立状态的。当时清朝流行的小说评书中，如《杨家将》、《呼家将》、《说岳全传》、《薛家将》等都是带着反对外族侵略成分的，即便是以公案小说闻名的《三侠五义》也有部分反对异族的成分。但《济公传》却与清朝朝廷的理念很吻合，比较提倡中外一体的理念，这是在明清小说中比较少见的。
站在这个角度看，济公的故事在清朝中发展起来，也融入了很多清朝是，尤其是满清权贵的思想。清朝自认是金朝女真族的后裔，入关之前叫后金，所以对于抗金的说法是非常忌讳的。实际上在清朝初年的时候，很多反清复明的义士还延续了明朝时候的称呼，将满清八旗子弟成为后金人。因此在满清八旗权贵眼里，秦桧不但不是罪大恶极的奸臣，反而是积极与金朝合作的温和派宰相。这样的对于清朝来说是很有用的，也是清朝控制汉族地区的带路党。所以在清朝中前期的社会背景中，对于这些带路党也是非常宽容的。
秦桧作为南宋带路党中的名人，又是与金朝息息相关的，所以在小说中也得到了宽容的待遇。在这种历史背景下，《济公传》中出现对秦桧宽容的态度就可以理解了。清朝是崇尚佛教的朝代，济公传中以佛教理念来度化罪大恶极的秦桧，也是符合当时的社会风气的。实际上在明朝时期广布于全国的秦桧夫妇跪像便是在清朝时期遭到破坏，现今遗留下来的秦桧跪像，只是其中的一少部分。仅仅从这点就可以看出，在满清八旗权贵眼里，秦桧并不是罪大恶极的奸臣。这与民间百姓的认知完全背离，所以才出现了一些争议性的看法。
综上所述，因为风波和尚和济公的故事发展的时代背景不通，它们融入了当时时代背景的舆论看法，所以产生了对秦桧不通的态度。风波和尚故事所在的南宋中后期，正是发对秦桧开始的年代，自然持强烈批判的态度。而在清朝的满勤权贵眼里，秦桧多半还属于是自己人。在这种政治背景下，济公的故事中对其出于宽容的态度就不意外了。实际上这两种态度都与风波和尚和济公没有太大的关系，更多的是时代背景的体现，是当时政治风气的反应。阅读古典小说的时候仔细分析其中的细节，也能看到其产生的时代所蕴藏的不一样的东西。
