1936年，专家在小屯村北部发现一个甲骨坑，里面出土带字甲骨17096片，全是商王武丁时期的甲骨。而且，在坑洞的边上还发现一个尸骨，身体呈蜷曲状，侧卧，身下压着大量的甲骨。翦伯赞先生认为，此地应是商王武丁的御用甲骨文档案库。这个尸骨，应该是档案库里的看守。据专家考证，这批甲骨文中出现了大量游牧民族。
他们生活在殷商的西北部，时不时地会冲进殷商的势力范围内，劫掠一番，然后呼啸而去。其中最为蹊跷的，当属鬼方。请注意，在卜辞中，这个鬼字被刻画成了上工下口的形状。但奇怪的是，这个鬼方只出现于一期和四期的卜辞中，没人知道为什么。据1979年出版的《甲骨文合理》一书记载，商王武丁时期，鬼方、羌方等少数民族经常在边境地区骚扰。
于是，武丁派自己的王后兼大将妇好出马，率13万战士征讨羌方，结果大获全胜。各位，虽然我们没有发现妇好征讨鬼方的甲骨文，但从逻辑上讲，这样的战斗肯定发生过！据史料记载，鬼方是商朝时期西北地区最为强大的劲敌。作为游牧部族，他们内部族系众多，人员来源不一，而且居无定所，彪悍嗜血。在他们的骚扰下，商朝曾多次被迫迁都。
直到盘庚迁殷后，随着国力的日益强盛，商朝才有了彻底打败鬼方的可能性。据《易经·既济》记载：武丁在位后，用了三年时间，才彻底打败了鬼方。而通过研究甲骨文，专家发现，虽然鬼方投降了，但武丁似乎对他们并不放心，他问老天，能否让他们替他去征伐巴方，今山西吕梁一带。还有一次，武丁特意将羌族战俘押解到殷都附近的京地去进行刚祭。
而参与祭祀的，就是鬼方。各位，所谓刚祭，就是将羌族战俘用网罩住，然后射杀。而鬼方，就担任射手，所以，武丁此举，可能意在挑拨鬼方与羌族人之间的关系！而且，卜辞中多次出现了这样的祭祀场景，鬼方一般都充当了杀手的角色。或者，他们自己本身成为祭品，被商王武丁用来讨好老天。据《古本竹书纪年》记载，周王季历时期，鬼方再度猖獗，前者便对其进行了讨伐，并最终俘获鬼方的王族首领20多人。
周王季历也因此得到了商王武乙的嘉奖。据史料记载，到了西周时期，鬼方依然存在，只是此时改了名字，叫猃狁。据清代出土的小盂鼎记载，周康王时，大将盂曾奉命征讨鬼方，结果俘获了上万人，鬼方首领被杀。但此事并未使鬼方消失。事实上，据《周金文存》记载，直到春秋时期，鬼方依然存在。只是此时他们已无力对抗中原王朝。慢慢地，部分鬼方族人北迁，如今的南西伯利亚地区，东起贝加尔湖西至巴尔喀什湖一带，都出现过他们的踪影。到绝大部分鬼方族人则融入华夏，如今改姓了隗姓。
