明太祖朱元璋建立明朝，在洪武六年的一天，朱元璋刚刚上完早朝，正当离开大殿的时候，不经意间在屏风上面发现了一张小纸条，纸条上写着：“胡惟庸去拜见李善长了。”这明显是一张“小报告”，因为胡惟庸和李善长都是开国元勋，作为当朝丞相的胡惟庸最近一直和朱元璋有点小意见，这个时候他们两个见面，肯定是有事情。除此之外，朱元璋忽然觉得这种打小报告的方式不错，于是就专门设立了一个打小报告的机构。
朱元璋把一个叫毛骧的侍卫叫了过来，让他专门打探关于胡惟庸的消息，并且让他用这种小纸条的方式告知朱元璋。这个小侍卫也是不负朱元璋厚望，前前后后花了七年的时间将胡惟庸查了个底朝天，还搜集了一大波“胡党”人员名单！并且还爆出了一个惊天大阴谋——胡惟庸要造反！如此惊天大事怎敢怠慢？朱元璋立刻下旨让毛骧带着一群侍卫将胡惟庸灭了全族！三万多人死于屠刀之下！而毛骧带着的这队人叫仪鸾司，也就是锦衣卫的前身。
仪鸾司的职责就和仪仗队差不多，就是在皇帝身边举举旗，打打伞的那么一群人。早在朱元璋的登基大典上仪鸾司就存在了，但是当时是负责礼仪，充充门面的一群人，官职也不过是个正五品。但是自从胡惟庸一案之后，整个仪鸾司马上就开始改头换面了！本来温文儒雅的外衣换成了冰冷的铠甲，手起刀落间也充斥着不小的戾气。朱元璋对他们的表现也很满意，于是将他们改名叫锦衣卫，官至从三品！就这样，锦衣卫异军突起了！
锦衣卫成立之后，有了自己的编制，其首领叫”指挥使“，表面上他们的指责还是不变，负责仪仗。而选拔标准却变了。除了颜值够数，身材也要魁梧挺拔。毕竟这是关乎皇帝的颜面。他们有着最好看的官服——飞鱼服，还有奢华的武器——绣春刀。绣春刀之所以称为绣春刀是因为用金银装饰，看起来很精美。而在平时，绣春刀也被当成一种礼器，起到一个美观作用。但是一定不要忽略了这把刀，它实战性能也丝毫不差。除此之外，锦衣卫也成为了皇帝的亲兵，不管是打仗狩猎还是出去游玩，都会带上一队，以护周全。
朱元璋各个地方似乎都安排上了锦衣卫的身影，锦衣卫直属皇帝，只要皇帝下令，可以跳过法律，全国不管是中央还是地方，都在锦衣卫的侦察范围内。这些人也成为了皇帝的心腹。锦衣卫的存在破坏了国家的平衡，试想一下，连皇帝都不尊重法律，又怎么去管理臣民们？锦衣卫是朱元璋创立，当朱棣靠着谋反当上了皇帝后，自行设立了东厂，自此锦衣卫也有了对头。明宪宗时期，东厂不得心思，他又让宦官汪直设立了西厂。三方混乱，明朝这是将自己往死里作啊。明朝的制度越来越乱，这被满清看在了眼里。清兵入关后的第一件事就是废除锦衣卫，将其打回原形，继续负责仪仗明朝。锦衣卫也随着明朝灭亡而灭亡了。
