朱元璋建国之初，百废待兴，全国上下都保持着简朴的风气。特别是朱元璋，他率先向天下臣民做出表率，不穿华丽衣服，
吃的喝
的都跟寻常百姓一样。朱元璋自小便吃苦，当过和尚讨过饭，纵然当了皇帝，也不曾忘记昔日贫贱，更是深知民间疾苦，百姓生活
的不容易。因此他特别痛恨贪官污吏，明初律法极为严苛，凡官员贪污60两白银，就可以判死刑，死后还要剥皮实草，摆在官员办公的地方，为下一任官员引以为戒。
虽然朱元璋擅杀功臣，而且动不动都是灭族株连，残暴异常，但他对老百姓却是真正的仁慈，建国之初不但打压豪强地主，还制定了一些列
与民休养生息的政策。他爱民如子，一生从来没有干过劳民伤财的事，给大明日后的强盛打下了一个非常好的基础。这一点完全可以媲美汉初的文景之治。朱元璋不但自己生活节俭，对待后宫嫔妃和皇子们都是一视同仁。
古代的皇帝虽然大都痛恨官僚贪污腐败，但对自己皇室内部的人员钻空子揩油水，往往都是睁一只眼闭一只眼，比如身边的宦官和一些专门负责皇室成员生活用品采购的衙门。此类的贪腐现象查起来不太容易，而且也往往牵涉到皇室人员的利益。比如御膳房，这个机构负责皇帝以及后宫的日常饮食，历朝历代开销都
非常巨大，采购食材的负责人趁机虚报一下价格，捞点油水，早就不是什么新鲜事了。可到了朱元璋这里，对不起，半分钱都别想捞。
有一次朱元璋一时兴起，想调查一下宫内嫔妃和皇子们存不存在铺张浪费行奢靡之事的情况，便去查看近年御膳房的开支账本，查着查着突然觉得不对劲，便叫来了御膳房主事杭瑞。此人专门负责皇室成员的膳食采购，大小账目必经他手签押。朱元璋问他：“上次你去宫外采购鸭蛋，现在民间鸭蛋的价格多少钱一个？” 杭瑞回答：“十两一个。”朱元璋又问：“怎么会如此贵？”这下杭瑞有点心虚了，他战战兢兢说：“臣采购的鸭蛋与普通鸭蛋不同，生蛋的鸭子都是吃河里的小鱼长大的，鸭蛋的质量也极好。价格自然也贵。”他以为朱元璋
九五至尊，长期处在深宫之中，断然不会对民间鸭蛋价格知道
的很详细。
哪知朱元璋听了大怒，立刻下令逮捕杭瑞，查抄其家产，而后斩首。朱元璋当皇帝之前，流浪民间，对民间的一草一木都无比熟悉。就算闹饥荒的时候，鸭蛋也卖不到十两银子一个，更何况在这太平年间。杭瑞必定贪污无疑。以朱元璋的性格，怎么会放过这等人。甚至连杭瑞在朝做官的哥哥都受到了牵连。
朱元璋一生视贪官如仇寇，连他自己都爱惜百姓省吃俭用，而官员却不能体察民情，还在以权谋私，朱元璋又怎能不怒。这样的例子在洪武年间时有发生，朱元璋临死前都在叹息，为何这天下的贪官就是除不尽呢！
