五代十国，可以说是历史上最乱的一段时期，朝廷的灭亡与兴起，在那时很常见，可即使这样，还是有一个国家成了十国中版图最大的政权，它就是南唐。南唐在历史上存在了38年，先后经历了三个皇帝，被人称为先主、中主、后主。
有人说南唐之所以灭亡，是因为后主李煜的昏庸，继位后不想着如何治理国家，只知道吟诗作对，还被人称之为“第一词帝”，其中著名的《虞美人》就是他写的。可如果说李煜是昏君，这多少有点冤枉他了。
先来看南唐的开国皇帝李昪，李昪原名其实叫徐知诰。公元907年，盛极一时的大唐帝国宣告灭亡，一时之间天下大乱，藩镇割据各自称帝。而当时定都南京的吴国实力最强，可吴国内部并不安定，大将徐温利用皇帝的昏庸，逐渐掌握了朝政大权。
徐温的野心其实并不大，最大的是他的养子徐知诰，徐温死后，养子徐知诰顺利接管了吴国的大权，可是他对此并不满意，公元938年，皇帝徐知诰宣布改国号为唐，同时昭告天下，改名字为李昪。因此在他心里一直认为，自己是李唐皇室的后人，改名字就是为了认祖归宗，并且在治理国家上也大力相仿唐初的国政，扶持农桑、鼓励生产、休养生息，在李昪的治理下，南唐成了十国当中最为强盛的国家。
可是到了中主李璟的手里后，一心只想着搞绘画、诗歌，提高艺术水准，就是不干皇帝该干的事情，而李煜就是在这样的环境中成长起来的，耳熏目染，最终成了写词的高手。在李璟这里治国方面就十分的差劲，虽然他也想过扩充，但是由于好大喜功，在大臣的怂恿下，改变了父亲休养生息的国策，开始四处征战，美其名曰是为了一统天下，可由于实力太差，直接使南唐国力下降。
所以在这样的情况下，即使拥有强盛的国力，也是会被消耗完的，李璟在位期间，后周政权迅速崛起，看准时机对南唐发起起了攻击，由于实力相差太大，李璟只好废除帝号，成为江南国主并向后周称臣。直到961年，年仅46岁的李璟在悔恨中离世。
在南唐岌岌可危的情况下，李煜不得已继承了帝位。按理来说，帝位跟李煜其实没多大的关系，因为李煜排行第六，在他上面还有五个哥哥，不管怎么轮都轮不到他，并且李煜也不想做皇帝，只想搞搞诗词歌赋，可奇怪的是，就在当年指定储君的时候，前面的五个哥哥全都离奇死亡，没办法李煜只好走上政治舞台，成为江南国主。
当上了国主之后，李煜立即做了两件事，第一向北宋朝廷上奏，继续称臣；第二悄悄训练新军，以防北宋南下时，能保卫家园，并且在朝廷中启用能臣，重新规划和发展国家。李煜想的比较长远，也脚踏实地的在做，可时间不等人，在赵匡胤去世后，赵光义刚继位就挥军南下，要灭了南唐。
李煜不忍心让全城百姓惨遭灭亡，因此决定率领文武大臣投降，南唐因此宣告灭亡，而李煜也被俘到了东京。到了公元978年7月，那一天正好是李煜的生日，看着冷冷清清的四周，李煜悲伤不已，被俘到北方已经两年多了，他不知道什么时候才能回去，因此写下了《虞美人》这首词。
然而让李煜没想到是，一首词居然成了他的催命符，监视他的小太监在看到这首词后，立即交到了赵光义的手中，看到李煜对故国的思念，赵光义担心李煜有复辟天下之心，当天晚上就给李煜赐了一壶毒酒，就这样李煜死在了他生日的第二天。
