自古以来，各朝代对海洋的理解极具差异。在明初，明太祖朱元璋下旨的海禁非常严苛：寸板不许下海朱元璋规定除了朝贡外，任何私自的海上贸易活动，都会获罪。
朱元璋画像
但是到了明代中后期，朝堂之中还是出现了不一样的声音：开海思想，就是针对当时海禁政策的对立面。官员们纷纷主张开海、允许私人海上贸易合法化。
明朝中后期：开海思想开始萌芽
“海禁”和古代的封建君主专制制度，脱离不了关系。海禁政策的缘起从政治上与明初政治环境有着重要关系。随着市场经济的发展，“朝贡之制”成为了明朝官方主导。仁宗对外政策开始收缩开来，衰颓了朝贡贸易，明朝中后期海商繁荣
洪熙正德时期，老百姓可以下海，进行商品贸易，主张开海的思想开启了萌芽，老百姓生存困苦，需要寻找生存下去的方向，地方官员了解民众的艰难情况，陆续向中央建议海上的贸易发展，让沿海民众以海为田，自谋生计，宣传开海友谊的海洋观念。正是有了明中期发展的民间海贸，慢慢有了开海贸易思想的出现，进而迸发了明中期的开海思想。
开海政策
海禁政策制约了民间海贸的大力发展，丘濬最早提出了开海思想。丘濬倡议市舶司制度，开放海上的交易。开海思想，在经济上可以增加财政收入，有利于贸易和商品经济对封建经济的冲击。海洋的重要性被更多的沿海官员认识到，政治上可以稳定沿海的社会环境，贸易往来也可以掌握他国动向。先进的开海思想为了明朝中后期发展，起到了极其重要的历史意义。
主张开海第一人
丘濬研究了海禁政策的弊端，沿海有很多问题急需解决，面对这战局主流思想的海禁政策，丘濬的建议没有掀起波澜，但是能够第一个提出放弃海禁政策，恢复宋元时期市舶司制度第一人，是明朝官员中，认识到海洋重要性的第一人，实属不易，为后期开海思想发展起到了重要的引导作用。从邱濬以后，慢慢的出现了开海思想，开始探究海洋问题的解决办法。
丘濬
丘濬提出的开海思想没有得到回应，在明朝嘉靖年间，非常严重的就是倭患问题，爆发了“争贡之役”。倭患现象的横行都有，就是在明朝时代“南倭”震惊了整个朝野，近乎成为了明朝明朝政府的眼中钉肉中刺。海禁、武力镇压解决倭患问题无果后的明朝，来自社会底层和海外各国的各种诉求后，进一步开始采纳和思考开海官员的意见和建议，自此嘉靖后，开海思想又得到了进一步的发展。
开海的实施，困难重重
嘉靖刚刚登基时，沿海问题严重，沿海百姓深受倭患骚扰，但嘉靖不思变通，继续加大海禁力度。朝廷完全不顾海禁影响下的民情发展，极大的损害了各方参与海上贸易的利益群体，使得沿海老百姓、海商以及各海外藩国集体反抗应对支付的海禁政策。
“争贡之役”后，明朝废除了市舶司，这项废除百害无一利，外夷不通，征税断绝，利益散尽，海上无安宁。关闭市舶司后，倭患日益严重，明政府派朱纨镇压，但是因为其间涉及了众多参与海上贸易官僚团体的利益，朱纨最后的下场是自杀。自此以后，群臣就不敢说太多海禁的事情。但是爆发在漳泉地区的海寇引倭入城、烧杀掠夺老百姓的“壬子之祸”，此事一发，主张海禁的思想观念传递至统治阶层，进而影响海洋政策的官员团体。
嘉靖画像
开海思想在明朝中后期开始形成
原籍在福建、江浙、广州，或任职于沿海当前的官员，开始着手了解民意，听取各藩国与明朝进行贸易往来的各种意见。然后鼓足勇气联名上书，向朝廷建议开海。两广巡抚林富、广东官员吴廷举等官员就是这样类型的代表人物。正德年间，当佛郎机来华的时候，多数官员集体主张禁止与其来往，唯有吴廷举建议
“请立一切之法”
自此广东率先在许可下，与于佛郎机贸易往来。
林富上疏的奏折主张恢复旧制开市舶，进行抽分之法，同时例举了如果进行开海会有四大好处：足供御用，充以军饷，库番增收，富庶广东。除此之外，他一并提出了适宜的实施措施，这样最最大化的促进了开海的可能性，为明代海洋政策的"通禁之争"中的"通"提供了有利论据。
海禁
开海思想官员的发展
明朝官员从全局开始到吴廷举、林富，他们对海洋政策坚持着观点，就是开海。他们本就出身于沿海，明白沿海的民俗风情，最清晰老百姓的诉求和意愿，洞悉观察到有好的形势变化。成为了沿海和朝廷的中枢，建立了良好的沟通作用，明朝朝廷进而也就开始了重新定位思考海洋政策的实施对社会的发展重要性，这一举措的实施为明朝的开海思想建立了良好的基础作用。
出现主张开海贸易往来的思想，与当时社会的发展与人们的思想变化有着重要的关联：先是对农业、商业的思想观念得到转变，其次是贸易、商品等经济的高速发展，最后是各族共同发展的思想的大传播。
明朝社会中期，海外局势发生发，致使明朝的海洋形势也有所不同。嘉靖年间，倭寇侵犯现象有所减少时，嘉靖帝以及久居朝堂之中的官员，开始思考是否要调整针对海洋的政策？越来越多官员奏疏开海，更有甚者，抨击禁海的危害；朝廷这才同意了开海，这才有了隆庆时期，海澄地区的繁华
开海政策
明朝进入中衰期是在土木之变后，对南倭患问题厉行海禁，重点解决“北掳”问题。统治者逐渐重视和认可了开海思想。隆庆帝登基锐意进取，大力改革，高拱、张居正等有才官员辅助，整个社会的局势变化，“开海”是最明智的决策。嘉靖后期，倭患没那么严重以后，越来越多官员意识到海上的重要性。明穆宗时期，海上经济日趋发展更新，也看到了开海是大势所趋，也就成为了明朝中后期最重要的开海主张。
开海思想官员在明朝中后期的影响
老百姓多了营生
滨海人民靠海谋生，以海为田，海禁的实施让滨海人民下海无望，生活看不到出路，苦不堪言，就容易引发社会东风治安的动荡，明代张燮、许浮远、何乔远、魏呈润就提出过建议与担忧，不论是否是在滨海出生海上在滨海任职的中央和地方官僚，大都秉承着远个共识，那就是滨海的老百姓生存发展都是在依赖海洋生存的，一旦失去了海洋这个生存的依靠，会造成严重后果，引发骚乱。
开海
朝廷多了开支
国计民生应积极推进发展海洋贸易。有着开海思想的官员们集体认为海上的贸易是方产有利于民生稳定的，不仅增加了税收，而且充实了军队开支。万历三年，福建巡抚刘尧诲就意见建议了船舶的税收用于兵饷，商税用于官用，以助国用。沈鉄对当时的局势撰述并呈奏了《上南台经营澎湖六策书》提出了通商便民之策。类似这样的官员们都是从不会的民生民情出发，建言献策开海护市的重要性，他们一改往日的海洋旧时思想，对推动开海思想的兴盛和传播起到了积极的作用。
对开海思想有着积极认知的官员们提出了一系列的海洋市舶管理的制度构想，许浮远强调了制度的重要性，而且多方考察意见，对于违反律例者严惩重处，制定了系统的管理制度。
明初从经济和政治两个方向探讨开海对国家发展的积极性作用。从民间合作方两个层面去解释开海对发展的正面影响力。明中后期传教士的东来，官员文人们开始意识到除了天朝上国以外，全世界各地都有着文明政治的实体。从文明本国和其他国家两个方向角度去研讨开海产生的重要性和促进作用，互惠互利。
开海
海禁政策在明初实行的时候，就严重得限制了沿海地区的经济发展，慢慢的开始从明中期，世界形势整个都发生了巨变。航海时代的来临，人们都把目光投向了海洋，对靠海洋生存的人认知有了巨大的转变，进而开明积极的开海思想也就顺势而为到来了。伴随着明代的政治经济局势的变化，开海思想也与时俱进，不断更新迭代，对明代的经济、政治、生活以及外交发展等等都产生了极其重要深远的影响。
丘濬提出市舶司的重新设立，更好的管理是贸易的往来，开海思想的发展。倭患在嘉靖时期的问题产生，开海思想得到了进一步的发展。隆庆帝倭患问题得到缓解，更多的人同意开海。明中后期张开允的开海思想开始了海上贸易，并加强了对贸易的管理制度。明代的一大创举就是吴廷举等人在广州实施的“抽分之法”，对税收的征集。后期隆庆开关后，制度日益完善，税额分类日趋细化。
开海思想的发展，中外的区别，中西方文化的不同，进而引发了对海洋地域的认同影响的结果也不同。国外引进走上了资本化道路，中国海洋意识在发展中崛起，觉醒意识在经过鸦片战争以后从开始，海洋发展也是落后了很大的一步，被迫打开国门，进入了世界海洋的新时代。
海洋文化的差异源于不同的地理环境。我国是典型的陆地型国家，形成了典型的大陆型文明，而西方欧洲地区都属于海岛或海洋型国家，社会的发展和海洋有着密不可分的联系，对西方的发展多角度都有着深远的影响。
总结
明朝建国初期，南北压力，对新生的政权体系虎视眈眈，太祖皇帝实施的海禁政策，以及相辅相成的朝贡制度的建立，有着阻碍了海上贸易的积极发展。郑和下西洋促进了国与国的往来，私人海上贸易发展。丘濬、林富、吴廷举等工业的出现与朝廷的建言献策推动了明中后期开海思想的发展。
隆庆帝时期海上贸易真正开始兴盛，工业的开海思想的落地实践引发了海洋观的出现。隆庆后，官员们对开海意识的推进，顺应了历史的发展潮流，明末农民起义、清政府闭关锁国，开海政策消失在历史长河中。
