熟读历史的人都知道明朝最倚重宦官，以至于后来出现了宦官专权，最有名的莫过于魏忠贤。再加上朱由校比较贪玩，基本不理政事，因此此时的魏忠贤可谓是权倾朝野，甚至自称“九千九百岁”，老百姓也都知道魏忠贤，却不知道还有皇上。
俗话说爬得越高，摔得越狠。自从崇祯皇帝朱由检继位后，魏忠贤的好日子也就到头了。朱由检继位后第一件事就是打击阉党，即便是魏忠贤将崇祯扶持上了皇位，也未能逃脱被赶回老家的命运。那么曾经权倾朝野、一手遮天的魏忠贤，为何却被刚继位的崇祯轻松法办，且无还手之力？
这个问题就要从宦官制度说起了。以前宫里招的基本都是宫女，以至于宫里男女比例失调，劳动力大大降低，因此为了弥补宫里的劳动力，就产生了宦官。只是后来因为权力的争夺，宦官的势力越来越大。
朱元璋在建立明朝的时候就明文规定，宦官不得干预内政。在他当政期间，凡事都亲力亲为，而此时的宦官只是下人，每天的工作就是伺候好主子，安分守己，所以明朝初期十分清明。只是好景不长，轮到他后代继位后，就不堪重任了。
渐渐地，宦官的权力越来越大，甚至深入到内政上。朱棣靖难时，宦官对他的帮助极大，而且登上皇后后，郑和七下西洋，也为他立下了汗马功劳，所以朱棣对宦官态度极好。后来还成立了东厂，从事特务工作，也正是如此，才为后来的宦官干政埋下了伏笔。但是此时的宦官还是安分守己的。
只是到了后来，出现了言官，皇帝为了培养自己的势力，将目光放到了宦官身上。还设立太监学堂，教他们知识，这样一来就可以替皇帝处理更多的事情。有了学识，有了权力之后的他们，更懂得阿谀奉承，可谓是无所不能，甚至是独揽大权，做到一人之下万人之上。但是皇上始终是皇上，宦官的权力再大，也大不过皇帝，魏忠贤也不例外。
魏忠贤虽然权倾朝野，朝堂上也有众多他的党羽，但终究未能真正掌控朝廷，不然崇祯何以一继位，就有杨所修等人可用？而且在崇祯开始准备动他时，他就束手就擒，更是畏罪自杀。
崇祯肃清魏忠贤党羽，这样的雷霆手段，展示了其皇权所在。只是此举改革总有一些不能及的地方，导致了政治结构的失衡。魏忠贤只能说是一把双刃剑，皇帝用好了，可以平衡内外廷，若用不好，则伤人伤己。其实魏忠贤主政期间，国内形势良好，辽东局势平稳，所以也有人说魏忠贤的死加速了明朝的灭亡。
