包拯，北宋名臣，说起包拯，很多人马上就会想到他“面如黑炭”的形象，这其实是历代戏曲、民间故事、小说、影视作品等演绎的结果，黑脸形象正是源于他的铁面无私，所以后世称他为“包青天”、“包公”。
事实上，包拯不仅不黑，而且还是典型的白面书生，从历代的官方画像就能看出，不仅如此，包拯幼年家庭条件也很优越，父亲包令仪，官至虞部员外郎，也正是因为良好的家庭环境，包拯可以安心读书，他29岁高中一甲进士，进而为官。
虽然外表冷酷，包拯却是个大孝子，进士及第后，朝廷派他出任建昌知县，但他考虑父母年迈，不想远游，于是主动申请调回家乡附近的和县，但父母还是嫌远，包拯干脆就辞官回了家，后来父母相继去世，加上陪伴父母以及守孝的时间，包拯远离官场长达十年。
包拯之所以为后世所敬仰，除了他本身刚正不阿、廉洁公正、不附权贵的品质外，还因为文学作品的神话，尤其是在断案方面，包括《双钉案》、《铡美案》、《狸猫换太子》等等，这些大案要案，在包拯手里也都是手到擒来。
关于包拯断案的演义、传说还有很多很多，总结起来就四个字——断案如神。其实，关于包拯断案的史料记载并不多，满打满算也只有两件，一件见于《宋史》，另一件见于《孝肃包公墓志铭》。
《宋史》记载，包拯在任天长县令时，有人报案说自家的牛舌被人割了，牛没了舌头就不能吃草，自然也就活不长，包拯他让他回家后偷偷把牛杀了，不要声张。
要知道北宋可是不允许私自杀牛的，没想到他刚把牛杀了，就有人前来报案，于是包拯认定前来报案的人就是割牛舌之人，因为他早就盯上了人家的牛，割牛舌也是为了报复牛的主人。
《孝肃包公墓志铭》记载，有两人在一起喝酒，其中一人身上带了几两金子，但他嗜酒如命，每次喝酒必然大醉，于是想到把金子交给另一人保管，酒醒之后他去要回金子。
保管人却不承认有过此事，于是俩人闹上了公堂，就在审讯过程中，包拯命人带着文书到保管人家取金子，其家人以为他已经招供，于是就拿了出来，如此一来，保管人不承认都不行了。
以上两个案件，虽然都是小案，但却都展现了包拯过人的智慧，这也就难怪为什么许多文学作品都喜欢写包拯，而且把他说成是“大宋第一聪明人”，其实就是将他的智慧放大。
