我们先说匈奴。匈奴是兴起于内蒙古阴山的游牧民族,在中国战国后期逐渐强大起来,虽然它是令秦、赵、燕头疼的草原游牧民族,并都修长城进行防御。但是即便中国当时处于七雄并立的战国乱世,根据历史记载,匈奴也并未从混乱的中国捞到多少便宜,反而被主要力量用在对付秦国进攻的赵国,用大将李牧率领的偏师击败,让匈奴损兵折将10万人。当然扫平东方六国的秦朝,命蒙恬大将率30万大军,同样把强大的匈奴骑兵打的落花流水,硬是虎口夺食从匈奴手中夺取了河套地区,从此让匈奴不敢南下牧马。
两汉时期匈奴更是被卫青、霍去病、窦宪等名将率领的中国骑兵打的找不着北,并在汉朝强大军事打击下,匈奴发生分裂,部分内附汉朝,部分一路向西远遁。匈奴让东亚中国王朝的统治者头疼了数个世纪,但其从来没有征服过中国,最终却被古代中国王朝赶出东亚。
这部分向西远遁的匈奴人,我们称其为西匈奴,而法国历史学家勒内·格鲁塞(历史名著《草原帝国》的作者)认为这些西匈奴的后裔就是匈人,到了西方,那可是应了中国的那句俗话“山中无老虎,猴子称大王”。
这支匈人一路向西沿途过关斩将,打败并臣服了阿兰人,击败并臣服了大多数东哥特人,迫使西哥特人逃入罗马帝国境内避难。匈人的大首领阿提拉,在欧洲建立了一个庞大的阿提拉帝国,并驱使其统治下的其他蛮族,为他对东西罗马的进攻效力。阿提拉以匈人骑兵的强大战斗力,进攻东罗马帝国,迫使东罗马签署城下之盟,不但勒索了大量黄金贡物,还从东罗马手中得到了多瑙河以南地带的领土;同时阿提拉对西罗马也毫不可客气,以迎娶西罗马帝国公主为由,要求西罗马割让大片领土为嫁妆,遭拒后即率15万大军猛攻西罗马。自知独木难支的西罗马,在联合了蛮族西哥特的力量后,也拼凑了一支15万人的大军,终于在沙隆之战暂时阻挡住了阿提拉的攻势,但西罗马的军事力量也遭受了严重消耗,加速了其灭亡,可以说阿提拉让西罗马帝国流尽了最后一滴血。此后阿提拉仍然不断侵扰西罗马,并打下米兰和帕维亚,把罗马皇帝瓦伦丁三世吓的从罗马城落荒而逃。
东方被汉人王朝打的抱头鼠蹿的匈奴人,其后裔匈人却把西方世界搅的天翻地覆。当时东方西方孰强孰弱?一目了然。
再说突厥。突厥人本是臣属于柔然的金山(今阿尔泰山)锻铁奴隶,在中国的南北朝时的北魏末期(北魏是草原民国鲜卑人建立的,柔然是鲜卑的一支)强大起来,通过血腥战争,取代自己的主人柔然先前在蒙古草原的霸主地位。在隋朝统一中国前,柔然在北朝的北周和北齐这两个分裂政权面前可是神气了一段时间。北齐害怕突厥联合北周打他,所以拼命地把美女和财帛进贡给突厥。北周害怕突厥联合北齐打他,所以拼命地把美女和财帛进贡给突厥。当时的突厥可汗曾说:“我在南两儿常孝顺,何患贫也!”
然而突厥人的好日子,在隋文帝杨坚消灭南陈,一统天下后,就到头了。隋文帝利用东西突厥之间的矛盾,拉一方打一方,哪方强大就支持另一方对其进行打击,并且在关键时候还亲自出兵征讨。
比如公元599年底,西突厥达头可汗与盟友东突厥可汗都蓝,一起击败隋朝支援的染干可汗,但他们却被隋朝援军击败。同年都蓝可汗被部下刺杀后,西突厥达头自立为步迦可汗,进军东突厥,一时成为整个突厥的共主。在此情况下,仁寿元年(601年)隋文帝派杨素等人在启民可汗(染干可汗)的协助下进攻达头部属,达头控制的突厥各部纷纷叛离,其本人也逃往吐谷浑。
最终不但成功瓦解了达头的西突厥的崛起,使其再无一统东西突厥的实力,还通过在东突厥内部支持自己看中的突厥代理人的方式,消灭了不顺从自己的可汗,让东突厥的政权一直掌握在听命于隋朝的突利可汗、启民可汗手中。隋文帝曾被突厥称为“圣人可汗”。东突厥启民可汗对隋朝相当恭顺,曾亲自南下朝见在塞北巡游的隋炀帝,并率部下为隋炀帝行营锄草。
至于之后的唐朝更是突厥人的终极克星,东西突厥先后为唐所灭,东突厥可汗颉利被俘后曾被迫在唐高祖、唐太宗的宴会上跳舞助兴。唐太宗也被突厥人称为“天可汗”。
而大家知道突厥由于被中国中原王朝联合其他草原民族的不断打击,最终在中国北方草原无法立足,也学着匈奴西迁,在此过程中使中亚西亚甚至欧洲非洲的大片土地成为突厥人国家,突厥人建立了塞尔柱帝国、花剌子模帝国、帖木儿帝、奥斯曼帝国、莫卧儿帝国等强大帝国,尤其是帖木儿帝国、奥斯曼帝国更是强大无比,帖木儿帝国打败了欧亚大陆上除明朝的几乎所有强国,但对明朝却敬畏三分,在其早先还对明朝称臣纳贡。虽然1404年11月帖木儿率百万突厥军团东征明朝,但明朝的永乐大帝也并未慌乱。因为帖木儿东征军队只是号称百万精锐(实际兵员只有20万),相对于明朝110万左右的战争动员能力,据说仅东征第一站明西北诸卫就有15万5千的军队。
奥斯曼帝国则征服了西亚北非东南欧的大片土地,让欧洲战栗了数百年。
由此可见,不管北方草原上的突厥人有多强,突厥骑兵多善战,遇到统一时的古代中国王朝,都只有挨揍称臣的份,根本无法在中国的北部长期立足,这又一次证明了古代中国的强大实力,以及古代中国骑兵的强大战斗力。