士族，又称世族，自东汉始，后逐渐发展壮大，成为能够左右朝政，影响政治发展的顶流。
曹魏的“九品中正制”，原意是为了举孝廉，选取有得之才为国家出力。
奈何，经数代演变，成为官场子弟的接力棒，士族身份的护身法宝。
当原本的世家成长到足够强大时，便成了士族，大家族内有谋有权有军，士族有了足够与皇权抗衡的力量，与皇权共治也不是难事。
长此以往，士族牢牢把控了高级职位，轻而易举便能获取别人一辈子也企及不了的职场高度。
同时，家族间守望相助，互为臂力，可能只是朝廷中一普通官职，他身后代表的却是整个家族影响力。
谢安与王坦之去拜访郗超，傍晚还不能见，王便欲去，谢安道，“不能为性命忍俄顷？”
郗超何人也？谢王两人都不敢开罪于他。
单从职位来说，郗超不过是简文帝司马昱的中书郎，桓温的谋臣。
但他是太尉郗鉴的孙子，郗家交出兵权，皇帝换位，里面都有郗超的参与。这样的士族子弟，谁能惹得起。
为了保证权力的稳固性，开始有了分明的士庶之分，形成了严格的门阀制度。
而他们，为了区分于一般同姓人，会强调身出何处，如“琅琊王氏”、“清河崔氏”、“陈郡谢氏”。
为了维护士族的高贵统一，每个士族大家会有专人负责编纂族谱，以保证血缘正统性。甚至会直接按照家谱分拣出人员，由吏部考察真伪后，按照出身授予职位。
为了保持士族门第不掉价，他们择偶时特别注意门第，一定要与地位相等的族群通婚，才能维持血统的纯粹性。如王羲之娶的便是高平郗鉴之女，谢安弟弟谢万娶的便是王述之女。
如果说，我想娶的女子不是士族之流，还不许我为了真爱豁出去了？
也可以。
不过就成了婚宦失类，受排挤是难免的，政治生涯也不想了，严重的甚至会被逐出家谱，这对于士族子弟来说，无异于自杀。
政府规定，不同官级的人可拥有不同数量的土地数量，旗下荫户亦可免税除役。
事实上，士族手中掌握的土地，远远超过朝廷所规定的数量，无形中增加了普通老百姓劳役赋税的压力，为了生存，大量平民不得不投身成为士族庇佑下的荫户才能生存。
是以，更多的荫户投入士族门下，从而壮大士族的田园收益，成了士族特权下的具象产物。
出身优渥、生来富贵的他们，大部分被养成了不食人间烟火的废物，熏衣剃面、傅粉施朱、跟高齿履。考试时，雇人答策，宴会时，假手赋诗，不以为耻，反以为荣，成了彻头彻尾的不学无术之辈。
王徽之做车骑将军桓冲的参军时，桓冲说道，“你到府中很久了，应该着手处理事务了。”王徽之并不作答，只是眺望远方，托着腮帮慢悠悠回道，“西山朝来，致有清爽。”
看看，把工作不作为、无视长官说得如此逸远，也只有士族子弟了。
这里说的寒门，并不是贫寒之家出身，而是拥有一定财富或地位，或者积攒了军功的人，在“九品中正制”的挤压下，寒门出头之路遥遥无期。寒门想要进入仕途，大多只能从事低级地方官吏职位。
士族占据了高位清官之流，尸位素餐者甚多，为了保证这个国家体系运转，皇帝不得不提拔大量寒门之士充作国家机器运转的螺丝钉。
做实事的是他们，却得不到相应的尊重，被士族子弟视作草芥，可以轻易无视。
文不堪，武不行，结果是，南朝后期，权力中心渐渐远离，悄然被交棒到慢慢崛起的寒门手中。
士族只剩一个花架子，被取而代之不过是迟早的事。
属于士族的好时代，终结于陈叔宝逃生的那口胭脂井，枯井掩埋了他们最后的荣光。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！
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