他是唐朝皇帝中的一股清流。在皇族子弟为了登上皇位而相互残杀的局面下，只有他表现出不情愿的态度成为皇帝，并善于分析政局，主动禅让帝位，让自己能够在战乱的朝代中颐养天年。他就是唐睿宗-李旦
李旦是唐高宗李治和武则天最小的儿子，他原本的名字叫李旭伦，是高宗最疼爱的儿子。他精通书法，对文字方面颇有研究。在高宗去世后，他的哥哥李显即位，不过不到55天，就被武则天废黜。于是，李旦接替哥哥登上了皇位，但朝政实权仍然被武则天牢牢掌握，李旦只是一个傀儡皇帝，被软禁在宫中，不能干预朝政。
不久后，徐敬业在扬州号召兵力打着反对武则天的旗号。这时宰相裴炎趁机让武则天将朝政大权交给李旦。最后，裴炎被武则天以谋反的罪名处死，三十万精兵也被派往扬州攻打徐敬业。
尽管如此，李旦并没有像其他皇族子弟那样渴望登上皇位，他清楚自己的处境，并且表现出了出色的谦虚并善于分析政局。为了让自己能够在战乱的朝代中活命，他多次向武则天请辞帝位，并希望能够有武则天继续把持朝政。
武则天看到李旦如此会做人，就顺势答应继续把持朝政。某一天，武则天的侄子武承嗣假装从洛水中发现了一块刻有“圣母临人，永昌帝业”的白石，并将其献给了武则天。然而李旦极力反对武则天亲自前往洛水接受这块石头，尽管那个时候，琅琊王李冲和越王李贞等人打着反对武则天、恢复李显帝位的旗号。但武则天执意亲自前往洛水，并带着名义上是皇帝的李旦一同参加了“拜洛受图”的大典。不久之后，琅琊王李冲等人无一幸免地被武则天杀戮或流放。
不久后，武则天的宠婢韦团儿对李旦展露好感，但李旦为了保全自己的性命，拒绝了她的情感表白。韦团儿对李旦的拒绝感到愤怒，于是告诉武则天李旦的两个妃子刘妃和窦妃使用巫蛊之术诅咒她。而武则天本来就想找个机会彰显自己的威望，而韦团儿的报复行为为她提供了绝佳的借口，所以她没有核实事情的真伪，而是直接把刘妃和窦妃召进宫进行杀了，并将她们的尸体埋在了宫中。
李旦假装不知情，继续过自己的生活。而韦团儿仍然对他心存怨恨，试图对他进行报复。最终，韦团儿因此事而失去了性命。
不久后，范云仙等人私下与李旦见面，这个消息被武则天知道了，于是将李旦软禁起来，阻止他和群臣见面的机会。后来，李旦被诬告谋反，安金藏当众剖腹以表明李旦并无此意。武则天看到此场景后深受感动，最终不再怀疑李旦。
公元698年，在狄仁杰等人的劝说下，武则天才将李显接回长安，并承诺死后将政权交还给李氏。随后，李显再次被封为皇太子。虽然生活在武则天的监视下，但经过一段时间的时间，神龙元年，由宰相张柬之等人发动神龙政变，打着反武则天、恢复李显帝位的口号，诛杀了二张。李旦当时统率南衙禁军，也加入了神龙政变的团队中，经过他们的联合努力下，武则天才同意禅让。
李显即位后，因李旦在神龙政变中有功，被封为安国相王。然而，李旦深知伴君如伴虎，不久后便辞去所有官职，退隐家中，过上悠闲的生活。
但他的哥哥李显却不幸遇害，被皇后韦氏及其女密谋下药毒死。随后，韦氏立了李重茂为帝，并自己把持朝政大权，效仿武则天。不过，长平公主和自己的儿子李隆基私下密谋，打着“诛韦匡扶社稷，立李旦为帝”的口号，联合葛福顺等人将韦氏和武三思杀了。
公元710年，李重茂被迫禅让帝位给李旦，此时形势逼迫，李旦只能再次登上帝位，并册封李隆基为皇太子。然而，太平公主也觊觎这个皇位，于是到处散布谣言说李隆基并非李旦之子，不具备继任太子之位的资格。她还不断诋毁李隆基，希望自己能废除李隆基的太子之位。但李旦不为所动，让太平公主感到失望和挫败。
太平公主暗中招兵买马，准备逼迫李旦禅让。但这个计划被李隆基知道了，他抢先一步，打败了太平公主的势力。在李隆基和长平公主的战斗中，李旦和宰相郭元振逃到了承天门躲避战乱。待李隆基平息了战事，李旦才站出来。群臣百官请求他禅让帝位给李隆基，他顺应了这个请求。
从此以后，李旦为太上皇退居百福殿，享受自己的晚年生活，不再过问朝中任何事情。公元716年，李旦在百福殿去世，享年55岁。
