明朝发生过一件十分荒唐的事，明英宗率领大部分大臣出征瓦剌，结果英宗被俘，大臣战死大半。瓦剌大军进犯北京城，明朝遇到了亡国之危。那么这场闹剧究竟是怎样发生的呢？
首先要关注的是瓦剌，瓦剌的发展史大概是这样的。朱棣也就是永乐大帝，几次征伐，最终使草原各部落屈服称臣。其中最大的两个部落叫瓦剌和鞑靼，瓦剌比较狡猾，见打不过明军就假意投降。称臣之后借助明王朝打击鞑靼，瓦剌渐渐壮大。
后来瓦剌灭了鞑靼，占据了大片的草原，势力大了，瓦剌就开始动小心思了。觉得身为草原霸主向明朝称臣没面子，就少上交贡品，多索要赏赐，制造摩擦，瓦剌和明朝关系开始变得紧张了起来。
后来瓦剌开始大规模进攻明朝，我们的主角明英宗决定给瓦剌一点教训。大太监王振很受英宗宠信，不断给英宗灌输瓦剌这些游牧民族不过如此的概念。英宗久居深宫，听到这些话，忽然觉得这是个名垂青史的好机会啊。
英宗觉得行，那大明就必须觉得行。英宗力排众议，兴五十万大军征伐，明朝北京和河北等北境地区守军抽走了一大半。这还不算完，英宗御驾亲征的同时，让一百多朝廷大员随从出征，包括各部尚书。御驾亲征的还有的找，外加一百多位大臣的还真不多见。
举国之力征伐的行动，指挥者竟然是个没怎过出过北京城的太监——王振。这位公公指挥才能如何呢？瓦剌假装败退，引诱明军，公公力排众议——追。结果前军遭到埋伏，王振大人第一反应——跑。逃跑时还不直接跑，先是想让英宗路过他的家乡，走到半路，又怕大军踩坏庄稼，突然变道了。瓦剌还没追来，大军都快被他折腾完了。
结果慢慢悠悠、变道逃跑，瓦剌将明军全部围到了土木堡。土木堡防御坚固，但是没有水，士兵口渴难耐。瓦剌派人诈降，英宗竟不怀疑。结果士兵去取水的时候，瓦剌大举进攻，英宗被俘虏，一百多大臣战死大半，损失军马数十万。
瓦剌大军就这么浩浩荡荡的带着劝降使者明英宗，朝明朝都城北京来了。江山倾覆之际，于谦站了出来，首先提出了坚守北京，拒绝英宗回京的建议。然后主持召集各地兵马进京勤王，筹措粮食，另立景帝为皇，人心惶惶的北京城渐渐安定了下来。
于谦面对来势汹汹的瓦剌大军，提拔了一批新晋善战武官，分派各处。自己也披挂上城，亲自督战，京城及周边关隘士气沸腾。瓦剌大军久攻不下，连连受挫。各地勤王军队的到来，更是给予了瓦剌大军最后一击，瓦剌败回北漠。
英宗土木堡战败之后，瓦剌来势汹汹。于谦在这种情况下，不疾不徐，迎立景帝，下定决心坚守北京。召集各地勤王，提拔新锐武官，征调粮草，披挂上城。可以算是挽江山于即倾覆，为大明王朝续命的肱股之臣了。那么这位长于谋国的良臣于谦结果如何呢？
明英宗重回北京，执掌帝位之后，众多官员集体弹劾于谦，于谦下狱。但于谦功绩累累，为官正直清廉，两袖清风就是于谦的美誉。连英宗都很犹豫，表示：谦实有功。直到有人向英宗进言，于谦当年拒绝英宗入京，另立景宗的事，英宗才决定判于谦死罪。
于谦死后，家中没有一分多余的财产，还是他曾经推荐的官员，收敛了尸身，于谦安息在了西湖之畔。天下百姓，听说于谦被处死，无不悲痛的。甚至几天后，处死他的英宗都后悔了。做官做到于谦这种清廉程度的，天下又有几人？
直到明宪宗时，于谦的冤屈才得以平反，恢复了他死前的官位。明孝宗时，为于谦立修建了庙宇，受百姓祭拜，谥号“忠肃”。
“彼日夜分国忧，不问家产，即彼去，今朝廷何处更得此人？”于谦为官清廉，治理有方，临危不乱，可以说是明朝的一代贤臣了。可过于清廉，正直也注定了这位贤臣难以全身而退。工于谋国，拙于谋身，就是于谦一生最好的描述。
