在前面的文章中我们说了晋国、这个集大周王朝万千宠爱于一身的春秋大国的创立、发展史，以及晋国第一猛男晋文公姬重耳的争霸历程，他用尊王（解决王子带作乱、迎回周天子）攘夷（城濮之战大败楚国）的方式，使晋国雄踞称霸中原百年，一时风光无两。
但是话说“人有悲欢离合、人有阴晴圆缺”，晋国的致命缺陷在它问鼎中原、称霸天下的同一时刻已经造就，并最终导致了国家的分崩离析、成为天下笑柄。
今天，就让我们走进宋国，这个号称“中原第八大国”的国家，去观看、欣赏另一位惹出天大笑柄的霸主和他身后的故事。
因为能站对队伍，殷商后裔微子启成为了大周王朝管辖下宋国的创立者、宋国的始封国君
大家都知道，宋国的第一任国君名叫微子启，但很少有人知道，他和他的王国不是大周王朝分封的第一个殷商后裔国度。
商朝末年，纣王昏庸残暴，引得众位诸侯国家怒目而视，最终在周国的率领下，八百诸侯团结起来，一举推翻毁灭了商王朝，纣王众叛亲离，自焚鹿台，周朝建立。
周朝建立伊始，为了巩固王朝的统治地位，周武王大封诸侯王，除了姬氏子孙57家外，还分封了大量古圣贤、古王后裔，同时本着“灭人国，不绝人之祀”的思想，大周王朝正式封商纣王儿子武庚为诸侯，居住殷商故地，国名仍叫做“商”。
但是由于武庚贼心不死，伙同管叔、蔡叔（管蔡二人均为姬姓，为周公兄弟）二人作乱，淮河流域的徐夷（效忠商朝的东南夷）也蠢蠢欲动，这时候周武王刚刚驾崩，新建立的大周王朝面临灭亡的危险。
关键时刻，周公（武王第四个儿子，姓姬名旦）率兵东征，镇压了叛乱（史称“三监之乱”）。
既然叛乱失败了，那么叛乱者将得到他应有的下场：管叔、蔡叔、武庚全被斩杀，国除。
但是周成王和周公毕竟仁慈，找到殷商贤王后裔微子启，让他在殷商故土（原来三监的地盘）再次建立奉祀自己殷商祖先的国度，但是再不得盗用“商”名，于是宋国建立，都商丘。
微子启能被周成王和周公看重，不仅仅因为他是孔子笔下的“殷末三仁”（微子、比干、箕子）之一，更重要的，是他能够在周王朝刚建立的时刻就能前来奉献乐器和祭祀之器，和周王朝站在了同一阵营。
微子来到成王面前接受敕封，成王称呼他为“殷王元子”，就是殷商君王帝乙长子的意思，对其表示尊重。成王先是赞扬了商朝立朝之君商汤的圣德，认为正是由于成汤的上承天命、下爱子民，才得以泽被后世。随后，成王又夸赞微子，说他是继承了先祖之德，能做到上敬天、下爱民，因此封微子为上等公希望他能遵循周朝之法，保卫周王室，并通过弘扬先祖之道来教化子民，使微子的后世可以永享他的恩泽。
作为备受监视和歧视的“弱小”宋国，为何能迅速称霸诸侯，成为“春秋五霸”之一
宋国刚建立时，因为懂事，自知现在的天下不是曾经的商王朝，必须夹起尾巴做人，所以从微子启开始，宋国的诸位国君都是亲贤爱民、励精图治。
尤其到宋戴公和宋武公时，这一点便表现得尤为突出。
宋戴公爱民如子，通过文治提升了宋国的国力，让百姓过上了富足的生活。宋武公英武果敢，以司徒皇父为帅赶走了入侵的外敌鄋瞒，守护了宋国的疆土和尊严。
随着时代的发展和周王朝的衰弱，宋国慢慢壮大起来，并且出现了一位“问鼎天下、大会诸侯”的霸主：仁义宋襄公。
那么，有的同学会问了，为何当时十分弱小的宋国，能够在群雄环视的中原之地，取得问鼎天下的霸主地位呢？
其实这个问题很简单，我们主要从以下四个方面一一说明：
一、政治上宋国紧跟“齐桓晋文”，打出“仁义”的旗号。
周襄王二年（公元前651年）春，宋桓公去世，太子兹甫即位，是为宋襄公。宋襄公封庶兄目夷为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政。
还没等宋桓公下葬，齐桓公就约各路诸侯王在葵丘相会结盟，于是宋襄公前去相会。在葵丘之会上，宋襄公接受了盟约。并在葵丘之会上，宋襄公接受了齐桓公委托他照顾齐国太子昭（后来的齐孝公）的嘱托，答应将来对太子昭予以照应。
周襄王九年冬十月七日，齐桓公饿死，五公子互相攻打，齐国一片混乱。
齐国太子昭逃到宋国，向宋襄公求救。宋襄公看准当时中原群雄无主的情况，立马向周围诸侯发出通知，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。卫国、曹国、邾国三个小国派出了军队。宋襄公于是率领四国军队向齐国进发，诛杀齐国乱党，并在齐国都临淄迎接公子昭回国即位。。
除此之外，宋国对于周王室，那是相当的尊崇，郑国在平王东迁后，就屡次藐视周王室，周平王不得已还和郑国交换质子，甚至郑国的公候还敢箭射周天子，大周王朝的王权被郑国踩到了脚底下，但就是这么一个国家，硬生生被宋国给灭了。
就是通过这么点事，“仁义”的宋国立马在国际上出了大名。
二、经济上宋国传承殷商经济模式，大力增强国力。
商朝之所以为商朝，是因为他们的始祖或者说他们大部分国人都以经商为名，是为商朝。
而承接商朝经济发展的宋国，商业文化的繁荣昌盛。从宋国地域商业发展的历史看，古商国时期这里诞生了中国第一位商人王亥，但是商业还基本上依附于农业和畜牧业；到了商代，出现了商业专业户，但还处于“肇牵牛远服贾，用孝养厥父母”（《尚书·酒浩》）的状态。发展到宋国时期，情况有了一个飞跃，出现了一批以盈利为目的、自备资本进行经营活动的大商人，形成了真正意义上的第三产业，实现了第三次社会大分工，并且诞生了中国第一位商业理论家计然。
另外，商丘是中国征收关税最早的地方。杨伯竣所著的《春秋左传注》记载，公元前61年，宋武公根据当时宋国国都睢阳城商业发展情况，即颁布法令让一些守卫城门及管理商业的人员“以门（即现在所称谓的关）赏而班，使食其征。”由此可见，宋国向商人征收关税在春秋诸侯国中是最早的，也可以说商丘是中国海关税的发祥地。宋国征收关税，与宋国商业的繁荣与各诸侯国的商贾频繁往来是分不开的。
三、中原地区文化的熏陶，让宋国远远的走在了其他诸侯前面。
曾经有一位朋友这么说：晋国虽然灭亡了，但是它的文化却像井喷一样，氤氲了整个中华文化。
那么我们在这里也可以这样说：正是因为中原夏、商文化的熏陶，宋国不管是从国力上，还是思想文化上，都远远的走在了其他国家前面。
我们知道我们中华民族的伟大至圣先师、中华第一家族的创建者孔子是鲁国人，但是很少有人知道，他的母国是宋国，他家族的第一任先祖是宋国的公室公子，弗父何。
不仅是孔子，老子、惠子、庄子都是宋国人，微小的宋国，却是当是周王朝儒、道、名、墨四大流派的诞生地、发源地。
这是因为宋国所处的地域，正好是我国物质和文化发展的膏腴之地，自夏到商，这里一直是中央王朝的中心和中原文化经济圈，长期的发展，让这一块地方成为了以后无数王朝中“中国”的代名词，宋国能够在这块地域上发展，经济进步、文化思想发展可见一斑。
四、优越的国际地位，让宋国在霸业路上如鱼得水。
宋国的国家位置，从前文周朝的分封我们可以得知，管辖的就是原来的殷商故地（原来三监地盘，后来的宋、卫地盘），中原地带。虽然周围有好多姬姓诸侯国环伺四周，对殷商遗民和宋国进行监视和监督，但是不管如何，在国家的发展上，宋国可以说已经取得了绝好的、优势国际地理位置。
而更为体现宋国优势国际地理位置的，则是举行晋楚间的“弭兵会盟”！
第一次弭兵会盟发生在公元前579年，在宋国大夫华元的安排下，晋国卿士燮与楚国公子罢、许偃在宋国的西门外会盟，但是第一次会盟结果很不稳定，签订合约后不，晋楚又爆发了鄢陵之战。第二次会盟是在公元前546年，由宋国大夫向戌牵头，晋国、楚国、齐国、秦国、鲁国等14国在宋国的西门之外结盟。之后，春秋争霸战争暂时停止。
正是由于宋国的中原中心地理位置和斡旋功能，使得其他各大诸侯国不愿意灭亡它，而让它作为一个缓冲地位来面对其他大国、强国，毕竟面对宋国毕竟比面对其他雄狮、虎狼之国要强的多。
正是因为有了这么多有利因素的加持，加之中原霸主缺失，宋国的襄公一看有利可图，立马扛起了他的“仁义”大旗，走上了称霸中原的道路。
