隋炀帝杨广，于604年～618年在位，共十五年。大一统的朝代，只两代而亡的情况，史上除了秦二世胡亥，就是杨广了。如果不是特别能作，一般是不会发生的。
大凡朝代天下统一后，因为连年战乱，后续几任君主都会施行休生养息的国策，以养民力。可杨广不，当了皇帝后还是大动干戈，较著名的有征吐谷浑，三征高句丽。特别是针对高句丽的战争，出兵百万，损失惨重，只于第三次因国内频发农民起义，高句丽也厌战了，两方和议了事。
在施行内政上，大兴土木，耗费大量民力修长城，疏运河，年年出游，动用征发的民力不下于一千万人次。后期不堪重负，自611年王薄起，国内不断发生农民反抗，到了616年，被宇文化及领头的宫廷政变灭杀，终五十岁，由杨广引发的天下大乱，使华夏人口锐减到二百余万户。
由此，将隋炀帝称为“雄才大略”，也是名过其实。观杨广其人，隋统一时，灭南陈战役，就是杨广领衔，说明他还是有些军事才能，至于隋一统后特别是倾国之力三征高句丽的战争，不顾国情民力，可说是本末倒置穷兵黩武了。而据史书记载，杨广继位也是与胡亥相似，先陷害太子杨勇，后弑君父杨坚，得位后极尽奢靡，不顾百姓死活，也当不得“雄才大略”。
有后世唐史“丑化说”，并非没可能，但如是天下皆知的大事，也无法丑化。
至于隋炀帝被突厥吓哭一事，司马光修撰的《资治通鉴》有载：‘’突厥急攻雁门，矢及御前；上大惧，抱赵王杲而泣，目尽肿。‘’因为挑拨突厥内部关系，把突厥始毕可汗惹毛了，带着兵围住雁门关，箭都射到面前了，把杨广吓得抱着儿子哭肿了眼睛。后来还是和亲的隋朝公主帮忙，才得以逃生。
