汤显祖（1550—1616），明代戏曲家、文学家。字义仍，江西临川人。汤氏祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山（今抚州市）。出身书香门第，少时即负才名，21岁中举人。后来科考之事因得罪张居正，便终身无法再次高中。34岁时，汤显祖得了低名次进士。张居正死后，后来的宰相张四维、申时行也曾许他以翰林的地位拉显祖入幕，汤显祖都拒绝了。
汤显祖戏曲造诣之高，见解之高自不在话下，且对董解元的《西厢记》、王玉峰的《焚香记》等等剧作的眉批和总评里，抒发了对戏剧创作的新见解，认为内容才是王道，形式次之。他不仅于古文诗词颇精，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。
万历十九年（1591），汤显祖在南京礼部祠祭司主事的任上，曾写《论辅臣科臣疏》严辞厉句弹劾过首辅申时行及科臣杨文举等人，揭露他们贪赃枉法罪行，甚至对万历做皇帝20时间的政治都连带抨击。神宗怒而将汤显祖放逐到雷州半岛，一年后才得赦。
汤显祖是继关汉卿之后又一位伟大的戏剧家，其中《紫钗记》、《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》这四部作品中，汤显祖最得意，影响最大的即是《牡丹亭》。明朝戏曲评论家沈德符称:“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。”《牡丹亭》在明代戏曲史上,乃至整个中国古典戏曲史上都有着无可替代的地位。白崇禧之子白选勇也曾经多次将青春版《牡丹亭》昆曲多次搬上舞台。
汤显祖晚年自号“茧翁”，有文化学者更是将他拿来与莎士比亚比较，谓“西方有莎翁,东方出茧翁”。明代戏曲理论家王骥德说他“可令前无作者，后鲜来哲，二百年来，一人而已”当是最高评价了。
汤显祖一生蔑视封建王权，常得罪名人显贵。晚年淡泊守贫，放达散淡，不肯与郡县官周旋。晚年思想比较消极，或许跟他潜心佛学有关。
1616年7月29日，汤显祖的一生划上了句号，到2017年8月已经过了400年。近日有报道汤显祖重现人们眼前。
江西省抚州市近日公布一项新的考古成果：在该市文昌里灵芝园内，考古人员发现了埋藏在地下的汤显祖家族墓园，从明朝汤显祖下葬至今整整401年。发现的42座明清墓葬据信属于汤氏族人，其中，4号墓基本确定为汤显祖墓。这是汤显祖墓自1966年被作为“四旧”破坏以后，时隔50多年“重见天日”。
但是颇为令人遗憾的是，考古人员勘探发现，在1966年运动开始时，汤显祖墓经历了几乎“毁灭性”的破坏，现在墓内遗物及尸骨业已消失殆尽。
汤显祖墓及家族墓园的发现，将为研究和纪念汤显祖提供重要实物。其中出土的墓志铭记载了大量与汤显祖相关的史料实物，为以后研究汤显祖提供了大量的珍贵佐证。一两个月之内，墓志铭碑文也会一并公开，提供给相关人员进行研究。
