在武后掌权的武周时期，狄仁杰绝对称得上是当朝重臣。受《神探狄仁杰》等影视作品的影响，狄仁杰往往被世人认为是一个断案高手。而在历史上，狄仁杰在仪凤年间确实出任过大理寺寺丞。他在一年内判决大量积压案件，这些案件涉及一万七千人，却无一人冤诉，后改任侍御史，可见狄仁杰确实有极强的断案能力。当然，狄仁杰的能力绝不仅仅只是在断案上，他的从政生涯远比断案精彩得多。
年轻时，狄仁杰就参加科举，后来以明经及第，被授为汴州判佐，就此开启了他的政治生涯。后又得到河南道黜陟使阎立本的推荐，升任并州都督府法曹。在此之后，狄仁杰又出任大理寺寺丞，支郎中，并加朝散大夫，唐高宗巡幸汾阳宫时，狄仁杰充任知顿使。在御史郭翰向朝廷举荐狄仁杰后，狄仁杰迁为冬官侍郎。
天授二年九月，狄仁杰升任宰相，担任地官侍郎、同平章事，但他在相位仅四个月便被酷吏来俊臣诬陷谋反，被夺职下狱。此后，武则天亲自过问狄仁杰谋反案，最终为狄仁杰平反。而在此之前，武则天就为狄仁杰平反过一次，当时张光辅弹劾狄仁杰，导致狄仁杰被贬，而武则天却将狄仁杰升为宰相。武则天对狄仁杰如此信任有加，一再重用，真的只是因为两人是君臣关系么？如果仅是这层关系，为什么武则天没有对其他大臣如此好，反而对狄仁杰青睐有加？
事实上，武则天之所以对狄仁杰如此重用，并不是因为两人之间有什么不可告人的秘密，而是因为两人之间有很多共同点。一方面，武则天和狄仁杰都是山西人，同为老乡让两人之间比较亲切，而且两人年龄差距不大，狄仁杰比武则天小六岁，相似的年龄段让两人可以更好的理解对方。再加上武则天一生大起大落，狄仁杰也是如此，因此两人更能理解彼此。
正因为武则天和狄仁杰对对方十分了解，因此狄仁杰去世后，武则天曾感慨“朝堂空矣”。其实意思很简单，在这朝堂之上，再也没有人能如同狄仁杰这般理解她了。对于武则天来说，她与狄仁杰之间是君臣，更是知己。
笔者认为，狄仁杰敢于直谏，能说出很多其他人不敢说的话，也能让武则天时刻有人提醒，也是因为狄仁杰如此重要，武则天才会如此重用他。
