如果史书记载属实的话，玄武门之变时，李元吉有两次机会反杀李世民，第二次只要再多给他几秒钟，李世民就会命丧当场。
非常奇怪的是：在李元吉拼命反抗，甚至差一点就杀了李世民的情况下，李建成只顾逃跑，竟然完全没有配合李元吉共同反击。他没有能等到太子府的人赶来援救，就被李世民杀了。
但是李元吉在第一次试图反击时，效率显然不高。从史书记载来看，战斗似乎是他首先挑起。他首先射了李世民三箭，却没有碰到李世民分毫。
这是因为，在当时那种情况下，李元吉就算再射十箭，也不可能射死李世民。这是由当时特定的时间，特定的环境所决定的。
以下文章所引用的资料主要取自于《旧唐书》，因为《新唐书》和《资治通鉴》的记载在此之后，主要内容也大同小异，不再重复列举。
李元吉射李世民，主要目的不是为了杀人，而是力求自保。
据《旧唐书》：
（六月）四日，太宗将左右九人至玄武门自卫。高祖已召裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦、宇文士及、窦诞、颜师古等，欲令穷覆其事。建成、元吉行至临湖殿，觉变，即回马，将东归宫府。太宗随而呼之，元吉马上张弓，再三不彀。太宗乃射之，建成应弦而毙，元吉中流矢而走，尉迟敬德杀之。
高祖前一天收到世民的举报：建成、元吉秽乱后宫，李渊非常震惊，同时也是将信将疑，下旨第二天审问建成、元吉。
这显然是李世民的一个圈套。
他事先早已在关键地点埋伏了兵马。准备杀李建成，李元吉一个措手不及。
李建成，李元吉被招入宫中对责，他们事先准备的，是如何进入宫中，当着唐高祖李渊的面，和李世民争辩一个是非曲直。
他们深信：道理在自己这一边，自己这一边占据主动权。
到了父亲那里，当面该说什么话，他们早已事先考虑好了。
今天无论如何要揭穿李世民的本来面目！彻底揭穿他的野心！
但当他们到达玄武门附近，突然发现这是一个圈套。
他们突然发现陷入了埋伏，想溜已经来不及了。
李世民一边大声呼喊，一边率兵冲上前去。目的就是把这两人当场杀了。
李建成和李元吉寡不敌众，突然陷入包围。情况相当危险！
李建成，李元吉大惊。他们掉转马头，试图冲出重围。
这个时候，李元吉不甘束手待毙。
进攻是最好的防守，李元吉一边拼命策马逃跑，一边返身拉弓，向李世民追来的方向射了三箭。
战斗从这个时候才正式开始。
请注意！
李元吉是在慌慌张张逃跑的过程中，一边逃，一边返身射箭。
这是毫无准备的三箭。
李连吉射箭的姿势是：在逃跑过程中，返过身来，向后面乱射。在射击的同时，继续逃跑。
因此，这根本就不可能有准头。更何况李连吉的临场作战经验并不强，远远比不上李世民。
李元吉的三箭，与其说是想伤害李世民，不如说他只是想阻挡李世民率军追杀的速度，从而给自己逃跑，多争取一点时间。
李世民为什么一箭就能把李建成射死，而李建成居然没有反击？
李世民是有备而来，突然发难。
李世民通过告恶状的方式，向他的父亲举报了一个耸人听闻的信息：他的哥哥和弟弟，和他爸的两个小老婆，四个人在后宫集体聚众淫乱。
李世民这么做的目的，是要把太子和齐王一同骗进宫。这样便于一网打尽。否则，就算除去了李建成，只要李元吉活着，太子的那一帮人，将迅速依附到李元吉麾下，李世民必将成为众矢之的。
李世民事先安排了一个关键人物敬君弘，作为内应。
如果没有这个人的存在，李世民的斩首行动就不可能成功。
敬君弘曾跟随李世民四处征战，属于关陇贵族一脉，是李世民的心腹。他被封为云麾将军，当时在玄武门掌兵。这是一个极其关键的岗位。
李建成和李元吉终于陷入了李世民精心准备的圈套。
李世民看到李建成，李元吉陷入包围圈，迅速拍马上前追杀。
李建成，李元吉慌不择路，所以速度必然没有李世民快。
他们两人在逃跑过程中，把后背留给了李世民。
李元吉还知道一边逃一边反击，李建成却只想着赶快逃回去搬救兵。
李世民追近了之后，正面面对李建成的后背，瞄准射击。
李世民久经沙场，箭术还是比较准的。
在距离不算远的情况下，正面面对后背，这一箭的准确率就相当高了！
而李建成，当时只想着迅速逃走，脱离险境，再召集自己的人马，来剿灭叛乱的李世民。当时他的内心，应当是极度震惊，极度恐慌，又极度愤怒的。
但远水救不了近火，他们身边只有少量的随从。李建成根本没有来得及有效反抗，就被李世民一箭射死。
只有李元吉作了最后的挣扎。
李建成和李元吉被杀，从开始攻击到结束，时间是非常短的，估计最多就几分钟的时间。
在一方拼命逃跑、另一方快速追杀的过程中，李世民和李元吉同时坠马。
李元吉迅速冲上前，用弓弦死死勒住李世民的脖子，几乎快把李世民勒死。
关键时刻，尉迟敬德及时赶到，杀了李元吉。
事变发生后，太子府的薛万彻等人迅速赶到，对玄武门展开了疯狂进攻。
敬君弘拼死带领军队，阻挡住了进攻。最后全部战死。
云麾将军敬君弘掌宿卫后，屯玄武门，挺身出战，所亲止之曰：“事未可知，且徐观变，俟兵集，成列而战，未晚也。”君弘不从，与中郎将吕世衡大呼而进，皆死之。
当时双方鹿死谁手还未确定，敬君弘的手下劝他：先看看形势再说。敬君弘不听。
敬君弘是李世民安排负责打援的人选。
尉迟敬德负责率兵进攻，敬君弘负责打援。
史书记载可信度不高。
李世民作为一位功勋卓绝的帝王，却永远无法洗刷杀兄、屠弟和逼父，“得位不正”的污点。
但从古至今 ，无论是历史学家，还是民间的演义，评书，对李世民发动玄武门之变，大多都是持一种赞赏的态度。认为李世民把他的哥哥和弟弟杀了，是正义之举，杀得好，杀得妙，杀得呱呱叫。
据《旧唐书‧高祖二十二子传》：
史臣曰：“建成残忍，岂主鬯之才；元吉凶狂，有覆巢之迹。若非太宗逆取顺守，积德累功，何以致三百年之延洪、二十帝之纂嗣？或坚持小节，必亏大猷，欲比秦二世、隋炀帝，亦不及矣。……建成、元吉，实为二凶。中外交构，人神不容。用晦而明，殷忧启圣。运属文皇，功成守正。善恶既分，社稷乃定。”
《旧唐书》讲：“建成残忍，元吉凶狂”，早已人神共愤！如果不是李世民顺天应人，把这两个坏人杀了，哪里能有后来的大唐盛世？如果让这两个坏人当了皇帝，恐怕大唐早就完了，还比不上秦二世和隋炀帝吧！
《旧唐书》又讲：幸亏李世民非常正义地杀了这两个人，这才使江山社稷稳定，老百姓过上了三百年的好日子，善恶得以分明，因此获得了全体老百姓的拥护！
《旧唐书》还讲：杀了两个坏人之后，李世民派尉迟敬德入宫向高祖禀报情况，高祖非常赞同！李渊也将建成、元吉视为反贼。同时嘉奖李世民，还封他为太子。
又比如，明朝李贽甚至说：天下本来就是李世民打下来的，然后由李世民献给了唐高祖李渊。因此，李世民当皇帝天经地义，不存在李渊传位给李世民的情况。李建成和李元吉本身就该死：
建成、元吉自家讨死。太宗杀之。不为过也。但待鞠问明白。以废立之柄归之太祖。更为无议。……盖此天下乃太宗上献之太祖。非太祖下传之太宗者也。岂与世及之常例乎。
但是，史书无论如何也不能解释一些明显的漏洞。
唐高祖李渊头一天听李世民告了一个恶状，他明知三个儿子要自相残杀，当天把他们喊到宫中来对质，按道理他应该是等候在朝堂上，等三个儿子入朝。
但根据《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》的记载，当天，唐高祖李渊居然有那种闲情雅致，优哉游哉地泛舟海池！并且直到尉迟敬德全副武装进宫之后，才知道出了大事。这根本就不符合逻辑！
据朱熹《朱子语类·历代》：
“高祖见三儿要相杀，如何尚去泛舟！”
李世民杀了李建成和李元吉之后，又把这两个人的儿子全部杀死，族其二宗，而唐高祖李渊眼睁睁看着自己的孙子被屠杀，居然完全无能为力，无法保护！这说明李渊的生命安全，其实也非常危险了！
据赵翼《廿二史札记》：
“高祖尚在帝位，而坐视其孙之以反律伏诛，而不能一救，高祖亦危极矣！”
唐朝以前的史书，一般由私人编纂，而唐朝编撰的史书，都是由官方组织的写作团队进行集体创作，所以对当权者进行刻意美化，就不奇怪了。
从李世民开始，专门设置了修国史的机构 “史馆”，并形成制度化。唐朝的皇帝实录和国史，成为后来《旧唐书》的主要资料来源。清朝学者赵翼曾经讲:“《旧唐书》前半全用实录、国史旧本”。
玄武门之变的策划人。
李世民集团直接参与政变的人数，《旧唐书·太宗本纪》记载与其余诸人的相关传记不尽一致。《太宗本纪》上说，除了李世民、长孙无忌、尉迟敬德，还有房玄龄、程知节、秦叔宝等人参加。但据《旧唐书·长孙无忌传》的记载，秦府武将一共有九个人参加：
“六月四日，无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。”
根据这个记载，这九人都是秦王府的武将，比本纪的记载多少可信一点。但应当仍然不是事实。
其实，根据我结合其他资料分析，这件事的真正策划人，是在一个极小的范围内，事先是高度机密的，绝不会让更多人知道。这件事如果不成功，那就会掉脑袋。因此李世民绝不可能和很多人共同商议这件事。
这件事的真正策划人就三个人：李世民、长孙无忌、尉迟敬德。
李世民主使，长孙无忌、尉迟敬德一文一武，一个负责制定具体行动方案，一个负责率兵现场杀人。
所有计划都安排好之后，尉迟敬德带兵前往埋伏。其他除了极为靠得住的将领，都不会参加这个行动。而敬君弘。只是他们安插的一个打援的棋子。
史书中为什么要写有这么多人参加？这主要是为了体现这场事变的正义性，为了说明李世民的行动得到大多数人的拥护，所以把一些没有参加的人也罗列了进来，但却无法写他们在中间发挥了什么作用。
事实上，在大唐开国战争中，秦琼、程知节、李靖、李勣这些人，入伙都在尉迟敬德之前，论军功也要超过尉迟敬德。但尉迟敬德在凌烟阁二十四功臣中，排在这些人之前，位置在非常靠前的第7位，就是因为他策划并参加了玄武门之变。
据《旧唐书》描写，尉迟敬德在事前对李世民讲：如果你再不下定决心大义灭亲，把你哥哥和弟弟杀了，那我和长孙无忌就不陪你玩了，我们就要逃命去了。原文是这样写的：
敬德曰：“人情畏死，众人以死奉王，此天授也。若天与不取，反受其咎。虽存仁爱之小情，忘社稷之大计，祸至而不恐，将亡而自安，失人臣临难不避之节，乏先贤大义灭亲之事，非所闻也。以臣愚诚，请先诛之。王若不从，敬德言请奔逃亡命，不能交手受戮。且因败成功，明贤之高见；转祸为福，智士之先机。敬德今若逃亡，无忌亦欲同去。”
尉迟敬德是后期降唐的将领，他只认李世民说话，没有其他更多的顾忌，是他促使李世民下定了发动事变的最后决心。
