王者以民人为天，而民人以食为天。——《史记.郦生陆贾列传》
一个国家的长治久安，离不开保障民生，漫长的封建社会中，土地兼并困扰着历代的统治者。过度的土地兼并，使得大量百姓失去赖以生存的田地，往往会引发严重的社会问题。而面对土地兼并的问题，恢复井田制的构想，在汉代、唐代、宋代多次被提出。那么周朝的井田制是什么？为何消亡多年后，后世之人仍然念念不忘呢？
盛行于商周的井田制其本质究竟是什么？
方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田，公事毕然后敢治私事。——《孟子.滕文公上》
将田地通过灌溉用的水渠，和纵横交错的道路，划分成一个个类似“井”字小方块，是井田制说法的由来。在井田制的规定中，土地分为两种：公田和私田，两者有着明显的主次关系。其一，耕农要优先耕种公田，公田耕种完毕，才可以耕种私田；其二，公田大多是平坦、肥沃，利于耕种的土地。私田则相反，大多是贫瘠、坑洼，难以耕种作物的土地。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
井田制是以贵族阶级为主导的，一种土地公有化的制度，周天子享有至高无上的地位，但土地的实际管理者，是分封制下的各级诸侯。井田制下的百姓采用的是，集体耕作方式，多家农户一起耕种“公田”，只有“公田”耕种完毕，才可以耕种“私田”。在商周时期，缺乏铁制农具和耕牛，一家一户难以单独完成农业生产活动，多家农户合力耕种符合生产力发展现状，井田制在周王朝得以贯彻。
井田制是一种土地国有化的分配方式，关键在于“公田”不可以私自交易、置换，土地兼并得到了有效抑制，百姓的土地使用权得到了保障。西周井田制的盛行，和当时的落后生产力水平有密切的关系，稀少的人口耕种广袤的土地，单家农户又难以完成生产活动，是井田制存在的社会基础。
井田制为何在春秋战国时期走向了末路？
大约在春秋后期，铁犁开始出现。战国后期，铁犁用于牛耕。——高中历史教材
落后的生产力成就了井田制，而春秋战国时代兴起的“铁犁牛耕”，则造就了井田制的消亡。井田制存在的社会基础是：一家一户难以单独完成生产活动，而铁犁和牛耕的联合，使得一家一户可以单独完成生产活动。
民不肯尽力于公田。——《公羊传》
“公田”虽然平坦、肥沃，利于耕种农作物，但也要承担更多的赋税与徭役。“铁犁牛耕”兴起之前，百姓无法以“一家一户”为单位完成生产活动，因此“公田”是他们耕种的首选目标。尽管耕种“公田”要承受更多的赋税，但相比之下“私田”难以产出，远不如耕种“公田”来的划算。
而春秋战国时期，“铁犁牛耕”极大地促进了农业生产力的发展，百姓有了大面积开辟荒芜的土地的能力。“私田”成了他们的首选目标，“一家一户”开辟荒地，耕种之后可以获得更丰厚的回报。“公田”耕种积极性的下降，大量“私田”赋税过轻，过大的财政压力，对国家新的赋税制度提出了现实要求。
履亩而税/用田赋/初税亩
“公田”无法满足国家财政需求，大量兴起的“私田”，就成了更改税赋制度的首要目标。鲁国最先推行了“初税亩”，不管是“公田”还是“私田”，只要是耕种的鲁国土地，都要向承担鲁国赋税义务。之后楚国、郑国先后效仿，以达到充实国库的目的。这种以田亩数量为征税依据的制度，在获得更多的税源同时，也保障了私有的土地制度。
不易之地家百亩，一易之地家二百亩，再易之地家三百亩。
而晋国首推的允许土地交易的制度，彻底击碎了井田制存在的社会基础，它在法律基础上承认了土地交易的合法性。生产力的发展，使“一家一户”开辟大量“私田”，“私田”获利高于“公田”。收益的对比与律法的许可，使得井田制迅速没落，新兴的土地私有制成为了更好的选择。
复井田论于汉代、唐代、宋代的曲折发展
故理民之道在于节用尚本，分土井田而已。——《盐铁论.园池》
西汉的“盐铁大会”上，面对土地兼并的现状，恢复井田制的言论尘嚣而上。他们主张通过生产资料土地重新回归公有，保障底层民众的生活，稳定社会秩序，缓和阶级矛盾。桑弘羊对此提出了不同的见解：“民富何必曰井田”。他维护了封建地主阶级的利益，通过使百姓富足的美好愿景，驳斥了恢复井田制的言论，对于土地兼并问题选择了回避。
齐民财之丰寡，正风俗之奢俭，非井田实莫由也。——《昌言.损益》
均田制兴于北魏，而亡于唐中叶，井田制再次成为了讨论的焦点。长期的社会发展过程中，百姓处于弱势地位，他们的合法耕地渐渐被豪强兼并。而丧失了赖以生存的土地，大量百姓就没有了生存资料来源，尖锐地阶级矛盾和社会矛盾，使得抑制土地兼并成了当务之需。
不允许土地自由交易、流转、置换的井田制，看起来成为了土地兼并的克星，复井田论者是在试图通过政策强制性保障底层百姓生计。但相较于周代的落后生产力和生产方式，唐宋年间根深蒂固的土地私有制，以及“一家一户”的耕作模式，使得井田制的推行遭受了莫大的阻力。
土地兼并问题是贯彻整个封建时代的大问题，而解决这个问题无非两点入手：其一，发展生产力，其二，改变固有的生产关系。每当土地兼并严重，社会矛盾激化时，恢复井田制的言论便会尘嚣而上。驳斥者大多利用发展生产力，才是保障民生之本的美好愿景，去掩盖严重的土地兼并问题。
春秋战国时代生产力的发展，使得井田制存在的社会基础荡然无存，就是复井田论难以变为现实的关键所在。但土地兼并的现状，使得忧心如焚的智者们，将目光再次放到了生产关系之上，难以实现政治理想的复井田论者，注定在这条道路上会走得相当曲折、坎坷。
参考资料：
《史记.郦生陆贾列传》、《孟子.滕文公上》、《公羊传》、《盐铁论.园池》、《昌言.损益》
