中国的故民间故事中常常把杀戮过重的名将称为白虎星下凡，如秦将白起，隋唐罗成。而今天要聊的这个人，也是传说中的“白虎星”。他作战时喜欢穿白衣，一生为大唐东征西讨，堪称一个时代的“战神”。
故事还要从唐太宗征高句丽开始说起。当时高句丽二十五万大军与大唐军队决战，依山结营。太宗一声令下，诸将四面八方冲杀过去。只见一员唐营小将，自恃骁勇，穿着一件醒目的白衣，手握铁戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前，高句丽军望风披靡，唐军乘势击溃了敌军。
唐太宗在远处遥望到，遣使飞马来问：“先锋白衣者谁？”白衣小将回答：“薛仁贵。”
薛仁贵是绛州龙门人，南朝宋名将薛安都后人。当年薛安都与北魏交战，宋军抵挡不住，薛安都兴起，抛下头盔解去铁甲，只穿一件两当衫，怒目横矛单骑冲阵，连续冲杀四次，杀敌无数。薛仁贵颇有祖风。就作战勇猛而言，在唐朝首屈一指。
唐太宗李世民当面夸奖他：“我的旧将都老了，幸好有你这种骁勇的小伙子能打硬仗。”
从此之后，薛仁贵也就成为大唐王朝最为倚重的大将。
唐高宗永徽五年（公元654年），唐高宗李治驾临郊外的山中行宫——万年宫住宿。不料深夜山洪暴发，洪水直灌玄武门，宿卫的士兵纷纷四散逃命。
时任右领军郎将的薛仁贵非常生气：“安有天子有急，辄敢惧死？”于是，单独登上宫门大呼报警，惊动了宫内，高宗赶紧出宫跑到高处，大水瞬间湮没了寝殿。
李治很感激薛仁贵，说：“幸亏你大呼，不然肯定给淹死了，我今天知道什么是忠臣了。”
二十几年后，李治还是没忘记这事，特地召见他说：“当年在万年宫，不是亏你，我已经成鱼了。”
显庆四年（公元659年），薛仁贵与高句丽军在横山大战，他单骑杀入敌阵，挽弓射箭，敌军无不应弦倒地。又战于石城，高句丽军中有个神箭手，连杀唐军十余人，薛仁贵大怒，单骑突击将其生擒。
薛仁贵最为后人津津乐道的事迹是“三箭定天山”，而定天山的背后，是冷酷的大规模杀降。
关于薛仁贵对九姓铁勒部的杀降，史书记载上有两种数字。
其一、《旧唐书》：时九姓有众十余万，令骁健数十人逆来挑战，仁贵发三矢，射杀三人，自余一时下马请降。仁贵恐为后患，并坑杀之……九姓自此衰弱，不复更为边患。
其二、《唐会要》卷六十一记载：龙朔二年三月。铁勒道行军大总管郑仁泰、薛仁贵。杀降九十余万。更就碛北讨其余众。
九姓铁勒是突厥人的一支，因部族有九个大姓而名，当时不满唐朝繁重兵役爆发叛乱，结果被唐军迅速平定，郑仁泰、薛仁贵的杀降九十余万，毫无疑问不止是士兵，而是包括铁勒平民。
此战虽然威慑西北，但大规模杀降以及将士冻死饿死殆尽，薛仁贵遭到朝廷御史的弹劾：称其“贪残有素”，“故杀降人，饿杀兵士，”请求朝廷予以严惩。
只不过，来自御史的弹劾并没有撼动薛仁贵在朝廷的地位。毕竟，需要开疆拓土的皇帝，需要薛仁贵这样的“战神”。
直到薛仁贵这位大唐“战神”遭遇到来自吐蕃的铁骑。咸亨元年（公元670年），吐蕃大军40万入寇，由吐蕃名将论钦陵指挥。唐军方面，薛仁贵担任主帅带兵迎战。但因部下违反节度，遭遇大败，几乎全军覆没。薛仁贵只得与论钦陵委屈议和，才得以残兵归师。
薛仁贵叹息道：“今岁在庚午，星在降娄，不应有事西方，邓艾所以死于蜀，吾固知必败。”而在这场被后世称之为“大非川之战”的战役后，薛仁贵被除名为庶人。不过，一代“战神”并没有就此陨落，很快就因为战事被再度起用。
永淳元年（682年），突厥阿史德元珍率军入侵云州。69岁的薛仁贵从象州遇赦回京后，被朝廷委以重任，率军出征。两军相遇后，突厥人问：“唐将是谁？”答：“薛仁贵。”突厥人不信：“吾闻薛将军流放到象州早死了，安得复生？”
薛仁贵脱去兜鍪，突厥相视失色，下马罗拜，乖乖遁去。“兜鍪”就是头盔，辛弃疾有词“年少万兜鍪”。薛仁贵往日的杀戮威名，彻底震震慑住了突厥人，接着唐军乘势进击，大破之，斩首万级，获生口三万。
第二年，薛仁贵病逝，年七十。薛仁贵杀气直冲云霄，戎马一生东征西伐堪称大唐的一部不知疲倦的王牌战争机器，后世人为之尊崇也就顺理成章了。
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