夏朝存不存在？是个不用怀疑的问题。龙山文化之后，二里岗文化之前有新砦期、二里头文化，由此可以看出，对于夏朝关键是看我们如何来认知。夏商周断代工程将大禹的年代定在公元前2070年，这才是一个需要认真研究的问题。
禹贡九州
一、司马迁说禹铸九鼎可靠吗？
前文我们说过，历史典籍中记载禹铸九鼎最多的是司马迁的《史记》。但是司马迁在史记中对九鼎的记载本身就前后矛盾。另外，我们距司马迁的年代已经两千多年，而司马迁距传说的大禹的年代也有两千年。两千年前文字已经充分普及，即是今天我们对当时的很多历史问题也有很多不清楚的地方。
司马迁说他写史记的时候参考了很多历史资料，但是那些资料最多也是战国时期的，或者是春秋中期以后的，诸如《左传》等，这些都是诸侯国的记载，道听途说的成分多。
也许周室典籍里有有关九鼎的记载，但最多不过西周和东周时期。王子朝奔楚带走的周室典籍也可能有商时期的史料，但夏代的可能性很小。
二、从夏代遗址考古发掘看禹铸九鼎的可能性？
也许，更早的历史是口口相传。按照历史传说，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。
迄今为止，考古发掘的疑似夏代早期都城遗址是登封王城岗遗址，新砦遗址。
新砦遗址位于新密市东23公里刘寨镇新砦村西部，面积约100万平方米，主要遗存为河南龙山文化晚期和二里头文化早期。1979年3至4月、1999年、2000年对新砦遗址进行发掘，取得了新砦期文化确认的学术成果。2002年至2005年10月，继续发掘，已初步确定新砦遗址是一处设有外壕、城壕、内壕共三重防御设施，中心区建有大型城址。
新砦遗址出土有铜器，但是未见有惊世发现。新砦遗址当为夏启时代。王城岗遗址早于新砦遗址，当为禹父鲧和大禹时期。未见青铜器物。
三、二里头遗址
位于洛阳盆地东部的偃师区境内的二里头遗址，全国重点文物保护单位，中华文明探源工程首批重点六大都邑之一，遗址上最为丰富的文化遗存属二里头文化。二里头遗址考古发掘出土有青铜器，最著名的是中华第一爵，二里头遗址还出土有青铜鼎。
青铜爵
1981年河南省偃师县二里头出土的青铜器，高20厘米、径15.3厘米，这件铜鼎可能为炊器，有双耳，腹外壁有纹饰，三个锥形足。
考古发掘发现，铜鼎是由新石器时代的陶鼎演变而来，到商、周时期其功能有的也由一般的炊具，变为重要的礼器。
二里头遗址发现了铸铜作坊和大量的铜器，应该说夏代进入青铜时代是毫无疑问的。但考古发掘显示，此时期青铜器物其个头都很小。况且其年代约为距今3800～3500年。超越了禹时代。
青铜鼎
四、其它文化遗址出土的青铜器物
齐家文化是以中国甘肃为中心地区的新石器时代晚期文化，已经进入铜石并用阶段。与夏代大体相当。齐家文化时间跨度约公元前2200年至公元前1600年的齐家文化，是黄河上游地区一支具有特殊价值的考古学文化，其主要分布于甘肃东部向西至张掖、青海湖一带东西近千公里范围内，地跨甘肃、宁夏、青海、内蒙古等4省区。
齐家文化墓葬中发现了红铜制品，有铜刀、锥、镜、指环等一类小型红铜器或青铜器。
齐家文化遗址出土
齐家文化时期青铜冶炼技术开始推广，青铜器的制作多采用冷锻法，也有的采用单范铸造与简单的合范铸造，表明黄河上游地区在中原夏王朝统治时期，冶铜业已居各部族的前列。还有说法是，其青铜冶炼和制造的进步表明其进入奴隶制社会早期。
对于最早记录九鼎的《左传》，其中没有找到关于大禹熔青铜的记载，所以无论是夏代的遗址，或是夏代同期的齐家文化时期，这是考古发现最早的青铜文化，都显示大禹时期不可能制造出宏大青铜器物。
不过有说，在鼎上刻画有九州图，其实就是象征天下九州都是夏朝的，如此雄心豪迈的气魄也成就了 "九鼎"成为夏朝的镇国之宝的传说！
