虽然明太祖凭借着手下文臣武将的才能，开创了一个新的朝代，但是在登基之后却感觉到了他们对统治的威胁，就采取各种方式将他们一一除去，著名的老臣刘基不仅因他而死，死后还被皇上挖开坟墓，但是皇上在看到墓里边一同出土的一本书之后又立刻重新将他厚葬了回去，这是怎么回事呢？
刘基辞官之后回到了自己的家乡，但是不久之后就得了伤寒，皇上得知后为了显示自己对老臣的关心，就派御医专门赶赴远方为他诊治，但是在吃了药后不仅没有好转，反而病情更加厉害，疼痛难忍，他向皇上汇报了诊治无果的情况，但是太祖只是安慰他安心治疗，但不久之后就因病逝世了，有人怀疑是皇上下令医生将其趁机毒死。
太祖知道他非常精通风水秘术，怕他生前选定的墓穴藏有玄机，让他的后代蒙荫最后造反称帝，会威胁朱姓江山的统治，因此令人将他的棺椁重新挖掘启出，看他的棺材内到底埋藏了什么。其实他生前就知道皇上对自己不放心，所以埋葬的地点是随意选定，陪葬也只是选择了一本书。
等棺木打开，看到尸体身上只有一本打开的书册，里边写的开棺、死等字眼让皇上惊疑不定，也意识到自己犯了什么样的错误，连忙将其风光大葬。其实这本并不是什么珍惜奇书，而是皇帝亲自组织人耗费了巨大精力编订的《大明律》。
这部法律书编订的初衷就是为了约束所有民众的行为，而且编成当时连皇上本人也曾经明言即使君主也不能触犯其中的律条，因此看到棺材中翻到的对盗墓开棺的惩处条文，顿时让他羞愤交加，被自己亲手制定的法律和自己的言行给狠狠羞辱了一下。
