中国自古以来的开国皇帝，说其是伟人中的伟人，那一定是无可厚非的，既然能开辟新朝代，并登上皇帝的宝座，天时地利是缺一不可的，但是人和同样发挥着至关重要的作用。那么这里说的人和不仅仅说的是皇帝自己，皇帝身边的大臣同样也起到了关键性的作用。
纵观历史上的开国皇帝，比如说众所周知的刘秀、赵匡胤，以及明朝时期的朱元璋，都有一个共同特点那便是战绩赫赫。但如果说起他们最伟大之处，却一定不会说他们的军事才能，而提到更多的一定是政绩。
论起和朱元璋同时代的军事人物，也就是明朝的重量级军事家，徐达、常遇春二人则一定是会提到的，就现在的历史学家吴晗的话来说：明朝的最强的三位猛将，常遇春榜上有名，另两位是张定边和王保保。
为什么要先提到的是常遇春呢？因为这三人中常遇春不仅是军事才能最强，而此人更为突出的是对有朱元璋特殊的意义，他是让朱元璋从一无所有到拥有明朝的一员大将。他们的故事要从二人相遇开始说起。
朱元璋是濠州人，也就是现在的凤阳，常遇春是怀远人，我们知道这两地仅仅只相距六十里的距离，但是他们的相遇却没有徐达、汤和与朱元璋的相遇早。
朱元璋在刚刚参加红巾军时，首次下去募兵找来的便是徐达、汤和，他们二人是跟着朱元璋最久的人，时隔两年之后，朱元璋才将常遇春收入到麾下。而且他们两人的相遇也是极具戏剧性的。
常遇春刚开始是跟着一个山贼谋生的，这个人就是刘聚，刘聚虽为山贼但也有一方势力，而且对常遇春也是非常看重的，但是常遇春觉得这样的生活虽也是衣食无忧，但毕竟干的都是干着打家劫舍的事情，这样的生活并不是他想要的，说明此人从骨子里便是个正直的人。
因不能堂堂正正地站在世人面前，便决定离开刘聚，另谋出路。这一段在《明史常遇春传》中有所记载：
"（常遇春）困卧田间，梦神人被甲拥盾呼曰："起起，主君来。"惊寤，而太祖适至，即迎拜。时至正十五年四月也。"
史料记载的文字，翻译过来的意思是，常遇春离开刘聚，一路行进，路走到一半实在太困，便在一块大石头旁边睡了，在睡梦中突然一位仙人飘来对他说："快醒醒，你的主子就要到了"。
常遇春突然惊醒，便看到朱元璋率领着红巾军从北边走来，浩浩荡荡一行人着实非常威武。回想刚才的梦，常遇春恍然大悟，立刻拦在朱元璋前进的路上，跪在马前力求加入朱元璋的队伍。
但是，朱元璋见此情形，认为常遇春简直是一介莽汉，毫无谋略很是粗旷，所以对其印象并不好，而且，朱元璋得知他曾是刘聚的手下，就更是不愿意收他，便打算随便找个借口将其赶走。
但是，常遇春的执着让朱元璋无法摆脱，便开出一个很难的条件，只有完成才能收他，这个条件是"渡江后取下太平镇。"这一段在史书《明史纪事本末》中也有所记载：
"适太祖骑从至，即乞归附，请为先锋。太祖曰："尔饥故来归耳，且有故主在，吾安得夺之！"遇春顿首泣曰："刘聚盗耳，无能为也。傥得效力于智者，虽死犹生。"太祖曰："能相从渡江乎？取太平后，臣我未晚也。"
也就是说，朱元璋一直把常遇春当作是一个"要饭的"来看待，别说是身边重臣，就连是一个小小的士卒他都认为常遇春比不上，但这样的看法直到朱元璋准备攻打衢州时彻底改变了。
在打算攻打衢州时，朱元璋谋划整篇布局：如若这次他亲自上阵，那么带领十万兵马，应该至少需要半个月的时间才能结束。
这时，常遇春请兵作战，朱元璋同意其亲自上阵，没想到这一次战争彻底颠覆了朱元璋对他的看法，此人带兵分水陆两队，仅仅用了三天便攻下衢州，此事件让朱元璋明白，常遇春将是他以后不可替代的重臣了。
接着朱元璋面临了难度更高的战争——九华山之战，这是与大名鼎鼎的陈友谅的交战，读过历史我们都知道，陈友谅着实是位猛将。不仅如此，陈友谅的手下个个都猛如虎，面对这些人时，多数将军都是选择避让的。
打到鄱阳湖一带时，陈友谅手下猛将之一张定边已经将朱元璋逼上了死路，眼看就要失败时，常遇春一箭将张定边射走了，救了朱元璋一命。还不仅如此，这次朱元璋都打不赢的仗让常遇春取得了最后的胜利。朱元璋不禁感叹："吾得一勇矣。"
更令人难以想象的是，以上两场战争的胜利，对比接下来发生的这件事，震惊力度竟远远不及，简直是凤毛麟角。谁能想到朱元璋明朝的建立竟然与常遇春有着重大的关系。
我们都知道朱元璋真正称帝是从收复中原开始的，而收复中原的功劳则非常遇春莫属。此人率兵一路向北，英勇奋战且屡战屡胜，最后直攻元朝首都，元顺帝仓皇逃窜，中原收复，明朝建立。这位常胜将军一生为朱元璋打下了一半的明朝。
谁能想到当年那位被朱元璋视作"要饭的"乞丐，可怜睡在大石头上的土贼，竟然成为朱元璋最不可被取代的重臣。
洪武二年时，常遇春与世长辞，朱元璋破例将常遇春封为开平王，还将其子封为郑国公，将其女嫁与朱元璋的太子朱标，从这一点便可以看出，常遇春的功劳，以及朱元璋对这一家人的重视是莫大的，此家族也蒙受了极大的恩惠。
所以说，人不可貌相，从土匪出生，还曾沦落为睡在田间石头边的乞丐，但最终金子般的光芒也没被掩盖，军事实力成就了他的一生，朱元璋作为伯乐，也深受其荣，也可以说朱元璋的天下有一半是属于常遇春的。
