公元1449年，明英宗朱祁镇在宦官王振的窜梭下亲征瓦刺，结果在土木堡之役中战败被俘，按理说，这时的大明朝廷要么付出足够的代价赎回朱祁镇，要么立皇太子朱见深为帝，但令所有人都没有想到的是，于谦在孙太后的支持下力排众议，扶持监国朱祁钰登上帝位。
土木堡之变中的朱祁镇
对于朱祁镇来说，母亲和弟弟在自己背后狠狠地捅了一刀，这无疑是一种背叛，但对于大明来说，却是无比英明正确的，瓦刺也震撼于大明朝廷的坚决，原来奇货可居的前明朝皇帝又变得可有可无，于是在一年后放朱祁镇归国。
朱祁镇回来后被自己的弟弟软禁于南宫，并打算立自己的儿子朱见济为太子。景泰八年，被软禁的朱祁镇在石亨、曹吉祥等人的协助下发动夺门之变，重新当上了皇帝。此时的朱祁钰已经病重在床，即便如此，朱祁镇仍将其软禁起来。一个多月后，朱祁钰便病逝了。
明朝皇帝大多数都比较短命，所以30岁的朱祁钰病逝并不太让人感到意外，那些指责朱祁镇谋害了亲弟的人，是典型的阴谋论者，最起码没有任何证据可以证明。
所以今天我们不讨论朱祁钰是病逝还是被谋杀，只是来分析一下，如果没有夺门之变，朱祁钰临终前会不会把皇位还给自己的兄长？
夺门之变
30岁就归西的朱祁钰有5个女人，共生下1子2女。其中儿子由朱祁钰的皇后杭氏所生，也就是前面提到的朱见济。但朱见济也是够悲催，仅仅在朱祁钰千辛万苦争来的太子之位上呆了一年多，就一命呜呼了！
所以，朱祁钰没有亲子可以继承大统，有把皇位还给朱祁镇的可能。
临终前，朱祁钰对皇位的归属有三种选择：
1.哥哥朱祁镇；2.侄子朱见深；3.传位给外藩。
如果任由朱祁钰选择，他肯定首选3，然后2，万不得已才会选择哥哥朱祁镇。为什么这么说？
史载，夺门之变前，朱祁钰不但将南宫大门上锁灌铅，甚至加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入。有时候，吃穿不足，朱祁镇的原配钱皇后还不得不自己做些女红贴补家用。朱祁镇对于这样一位篡夺自己皇位，事后不归还，还软禁自己甚至虐待自己的兄弟，能没有怨气吗？朱祁镇二次登位以后，软禁朱祁钰，死后给他恶谥——戾，以亲王之礼下葬，没有葬入皇陵等等，都充分证明了其对朱祁钰的恨意之深！
被软禁的朱祁镇
朱祁钰当然对此心知肚明，所以绝对不会选择把皇位还给兄长。
那么把皇位传自自己的侄子朱见深呢？这貌似是一种比较好的选择，既还了帐，还能让大家都接受，顺理成章。
但这里有一个关键问题，那就是朱见深当时只有10岁，不可能亲政，如果传给他和还给朱祁镇有什么区别？
所以，朱祁钰的本心肯定是想从外藩选择一位皇侄过继，在自己死后继承大统。
朱祁镇与朱祁钰
但这仅仅是朱祁钰的一厢情愿，按照宗法礼制，大宗没绝脉轮不到小宗，明宣宗朱瞻基只有两个儿子，也就是朱祁镇两兄弟，这时的朱祁钰、朱祁镇都算是大宗（因为都当过皇帝，他们这一支就是大宗），朱祁镇父子都健在，根本轮不到其他藩王子嗣。
所以朱祁镇如果选择外藩，必遭群臣反对，甚至包括于谦都不会同意。孙太后就更不用说了，当初立朱祁钰为帝时，就与其约法三章，他百年之后皇位仍需传回给朱祁镇的儿子朱见深。
孙太后
那么如果朱祁钰要强行推动此事呢？这就要看朱祁钰有没有这个权力和能力了！
朱祁钰在位8年，貌似已经掌握了至高无上的皇权，实际上他的权力非常有限。这从他囚禁兄长8年，却没能杀死他就可见一斑。
朱祁钰能够当上皇帝是得益于于谦等群臣的扶持，当上皇帝之后，于谦等群臣同样限制了朱祁钰的权力。
于谦
朱祁钰废掉朱见深的太子之位都废了九牛二虎之力，据史书记载，朱祁钰并不敢直接废除，而是先进行试探，而他选择的对象仅是颇有资历的太监金英，待没有达到理想的效果后，又隐忍了一段时间。最后他采用贿赂群臣的办法才换来宦官和朝臣的默认。这几点就足以证明朱祁钰在群臣甚至宦官面前都是处于弱势的，他并不敢忤逆群臣的意见。
朱祁钰对朝堂掌控比较弱的一个原因是他丧失了对东厂和锦衣卫的控制。在朱祁钰登基之前，朝中群臣已经借铲除王振党羽的机会，狠狠地打压了东厂和锦衣卫一番，东厂从此一蹶不振，锦衣卫也换了个窝囊的指挥使卢忠，后来又换成了于谦的女婿朱骥，至此锦衣卫也接受朝廷的管制。直接听命于皇帝的两大特务结构现在却直接接受朝廷的管辖，皇权当然会受到极大的削弱。
锦衣卫
朱祁钰在朝堂之上不能占据主动，又丧失对东厂和锦衣卫的控制。那么他就没办法随心所欲，更不可能乾纲独断的立外藩为嗣了。
再加上临终前的他还有多少精力和心力和朝臣进行口舌之争，所以他最好的选择就是顺应民意，重立朱见深为太子。
如果真是这样，可以想象，年幼的朱见深不能亲政，只能由父亲朱祁镇摄政，然后再找一个合适的机会二次登基。
所以，对于朱祁镇来说，皇位最终还是会回到自己手中，夺门之变实在是多此一举！
