朱棣通过武力夺取天下，虽然夺取的是侄子的皇位，但也算半个开国之君。
历史上的开国之君，少有不大杀功臣的，除了李世民，朱棣在历史上善待功臣的名声也是广为传颂。
朱棣
朱棣靖难之役中的五大功臣，姚广孝、张玉、邱福、朱能、刘才，除战死的张玉外（邱福是后期征漠北战死），均得以善终。
如果你认为朱棣不杀功臣的原因是因为朱棣仁慈，那就大错特错了！
朱棣对待“敌人”绝不手软
朱棣登基后，对待建文旧臣，就一个字“杀”，不光是杀，还大杀特杀。
方孝孺被诛“十族”，开一代先河，受其牵连而死者达千余人，充军发配者有上千人。
黄子澄被诛九族，近千人被杀。其他如卓敬、暴昭、练子宁、毛泰等皆被杀，而且家属和亲人也被牵连，死者甚众。
方孝孺
这里还要特别说两个人：
一个是景清，他是建文帝的都察院左都御史，不仅刺杀朱棣，还大骂朱棣乱臣贼子，朱棣不仅让人拔了他的牙齿，割了他的舌头，还剥皮抽筋填草，挂在城门上示众。
然后朱棣还将景清的家人全部杀绝。这还没完，朱棣甚至派锦衣卫包围了景清老家，不管是他的老师同学，还是亲朋好友，甚至包括他的左邻右舍全被杀绝，然后一把火将整个村庄夷为平地。
还有一个人是铁铉，因为在铁铉守卫济南时，差点杀死朱棣，甚至把朱元璋的画像挂到城楼上，使朱棣屡次攻打济南失败，所以朱棣登基后，对铁铉实施了惨绝人寰的酷刑。
据说朱棣下令割其鼻耳塞入口中，然后再凌迟处死。如此还不解恨，朱棣还把把铁铉八十多岁的老父老母投放海南做苦役，并虐杀其十来岁的两个儿子，硬逼铁铉妻子杨氏和两个女儿入教坊司充当妓女，任由兵士蹂躏。看见朱棣对铁铉有多恨！
铁铉
按理说，方孝孺、黄子澄之流最多算是一介文臣，何况各为其主，对待“乱臣贼子”朱棣，怎么做都不算过分，如果作为仁君，杀其人即可，做到朱棣这个份上，足可以看出朱棣残暴的本性。
朱棣对“敌人”残忍也就罢了，对身边人以及亲人，下手也足够狠。
建文帝有两个儿子，也算是朱棣的孙子，一个七岁，被朱棣直接杀掉，一个两岁，被幽禁在凤阳，直到明英宗时才放出，放出后据说不能分辨牛马，完全被禁锢成一个痴呆。
建文帝
在正史中还记载着一件事，朱棣有一个宠爱的妃子无缘无故死了，最后被查出是另一个妃子所害，朱棣盛怒之下，把所有涉事宫女全部凌迟处死。
不仅如此，他还亲自监刑，无疑是在享受杀人的快乐，朱棣的残暴已经到了变态的地步！
朱棣的残忍还表现在他的执政方式上，他不仅恢复了被朱元璋裁撤的锦衣卫，还成立了更加臭名昭著的特务机构——东厂，对稍有不忠的大臣动辄发配流放、杀人灭族。
朱棣善待功臣，主要原因是因为，一是朱棣能够镇住他们，没有必要杀，二是北方还有大敌（北元）没有被消灭，还需要他们，三是朱棣吸取了朱元璋大杀功臣，导致人才凋零，才使自己靖难之役成功的教训。所以朱棣绝非仁慈之人。
有人说，朱棣残忍好杀是因为他挚爱的皇后——仁孝文皇后徐氏去世导致的，其实不然，在她过世之前，朱棣就动辄杀人，只是因为徐皇后的约束，朱棣才有所收敛。
朱棣皇后
朱棣是一位颇受争议的皇帝，他雄才大略，开创了明初盛世，但同时他又好大喜功，多疑好杀，是一位残暴的君主。
