中国历史上很多朝代都曾经遭受过北方游牧民族的侵犯，明朝这个朝代同样也不例外。明朝经常遭到蒙古与女真两个民族的入侵，而且大多处于挨打局面。明朝之所以会总是处于被殴打的局面，其缘由在于明朝将基层让给了乡贤，以至于无法充分动员基层资源。如此一来，朝廷的军事力量也就有所削弱，从而总是不敌蒙古与女真部队。
历代朝廷为了能够巩固中央皇权，都会想办法削弱士族门阀的势力。但是地方士族作为地方与中央的纽带，所以士族门阀势力的削弱会连带着减弱中央对地方的掌控。明朝实行的正是“不扰民”的政治制度，再加上疆域的扩大，朝廷对基层民众的控制力并不是很强。虽然朝廷能够通过乡绅来管理地方事务，但是他们并不会向朝廷如实反映民间情况。其中最明显的就是地方税收。地方乡绅经常会与地方官府相互勾结，一边使劲压榨百姓，一边又向朝廷谎报情况，从而在中间赚取“差价”。
如此一来，朝廷国库的收入就会减少，继而影响到军事建设。其中最显而易见的就是军中粮草的多寡。在任何时候，想要保证军事行动顺利进行都必须保证充足的粮草供给。明朝对战蒙古与女真时，想要占得战争优势就得花费大量军费用于保障粮食后勤。
这两个民族本就是游牧民族尤为擅长四处游走，再加上北部地区并不是适合种植粮食，所以军中粮食大都是从中原地区运送过去。如此一来，就又加重了明朝的经济负担。但是就如前面所说，明朝能够动员的经济资源并不是很丰富。这也是明朝一直未能在蒙古与女真身上取得胜利的原因，所以说到底这个锅还是得明朝自己背。
