岳飞之死，是南宋军民挥之不去的伤痛。然而，在很长的时间内，因为秦桧把持朝政，岳飞不仅没有被平反，而且还是噤若寒蝉的话题。包括辛弃疾在内的坚定主战派，甚至都没有在书信、诗歌中提及岳飞。直到宋孝宗继位后，秦家失势，岳飞才逐渐洗刷冤屈，真正平反，还是在宋宁宗时被追封为鄂王，追赠太师。
在这个过程中，最重要的人物，就是宰相韩侂胄。他出身名门，是北宋名相韩琦的曾孙，也是宋神宗第三女唐国长公主之孙，还是宋高宗皇后吴氏的外甥。
说起来，韩侂胄与皇室有着血缘关系，也是外戚。这样的身份，让他可以不通过科举考试便踏入了仕途，但也因为这种身份，他原本是不可能在防范森严的宋朝封侯拜相的。然而，他与知枢密院事赵汝愚等人策划绍熙内禅，拥立宋宁宗赵扩即位有功，从此在政坛崭露头角，直至太师、平章军国事。
在执掌南宋军政大事的十三年间，韩侂胄是坚定的主战派，也可谓是岳飞的头号粉丝。他不仅尊崇岳飞，而且还将秦桧的王爵，并把谥号改为缪丑。这种做法，将长期以来的投降派打击得体无完肤，也大快人心。
韩侂胄也不是只说不做的人，他对投降派的打击并非清除异己的手段，而是实实在在为北伐作思想准备。而且，他在开禧二年时，拉开了轰轰烈烈的伐金之战。最开始，战争还是比较顺利的，但当时缺乏优秀武将，再加上金国实力尚存，双方陷入了僵局。
后来，四川宣抚副使吴曦置吴家80年所积累的荣耀功勋不顾，悍然叛宋降金，割让割让关外四郡，直接导致金国的反扑。经过艰苦的努力，吴曦的叛乱被平息，金军大将仆散揆突然暴毙，胜利天平再次反转，又向着有利于南宋的方向倾斜。
可惜的是，就在这个节骨眼上，礼部侍郎史弥远勾结杨皇后，矫诏将韩侂胄骗到玉津园杀害。为了满足金人的要求，史弥远甚至将已经下葬的韩侂胄尸骨挖出，割下首级，用匣子装盛起来送给敌国，这才签订了《嘉定和议》。
也就是说，这个表里如一的主战派，最终却落得与岳飞相同的下场。难怪有人写诗感叹：“宰相若逢韩侂胄，将军已成郭汾阳。”如果两人同朝为官，那是多么精彩的局面！滑稽的是，南宋对韩侂胄骂声一片，还将他的人头送给金国，金人却对韩侂胄佩服得五体投地，将他的人头礼葬于曾祖父韩琦茔侧。
更令人可惜的是，韩侂胄被主和派所杀，当时自然被政敌泼脏水。然而，他比岳飞更可悲的是，无人再为他平反。《宋史》将他与秦桧都列入《奸臣传》，一口咬定他的北伐是为了“立盖世功名以自固”。
这真是笑话，当时南宋已经在一隅偏安，难道非得醉生梦死得过且过才叫不误国吗？更何况，好男儿生于天地之间，就是为了建功立业，即便是怀有这种目的，又有什么不可告人的，又有什么可供指责的？
除了北伐之外，韩侂胄最受诟病的无非就两点，一是打击报复赵汝愚，形成了个人的利益团体；二是打压程朱理学，直接宣布朱熹的学说为伪学。
对于前者，首先是赵汝愚在绍熙内禅不愿分享权力，抢先以外戚不能居高位为由打击韩侂胄的。再说，朝廷的党争，本来就很难说清谁对谁错，归根结底不过是互相争权夺利而已，谈不上谁比谁高尚。在这种事情上高尚的人，往往下场就很惨。韩侂胄之所以被暗杀，还是打击异己的力度不够。
对于后者，事情的起因还是因为朱熹等人都是赵汝愚推荐的，如果不打压理学，自然无法凝聚人心。更何况，程朱理学在当时也起不到多好的作用，它对妇女迫害，从根本上上断送了南宋的一半元气，被打压没有什么不应该的。
话虽如此，韩侂胄得罪的人太多，同时也遭到了后世理学家的疯狂报复，自然无法翻身。堂堂不屈服外族的宰相，满腔热血，居然被钉在耻辱柱上，任人唾弃。
