日本向来是港人热爱的旅游目的地，今年首季，入境日本旅客按年增长46.61倍至479万人次，当中的港人游客增长逾660倍，达41.6万人次，已恢复2019年同期的82.4%水平。大阪观光局理事长沟畑宏接受本地传媒访问时表示，今年首2个月，到访大阪的港人累计达8.6万人次，恢复疫前的96.6%，相信3月已恢复甚至超过疫前水平。
日本政府早前公布，入境人士自上月29日起不用再出示接种3剂疫苗证明等，沟畑宏形容：“一直盼望这天的到来，对整个旅游业界都是一个好消息。”他指出，疫情3年，对旅游业来说是非常困难的时期，消息令酒店、旅行社、餐厅等旅游业持份者感鼓舞，希望各方能团结一起推广大阪。
随着各类入境限制放宽，港人外游殷切。大湾区航空于上月28日开通大阪航线，提供每周3班往返香港与大阪关西国际机场的航班。沟畑宏对此表示欢迎，他称，每年3月开始，都是大阪的旅游旺季，大湾区航空此时开通航线是非常正确的决定。
大湾区航空冀增至每日一班
大湾区航空行政总裁许汉忠期望，关西机场人手能尽快恢复，从而可争取将来往香港与大阪航班增至每日一班。他又希望，日本能尽快放宽内地旅客签证，让公司能带更多大湾区的旅客前往日本。
不过，大阪旅游业目前仍面临不少挑战，沟畑宏指出，受疫情及俄乌冲突等因素影响，当地旅游业界正面对人手短缺、物价上涨等问题，导致机票、酒店价格飙升。其中，酒店涨价最高达1.5倍至2倍，“甚至还会再涨。”机票价格则根据个别航空公司的供需情况而定。
东瀛游导游叶先生指出，由于机票价格昂贵，加上旅游业人手未恢复，现时本港报团访日的旅客较疫情前多，“自由行同跟团价钱差不多，不想烦就选择跟团。”在刚刚过去的日本黄金周假期，大阪旅游业畅旺。来自台湾的旅客曲小姐表示，时隔4年再到访大阪，市面与疫前相差不多，但个别商场晚上8点便关门，感觉还没逛尽兴。
