作为大明王朝永乐年间进士之一的于谦，曾经以两袖清风、刚正廉洁的品性闻名于天下世人，并留下了一段令后人常常叨念的佳话趣谈。
于谦出生在一个官宦世家之中，自幼饱读诗书，知道历史上许多非常有名的文臣武将。小小年纪的他，整日将诸葛亮、文天祥等人的名字挂在嘴边，希望有朝一日，自己也能像他们一样建功立业、万古流芳。可见，于谦很早就立下了为天下苍生谋幸福的志向。
1421年（明朝永乐十九年），于谦因为在会试中的答卷受到了当年主考官杨士奇的赏识，所以在那场考试中夺得了“会元”，也就是第一名。
满怀欣喜的于谦可能是高兴得过了头，就在接下来的殿试中写了一篇针砭时弊、用词尖锐的批评性议论文。果不其然，他的这篇文章引起了朝中很多权贵的愤慨，继而获得的成绩不尽如人意。
最终，本来可以跻身进士第一甲的于谦，结果只考取了进士第三甲的第92名。虽然于谦依旧考中了进士，但这个成绩着实有点儿对不起他本人的学识和才华。
不过，于谦本人倒是没有太多的怨言，而是沉着冷静地说道：今后终于可以大展宏图了，一定要忧国忧民，为天下百姓着想！
于谦是这么想的，也确实是这么做的。之后，于谦经常发表一些救国救民的言论，还曾引起朝臣热议。慢慢地，于谦的名气就变得越来越大。
1430年（明朝宣德五年），正逢河南、山西等地发生严重旱情。朝廷上下都在考虑派谁去赈灾之时，明宣宗二话不说，就点名让于谦当了巡抚，还将他从七品提拔到三品，以此希望他前去河南、山西拯救苍生，解救深陷水火之中的黎民百姓。
几天之后，于谦就风尘仆仆地赶到了灾区。经过一番现场查看和走访慰问，于谦旋即决定：重灾区，由地方上的各县衙门负责开仓放粮；轻灾区，将粮食打折后，以低价出售，先保证灾民吃饱饭。
与此同时，于谦还下令在灾区各地集中建设了药厂，用来应对灾后的瘟疫，方便灾民们能够及时买到药。
于谦此举，确实有效，当年，河南和山西的灾情很快就得以缓解，灾后重建有序进行，也没有发生什么大的动乱和疫情。并且，这两个省份还连年丰收，存储了大量的粮食。而这也让于谦名震一时。
后来，其他省份都发生了蝗灾、旱灾、霜灾，看着灾民流离失所、饿殍遍野，于谦于心不忍，旋即奏请皇上将河南、山西的余粮免费发放给受灾省份，以解燃眉之急。
对此，灾民无不感恩戴德、感激涕零。而且，周边的灾民还都纷纷来到河南和山西等地，希望于谦收留他们，编入当地户籍。就这样，于谦名声在外，深受老百姓的爱戴与拥护。
当然，于谦也遇到过难题。当河南、山西一带的赋税高于其他地区时，于谦勇敢地站出来，在朝上据理力争。
这时，别有用心之人趁机传出一阵反对之声，想以此打压于谦的锐气和地位。不料，于谦绝不妥协，而是三番五次奏请皇上免征、减征税粮，以缓民力。最后，皇上念及于谦有功，就采纳了于谦的奏疏。
虽然于谦一而再、再而三地力挽狂澜，解民于倒悬之中，但是他在碰到大太监王振这号人物时逐渐走下了神坛。
明朝正统年间，王振权倾朝野，盛极一时，无人敢与他争锋，朝中大臣见了王振，都要点头哈腰，还会经常在私下里给王振送土特产品和金银珠宝，以此讨好王振。
然而，朝中有一人始终不把王振放在眼里，此人即是于谦。
当时也有人劝说于谦多多少少给太监王振意思意思，可于谦却斩钉截铁地表示：除了两袖清风，就啥也没有的送了。对此，王振心怀不满，处心积虑地想要教训于谦一顿。
1446年（明朝正统十一年），于谦组织手下的走狗言官罗织罪名，弹劾于谦，还将于谦投入了大狱。此消息一经传出，天下百姓尤其是河南和山西的穷苦人纷纷赶往北京替于谦求情。
王振一看，顿时傻了眼，没想到于谦的人气如此之高。最后，经过一番波折，于谦终于安然无恙了。
当然，于谦再怎么伟大，也终究是一个凡人，而不是神仙，自然也会犯错。
由于王振怂恿明英宗北伐瓦剌，发生了“土木堡之变”，导致明英宗不幸被俘，同时，瓦剌考虑到京城没了皇帝，肯定陷入了群龙无首的混乱之中，于是就果断率兵进犯北京。
这时，于谦犯了一个重大错误，那就是明知道明英宗还没死，却偏偏要将明英宗的弟弟明代宗请上皇帝宝座，希望明代宗以大明皇帝之身带领文武百官跟瓦剌干仗。而身在瓦剌军中的明英宗顿时就懵了：就这么地当上了太上皇？
虽然这场仗是打赢了，明英宗也放回来了，但是于谦从此背负上了骂名。直到1457年（明朝景泰八年）正月，明代宗因病离世，之前被软禁在南宫的明英宗终于在数年忍辱负重后通过发动“夺门之变”，再次坐上了皇帝之位。
而此时的于谦，无疑就成了明英宗复辟之后的最大敌人。因此，再度继位的明英宗很快就以谋逆的罪名，将于谦送上了断头台，结束了于谦光辉璀璨的一生。
可是，两袖清风的于谦并没有留下什么遗产，只是留下了一首脍炙人口的著名诗篇《咏石灰》：千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
