周云逸就是海瑞的不幸运版本。
周云逸死的时候是嘉靖三十九年腊月二十九，相比于海瑞上《治安疏》，周云逸借天不下雪斥责朝廷，两者其实并没有什么本质的区别。
不同点在于：嘉靖三十九年的道长还年富力强，几乎不用考虑接班人的事，因此此时的裕王也备受打压；可到了嘉靖四十五年，道长的身体已经不行了，他必须要考虑裕王作为自己继承人的问题。
既然裕王要接班，那就要给他留个好名声。
海瑞的清名已经传出去了。但为了维护帝王的权威，嘉靖不得不杀他；可还没杀海瑞，道长就驾鹤西去了。
而海瑞就是嘉靖故意留给裕王去放的。此外，海瑞已经成为文官团体偶像式的人物，留着他，对于腐败的朝局来说也是有震慑作用的，有利于后人的改革。
所以，周云逸如果等到嘉靖四十五年再来发难，估计也能活下来。
但问题的关键在于，清流们不知道嘉靖三十九年时，皇帝此时是怎么想的。周云逸严格来说只是他们的一颗棋子，去试探一下道长对于严嵩的态度。
周云逸如果能活下来，那倒严志在必得；如果周云逸不幸罹难，那倒严就再往后推推。
很不幸的是，嘉靖虽然只让司礼监打周云逸的板子，可冯保下手太狠，周云逸一命呜呼。微妙的一点在于：冯保尽管”违背上命“打死了周云逸，可最终也只是被贬到了裕王府当大伴。
也就是说，嘉靖对于打死周云逸这件事，是睁一只眼，闭一只眼的（默许）。
所以，此时倒严无望。
清流们并不是怕什么，而是他们需要皇帝传达出的明确政治信号。就像严嵩说的：整个大明朝，只有一个人能呼风唤雨。
嘉靖如果不下决心，任何人妄图发动政治斗争，那都是在找死，包括裕王。
这是嘉靖的可怕之处，也是大明朝的悲剧之处。
几万万生民的荣辱兴衰，皆系在一个人身上，而且这哥们还私欲满满，天天就想着怎么捞钱盖新房子，修道打醮。
《大明王朝1566》以周云逸始，以海瑞终，这条清流文官集团的线贯穿全剧。但他们并不是帝国的答案，更像是轮回中的悲剧式英雄人物。
嘉靖以为他能跳脱出轮回，一直站在权力和生命的巅峰俯瞰众生。可等到临近生命末尾，他才知道自己也只是帝国的棋子。所以他必须要考虑接班人，为裕王铺好后路。
体制的力量是如此强大，以至于站在权力巅峰的嘉靖和站在道德巅峰的海瑞都无法撼动。
换言之，单靠人，改变不了帝国的命运。
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