唐高宗时，京城长安发生了严重的灾荒，粮食绝收，一时间灾民遍地，最后就连皇宫的膳食都受到了影响，于是高宗决定移驾东都洛阳。消息传出后，群臣纷纷阻拦，理由是：从长安到洛阳路途遥远，如今盗贼四起，灾民遍地，担心路上发生意外。
高宗正迟疑间，监察御史魏元忠走了出来，说大臣们反对移驾只是怕受一路风霜之苦，不肯想办法。这句话等于扔下一颗重磅炸弹，安静的朝堂上立刻炸开了锅，大臣们纷纷说自己无能，让皇上撤官。高宗觉得魏元忠是在搅局，喝道：“五天后移驾洛阳。路途防务安全由魏元忠负责，倘若有稍许闪失，唯你是问！”说完，一甩袖子退朝了。
魏元忠回府后闷头不语，苦思良策。从长安到洛阳千里迢迢，先不说各地聚啸山林的匪徒为患，能否安然走出长安附近的重灾区都是个未知数。老百姓饿得眼都绿了，虽知道是皇帝，不敢明着来，但小偷小摸防不胜防。万一官兵杀戮过重，再激起民变，那就麻烦了。魏元忠愁得整晚没合眼。
到了第二天，魏元忠便马不停蹄地忙活了起来，可令人奇怪的是，折腾了三天后，魏元忠却突然消失了。御林军统领找他汇报最后的防务方案，他没在家。长孙无忌找他来确定各大臣沿途上的分工，他还是没回来。直到太阳快落山时，才见魏元忠拉着一个人的手亲亲热热地回来了。
进门后居然哈哈大笑着说方案不必再商讨了，未出重灾区前，所有防务皆听从于他请来的这位布衣贵客。出重灾区后，军事防务由御林军统领负责，其他防务依然听从于布衣贵客。所有人都惊呆了！
几天后，大队人马浩浩荡荡地踏上了移驾洛阳的路程。魏元忠像个跟班一样跟在布衣贵客身边，全盘听其指挥。
可事情就这么奇怪，在重灾区时，大臣们虽被折腾得团团转，却什么东西也没丢，倒是抓了好多蟊贼。离开重灾区后，盗贼虽少了很多，却经常有面相凶恶的人远远跟着，一开始大家都以为他们是要抢东西，可越看越像是沿途护送。随着离洛阳越来越近，大臣们除了吃饭睡觉外，居然什么都不用再管了。
平安到达洛阳后，高宗、武则天等都非常好奇魏元忠是怎样做到的。
魏元忠这才告诉大家，那位布衣贵客曾是江湖神偷，后来发现偷盗为江湖人士不齿，便拜一位绿林豪杰为义父，苦练武功，很快就在江湖中扬名立万。被官府抓捕前，已是江湖老大级别的人物了。那天，魏元忠突然意识到，高宗这次移驾洛阳等于是走了趟江湖，就连忙跑到大牢里，想找位有影响力的江湖人士护驾，刚好就找到了这个人。
这位江湖老大既精通盗术，又有江湖影响力，各地匪徒都给面子，所以高宗、武则天等这才安然无恙地到达了洛阳。听完魏元忠的汇报后，高宗高兴地赞叹道：“一直以为魏爱卿性情刚正，仅能做个谏官，却没想到居然还能因材任能，用强盗做保镖，真是谋略过人。”
