“故据上品者，非公侯之子孙，即当途之昆弟也”，在看中门第的魏末晋初，出身贫寒的张华不仅没有被埋没，反而从底层的无名小卒一步步跃升到了西晋“八公”之一的司空，获封“郡公”爵位。从国之柱石到含冤惨死，张华是如何施展自己王佐之才的呢？
一、博闻强识，新兴之秀
“今台阁选举，涂塞耳目，九品访人，唯问中正”，父亲并不是高官，年幼家境贫寒，张华却能突破九品中正制的“封锁”，成为西晋的国之柱石，靠的是正是自己的真才学识，力主伐吴、威孚幽州、坐镇中枢，他都展示了自己的王佐之才。
张华著《鹪鹩赋》借物抒怀，轰动一时，被名士阮籍誉为“王佐之才也！”；列侯刘放与张华是同乡，也有一眼相中这个声名鹊起的后辈，将自己唯一的女儿嫁给了他，这也标志着张华顺达人生开始了。由名士卢钦推荐，张华的第一份工作本来是河南尹丞，可能司马昭也听说这个后起新秀，赶紧将他纳入自己的帐下。
泰始元年（266），晋武帝司马炎受禅，建立西晋，张华因为劝进有功，拜为黄门侍郎，封爵关内侯。由于是皇帝近侍，张华有很多与司马炎相处的机会，“华强记默识，四海之内，若指诸掌”，司马炎每有问策，张华都能对答如流，因此得到器重。
有一次，司马炎曾向张华问及汉宫室制度和章宫千门万户的情况，这种冷门考题没有难倒张华，他不仅对答如流，还能画出图样，司马炎惊讶于张华的博闻强识，拜其为中书令，加散骑常侍，掌握机要。“入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从”。
二、吞吴之志，混一六合
同时，张华还是伐吴大计的坚定支持者，“大臣皆以为未可轻进，华独坚执，以为必克”，这份坚持差点给他带来杀身之祸。泰始五年（269），羊祜督荆州诸军事，标志着西晋向统一的最后一步发起冲击，然而这位名将终其一生也未能跨越长江天险，张华成为了他的遗志继承人。
咸宁四年（278），想到羊祜可能熬不过这个寒冬，司马炎派张华前去探望，病卧在床的羊祜依然献策伐吴，张华深赞成其计，被羊祜认为是“成吾志者，子也”。司马炎以羊祜推荐的杜预为主将、张华决定庙算，发动灭吴之战。
不过当时大部分大臣都不赞成灭吴，司马炎更亲信的贾充、荀勖都坚决谏阻，甚至在战况严峻的时候扬言要腰斩张华，但面对丧命的威胁，张华依然不为所动，坚定认为此次伐吴必有建树，算定权略，运筹决胜。一切张华所料，太康元年（280），西晋灭吴，张华有谋谟之勋，进封为广武县侯，增邑万户。
其实刚把羊祜派到荆州时，司马炎是有灭吴之志的，但架不住贾充、荀勖等人的阻拦，加上羊祜又有败仗，遂而放弃。羊祜病逝，杜预捧讨吴奏折入宫献策，司马炎还在犹豫不决时，是与他对弈的张华推波助澜，力劝司马炎下定决心，最终完成再统天下的伟业。
三、树大招风，匡时济世
因为有灭吴大功，张华声名显赫，加上司马炎将晋史及仪礼宪章的修改以及诏书诰文的起草都交给他，以至于张华的声望名誉又上一层楼，“声誉益盛，有台辅之望焉”，大家都认为张华必为宰相，但显然不是所有人都希望他位列三公。
曾经极力阻拦伐吴，骄傲于名门望族出身的荀勖就十分不爽，不甘心自己被没有背景的张华比下去，于是他给张华挖了一个大坑。恰逢司马炎就储君一事询问张华意见，张华以“明德至亲”推荐了司马炎的弟弟司马攸，然而司马炎却一心想传位给愚钝的儿子司马衷，遂不喜张华。
如果司马炎听取了张华的建议，可能就不会有“八王之乱”“五胡乱华”这些破事了，然而司马炎却听从荀勖的谗言，外调张华都督幽州诸军事，明面上是持节守边，实则外放苦寒之地。荀勖的同党冯紞也落井下石，“据方镇总戎马之任者，皆在陛下圣虑矣”，在司马炎身边颠倒黑白，使得张华不仅与三公之位失之交臂，还被借故免职，只得以列侯身份朝见。
督幽州期间，张华内安黎庶，外抚异族，“抚纳新旧，戎夏怀之”，以至于周边那些历世未附者二十余国，皆遣使朝贡，边疆安宁。虽然遭到荀勖、冯紞等人的诋毁，但张华依然克己奉公，但出乎他所料的是，后面还有一个烂摊子在等着他。
四、大厦将倾，独木难支
永熙元年（290），晋惠帝司马衷即位，由于司马衷愚笨，一些颇有野心的宵小之辈藏不住了，司马衷的外公杨骏、妻子贾南风、叔祖司马伦作恶多端，许多皇室成员纷纷被波及其中，一场血亲相残的大戏拉开帷幕。
就在短短的三个月内，贾南风先是借楚王司马玮之手杀死太傅杨骏、汝南王司马亮、元老大臣卫瓘，后又谋划杀了司马玮。由于司马玮是伪造诏书召集都城军队诛杀重臣，不明所以的众人都认为是司马玮谋反，于是司马衷采纳了张华的意见，派特使持幡让外军解除戒严，说司马玮伪造诏书，并以谋反罪名杀了司马玮。
由于司马衷昏弱无能，掌权的贾南风不通政事，便委任张华总领朝政，因为张华出身庶族却才华横溢，既没有显赫的家世背景威胁到皇权，又不会因为学识威望不够难以服众。但张华上台后并没有给贾南风好脸色，他作《女史箴》进行讽劝，又坚决保护太子司马遹，不过这些都被后人认为是“尸位素餐”。
虽然朝政大权被贾皇后掌控，但因为有张华等人身居要职，还是勉强维持住了虚假的安定，然而贾南风掌权八年后，她与太子司马遹矛盾激化，受到赵王司马伦的挑拨，最终害死了自己。当然了，司马伦也不是什么好人，他在推翻贾南风后篡夺皇位，还杀害了一直不肯向自己低头的张华。
回顾张华的一生，可以说他的悲哀是注定的，因为他根本没有遇到愿意信任他的君王，没有背景，就只能受到诬陷，不是外放就是遭贬；没有实力，就连忤逆贾南风保住司马遹的太子之位都做不到。司马炎猜忌他，司马衷用不了他，而他更不可能投靠司马伦这个乱臣贼子，西晋的强盛一时由张华所铸，而张华终死也象征着西晋崩亡开始。
