前言：大明王朝如果不算南明的几位皇帝，前后一共有16位天子。除了建文帝朱允炆和景泰帝朱祁钰以外，其他十四位皇帝都有陵寝。而除了开国太祖朱元璋的孝陵位于南京外，其他十三座帝陵都在北京天寿山，简称明十三陵。
根据宣德年间行在礼部官员给明宣宗的奏疏，当时“清明、七月望（即七月十五中元节）及冬至日”这三个节日，都要对帝陵进行祭祀。后来又加上先帝本人的忌日及皇帝本人生日当天，也要对陵寝进行祭告。这件事之所以拖到宣宗朝才确定，主要原因在于宣宗祖父太宗朱棣去世于永乐二十二年七月十八日，而其父仁宗朱高炽的生日是七月二十三日，而仁宗本人五月驾崩，没赶上父皇的忌日和自己的生日。
壬辰，行在礼部奏：“故事岁遇清明、七月望及冬至日，行在太常寺具祭仪，在京文武衙门分官祭长陵。今后每岁祭献陵，宜如长陵之礼。”从之。—《明宣宗实录卷十》
至于祭祀陵寝的人选，则在皇帝、亲王、驸马、勋贵和普通官员之间来回切换，视当时的人员配备情况而定。而今天本文的主角朱瞻埏，则在相当长的一段时间内承担起了大明王朝首席祭祀官的职责。甚至于连他的英年早逝，也被认为是阴气太盛所致。
生母尊贵，长兄疼爱
朱瞻埏，生于永乐十四年（公元1416年）十二月二十二日，明仁宗朱高炽第十子，生母郭贵妃。仁宗一共10个儿子、7个女儿，从出生时间来看，朱瞻埏是货真价实的幺儿。
永乐二十二年（公元1424年）七月十八日，朱瞻埏的祖父朱棣在最后一次北征途中驾崩，皇太子朱高炽于八月十五日登基，十月十一日九岁的朱瞻埏被封为卫王，封国在河南怀庆府（府治在河内县，即今河南省沁阳市）。
母慈子孝朱瞻埏的生母郭贵妃，是开国元勋武定侯郭英的孙女，出身十分尊贵。郭英作为洪武朝为数不多能看到朱元璋驾崩的功臣，是非常不容易的。而且他的儿子郭镇娶了老朱第十二女永嘉公主，两个女儿一个嫁给老朱第十五子辽王朱植，一个嫁给第二十四子郢王朱栋，可以称得上是十足的人生赢家。
但是郭家由于在靖难战争中站队建文帝一边，战后受到了朱棣的忌恨和清算。永乐元年（公元1403年）二月，67岁的郭英去世。朱棣虽然追封其为营国公，谥威襄，但是武定侯的爵位却就此中断，无人袭封。
为了翻身，郭家将族内最出色的女子嫁给皇太子朱高炽为妾，希望有朝一日能够再现当年的辉煌。郭氏确实很有本事，朱高炽后面的三个儿子都是她生的，说明后期在太子宫中已然是独宠的地位。就在儿子封王之前，郭氏先被册为贵妃。随即郭贵妃的兄长郭玹，从青州中护卫指挥佥事的任上升为左军都督府都督同知，然后袭封武定侯，圆了郭家人二十年的梦。
甲寅，升青州中护卫指挥佥事郭玹为左军都督府都督同知。玹，故武定侯追封营国公英之孙，贵妃兄也。—《明仁宗实录卷六》壬申朔，命左军都督府都督同知郭玹袭封武定侯。—《明仁宗实录卷七》
仁宗对卫王这位幼子也很疼爱，据郭贵妃家书透露，朱瞻埏患病之时，仁宗还曾亲自为其祈福。对于卫王府的长史官，朱高炽同样很重视。左长史金寔，是参与修纂《太祖实录》和《永乐大典》的大儒，更是当年皇太子的春宫旧班底。右长史杨黻，因在朱高炽继位后直言上疏，受到皇帝本人的好评。
二位长史也没有辜负仁宗的委托，在卫王身边“日以诗书进，说事开益，皆由于正”。正是由于有金寔、杨黻这样的王府官员进行潜移默化的影响，《明史》才会对卫王有“孝谨好学，以贤闻”的评价。
长兄疼爱可惜这样儿子孝顺，双亲疼爱的幸福生活，只维持了短短十个月就宣告结束。洪熙元年（公元1425年）五月十二日，朱高炽在钦安殿驾崩，皇太子朱瞻基从南京赶回北京继位。按照明初的惯例，先帝的后宫妃子要殉葬。但实际上本次只有五人殉葬，以郭贵妃的家世以及子嗣，按理不应该在这份名单之中。两百年后，万历四十六年（公元1618年）举人、明代著名文学家沈德符在其所著《万历野获编》中阐明了自己的怀疑对象：仁宗皇后张氏。
然前是登极所封贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏，仅郭贵妃、王淑妃在所殉中，何也？况贵妃所出，有滕怀王、梁庄王、卫恭王三朱邸，在例不当殉，岂衔上恩，自裁以从天上耶？又上未崩前之两月，曾封张氏为敬妃，为荣国忠显王之孙，今太师英国公辅之女，册文中赞美甚备，亦不从殉，盖以乃祖父勋旧特恩也。是时六宫止以贵妃为极贵，下中宫一等。《万历野获编·补遗卷一》
七月初二日，朱瞻基为朱高炽上尊谥曰：敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝，庙号仁宗。谥皇庶母贵妃郭氏曰恭肃。也许是对郭贵妃的死因心知肚明，朱瞻基对这个自小体弱多病的弟弟朱瞻埏特别照顾，《明史》称“宣宗抚爱之”。
宣德四年（公元1429年）八月，朱瞻埏5位兄长：郑王朱瞻埈、襄王朱瞻墡、荆王朱瞻堈、淮王朱瞻墺和梁王朱瞻垍分别之国。留在京中的只剩下25岁的越王朱瞻墉和14岁的卫王朱瞻埏。越王不去就藩，我们之前分析过，是有皇位备胎的因素在里面。至于卫王，则因为年纪小和身子弱。
大明首席祭祀官
但是年纪小，不代表可以啥活都不干。虽然朱瞻基不会让弟弟们插手军政事宜，但作为皇帝替身出席各类礼仪活动还是没有问题的。
在卫王之前，负责祭祀陵寝的郑王朱瞻埈。现在郑王既然已经之国，越王又轻易不能出动，这个重任只有交到朱瞻埏的身上。其实卫王名字中的这个“埏”字，音[yán]，本身就有墓道的意思。
当时大明朝自朱元璋开国到朱高炽驾崩，前后共有四任皇帝和一位追封皇帝。但是其中建文皇帝朱允炆因为丢了江山，虽然朱棣假惺惺将他葬以天子礼，却既没有谥号，又没有庙号，相当于褫夺了其皇帝身份。至于朱允炆的老爹朱标，儿子在位的时候追尊他为孝康皇帝，庙号兴宗。儿子自己都下台了，他这皇帝身份自然也就保不住了。
因此朱瞻基登基后，大明实际上只有三座帝陵，其中太祖朱元璋的孝陵在南京，太宗朱棣的长陵和仁宗朱高炽的献陵在北京。
南京孝陵众所周知，任何一个王朝在开创之初，其各项礼仪都处于草创之中，随着岁月的推移才逐步完善。而明初由于有靖难战争和迁都北京，显得尤为复杂。建文时代是如何祭祀孝陵的，史书失载。
朱棣篡位之后，史书记载他曾经在永乐元年和永乐二年太祖忌日当天，亲率百官亲赴孝陵致祭。但此后直到他正式迁居北京之前，孝陵祭祀何人主持？不清楚。
丙戌，太祖高皇帝忌日。是日早，上率诸王奉先殿祭毕，仍率百官躬诣孝陵致祭。公、侯、驸马、伯、文武四品以上及近侍官于殿前行礼，五品以下官于门外行礼。—《明太宗实录卷二十上》
永乐十八年（公元1420年）十一月九日冬至节，当时还是皇太孙的朱瞻基赴孝陵祭祀行礼。十二天后，朱瞻基追随其父朱高炽的脚步，由南京启程前往北京。此后十多年里孝陵的祭祀事宜，交给了朱棣第五女常宁公主的驸马沐昕。
那么生于南京，长于北京的卫王有没有去过孝陵呢？也是有的。正统元年（公元1436年）二月九日，卫王朱瞻埏奉旨赶赴南京，准备在三月十一日清明节的时候祭祀孝陵。
戊戌，以三月清明节，遣卫王瞻埏往南京祭孝陵。—《明英宗实录卷十四》
朱瞻埏的兄长宣宗朱瞻基于宣德十年（公元1435年）正月初三日驾崩，继位的皇太子朱祁镇年仅九岁。虽然宣宗只在宣德十年活了三天，但朱祁镇也只能等到第二年才正式改元正统。故而正统元年卫王的孝陵之行，应该是去向曾祖父通报新帝改元的消息。朱瞻埏这趟差事办的不错，回来受到了朝廷的嘉奖。
丁卯，赐卫府长史等官旗校人等四百六十一人钞有差。以卫王往祭孝陵还，有随侍之劳也。—《明英宗实录卷十七》
北京诸陵自宣德四年（公元1429年）开始，每年的正月初一正旦节、七月十五中元节、九月三十下元节，以及冬至节、清明节、万寿圣节之前，如无特殊情况，卫王朱瞻埏都会奉命谒告太宗长陵和仁宗献陵。
宣德九年（公元1434年）九月，宣宗朱瞻基外出打猎。当时已经接近孟冬（又称小阳春，指每年冬季的第一个月），届时皇帝应该要前往太庙祭祀。担心自己赶不回来的宣宗派人告诉卫王，让他代替自己行礼。
戊子，遣官赍书谕卫王瞻埏曰：“孟冬享太庙。至期，王代行礼，其敬慎之。”别敕行在礼部及太常寺文武群臣陪祀如仪。仍命驸马都尉西宁侯宋瑛于下元节祭长陵、献陵。—《明宣宗实录卷一百十二》
从这里看出，当时宣宗的身体状况还是不错的，因为这次外出打猎，一去就是一个月。但是到了当年十二月二十一日的时候，宣宗突然“不豫”。此后群臣在二十四日、二十六日、二十九日，连续到左顺门问安，但宣宗病情始终未能好转，连“岁暮”去太庙祭祀行礼都无法前去，只能再次让卫王代替。
壬申，立春，免贺礼。文武群臣诣左顺门问安。岁暮享太庙，遣卫王瞻埏行礼。—《明宣宗实录卷一百十五》
宣德十年（公元1435年）正月初一日正旦节，身体急剧恶化的宣宗下旨“免正旦贺礼”，只是让百官到文华殿朝见皇太子朱祁镇。正月初三日，朱瞻基驾崩，上尊谥曰宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝，庙号宣宗，陵曰景陵。
由于新天子朱祁镇年纪太小，南郊大祀天地以及祭太社太稷这些艰巨而复杂的礼仪活动，朝廷一律交给卫王朱瞻埏代行。此后迎宣宗章皇帝神主祔享太庙，建长陵神功圣德碑，宣宗章皇帝小祥、大祥、禫祭，都由卫王代为行礼。
所谓的“小祥”指周年祭，“大祥”指两周年祭，“禫祭”指除丧服之祭（一般在大祥后六十日）。禫祭之后，宣宗的丧礼才算正式告一段落，卫王也终于迎来了自己的婚礼。
英年早逝正统二年（公元1437年）七月初六日，皇帝侄子朱祁镇任命成国公朱勇为正使，吏部尚书郭琎为副使，持节册封东城兵马指挥杨顺之女为卫王妃。这两人一个是世袭公爵，一个是六部尚书之首，可见朝廷对于卫王婚事的重视。
可惜不知是不是祭祀活动进行的太多沾染了阴气，正统三年（公元1438年）十月二十九日，年仅23岁的卫王朱瞻埏去世。对于卫王的去世，《实录》也罕见地给出了较长的篇幅予以介绍;
己卯，卫王瞻埏薨。王，仁宗皇帝第十子，母肃恭贵妃郭氏。永乐十四年生，册封为卫王，留居京邸。为人孝谨，雅好学问，宗室中号称贤王。正统初祀礼皆王代行。至是薨，年二十三。上甚哀念，为辍视朝三日。遣官祭葬，谥曰恭。—《明英宗实录卷四十七》
十一月二十八日，在确定自己没有怀上遗腹子后，卫恭王妃杨氏自经殉葬。朱祁镇为其赐谥曰贞烈，并与朱瞻埏合葬。卫恭王的墓地，据王世贞《弇山堂别集》所载，位于顺天府豹里山。豹里山在何处，笔者没有查到。按理明初在北京的亲王去世，都会安葬于金山，即今北京市石景山区边府山一带。
按《明实录》的记载，卫恭王的坟园由工部尚书吴中奉旨督造。完工之后，英宗又命行在锦衣卫拨军十户，守卫恭王茔园。
结语：作为仁宗最小的儿子，又在“宗室中号称贤王”，卫恭王的英年早逝，确实令人惋惜。而卫王妃的自经，又向我们揭示了明初殉葬的残酷。因为无子，不但王国要除封，王妃还要殉葬。正统十四年（公元1449年）“土木堡之变”后，瓦剌军队劫掠北京，卫恭王的坟园和他几位兄长一样都惨遭洗劫。
癸卯，滕怀王、卫恭王、蕲献王、越靖王诸坟为达贼所犯，其供器俱被掠去。有司以闻，命太常寺往视补之。—《明英宗实录卷一百八十五·废帝郕戾王附录第三》
好在只要明朝存在，朱瞻埏虽然没有子嗣，倒也不用担心祭祀问题，卫恭王坟园自有司香奉御。朱瞻埏生前将朝廷赐给他的顺义县地二十三顷，施给了当地的大慈恩寺。弘治十四年（公元1501年）朱祁镇之孙岐王朱祐棆去世，由于其无子，因此被运回京城安葬，坟园恰好就在大慈恩寺界内。卫恭王坟园司香奉御曹德请朝廷指示如何分配香火，最终的决议是一分为三，二王、大慈恩寺各享一份。
己未，户部议分为三，其二以奉二王香火，一仍留本寺，从之。—《明孝宗实录卷一百八十四》
亲王没有儿子，后事就是如此落寞，连香火都要和侄曾孙分享。难怪亲王们在失去政治权力之后，铆足了劲头生儿子，原因就在于此。
