明朝洪武六年，朱元璋下旨：“民家女子年未及四十者，不许为尼姑女冠”，就是说，女子不到四十岁是不能出家为尼。
洪武二十二年，朱元璋又对和尚下令：“民年二十以上者，不许为僧”。这是两条非常好玩的规定，女人要出家必须岁数大了以后，男人想出家则相反。
做过和尚的朱元璋颁布这样两个圣旨，显然不是心血来潮。意思是非常清楚的，就是想要出家人好好修为，别搅和红尘之事。但可惜的是，在明正统之后，私自剃度为尼的妇女越来越多，这就出问题了。
弘治七年，明孝宗终于下旨：令严惩犯奸的尼姑！因为尼姑搅乱红尘的事越来越多。比如，一位名叫陈三浪的举人去参加会试，结果人就凭空消失了，家人这个着急，哪去了？不会发生意外吧？
哪去了呢？在尼姑庵里，白天他从尼寺中出来，晚上带着酒又偷偷跑进尼寺中，天天饮酒作乐，直到最后他害怕了想要逃跑，身子却是消瘦得让人难以认出。
而在永乐年间，也曾经流传一个故事。说，有一个工匠修理一座尼寺的时候，偶然在寺庙里发现了缠棕帽，帽子上还有很精美的水晶樱珠。工匠就把珠子拿到了市场上去卖，结果被水晶樱珠的主人的家里人认了出来，工匠被告发到了衙门。
官员审问，工匠如实的道出了捡到珠子的经过，才知道原来是一位少年偷偷进入了尼寺，最终死于色欲。而尼姑们无法将少年的尸体运出寺外，只能将尸体肢解埋在寺庙的墙壁下。事实一出，民间一片哗然。
以上这两个事情，后来被明代大文学家，冯梦龙合并成一个故事，写入《三言二拍》中的《醒世恒言》中，篇名叫《郝大卿遗恨鸳鸯绦》，故事的主人公郝大卿，最后也活活“花下而死”，留下了一条手帕在尼姑庵里，被他老婆发现，从而事发！
总之，在明代尼姑与民间男子之间的故事，比任何一个朝代都来得凶猛。尤其再加上许多文人墨客的推波助澜，更是流传甚广。之所以在明朝会发生这种现象，其实细思起来，恐怕跟做过和尚的开国皇帝朱元璋为政刚猛，得罪的人多有关。故而当他发布了那两道跟尼姑有关的圣旨后，等于给恨他的人，提供了一个宣泄口。
