长孙无忌在李世民时期的地位可以说是无人能及，一方面长孙无忌是李世民老婆长孙皇后的哥哥，也就是说是李世民的大舅子，其次，长孙无忌在玄武门之变中不仅出谋划策，还以身作则，身先士卒，跟随李世民一起去到玄武门卖命，所以最后在凌烟阁二十四功臣中长孙无忌毫无悬念排名第一。后来李世民去世之前，把长孙无忌、诸遂良和徐茂公三人喊到身边，将李治托孤给他们三人，可以说正是这次托孤，让三个人的悲惨命运开始。
唐高宗在位的时候，想废王皇后，立武则天为皇后，在朝中引起轩然大波。以长孙无忌、褚遂良为代表的元老重臣极力反对。武则天因长孙无忌接受赏赐却不肯支持自已，对他怀恨在心。在武则天授意下，由许敬宗费尽心机，把长孙无忌编织成一桩朋党案。进行恶毒陷害。唐高宗没有杀长孙无忌，只是流放到黔州。但许敬宗逼令长孙无忌自缢。
在处死长孙无忌这件事情上，明面上武则天的态度很明确，但做为皇帝的高宗，还是长孙无忌的外甥，他的态度却显得晦暗不明，有些不合常理，听闻长孙无忌谋反的消息，既不给长孙无忌当面申辩的机会，也不为这位支持他当皇帝的舅舅开脱，只是假意哭泣，就这样默许了许敬宗对这件事的定性，这样看来，有许多值得玩味的地方。
而程咬金自始至终都是一个局外人，没有参与到这场权利争夺的斗争中。玄武门之变中，当他和秦叔宝没有参与这场夺权中，就可以看出他对皇室夺权的谨慎。而此时的程知节已经70岁了，长孙无忌死后，他便是太宗朝凌烟阁24功臣唯一还健在的了，作为纯粹的武将他，是军方的精神支柱，或许更是高宗朝的精神支柱，以至于他能够寿终正寝。
