前言：永乐二十二年（公元1424年）八月，31岁的庶人朱尚炌还是像往常一样，百无聊赖地在泗州大明祖陵里晒太阳。明祖陵位于今江苏省淮安市盱眙县洪泽湖西岸，是大明开国太祖朱元璋的高祖父德祖朱百六、曾祖父懿祖朱四九和祖父熙祖朱初一的陵寝。五年前朱尚炌的四叔朱棣把他发配到这里，自然是希望他能够在祖宗陵寝内好好反省自己的过失。
不过随着外面一阵骚动，守陵官员进来告诉朱尚炌一件大事：北京紫禁城内换了新的主人：皇太子朱高炽在熬了二十年资历之后，终于成功登基了。朱高炽是朱棣的长子，也是朱尚炌的堂兄。登基就登基呗，和我有什么关系？朱尚炌一脸的不以为然。然而守陵官员接下来又告诉朱尚炌一件喜事：陛下开恩，让你的家眷从西安来泗州和你团聚。
庚申，遣中官搬取秦府尚炌家属往泗州完聚。敕陕西都司、布政司陆路给车，水陆给舟，经过有司日用饮食等物。—《明仁宗实录卷二》
作为《明实录》中着墨颇多的宗室庶人，我们今天不妨来探究一下朱尚炌及其后裔在失去宗室身份，日子究竟过得怎么样。
庶人犯法，该当何罪？
朱尚炌，生于洪武二十七年（公元1394年）十一月十二日，秦愍王朱樉第六子，太祖高皇帝朱元璋第四十三孙。朱尚炌和朱樉的父子缘分仅仅维持了四个月，因为次年三月，年仅四十岁的朱樉就被府中宫人毒死。
建文四年（公元1402年）六月十三日，燕王朱棣大军兵从金川门攻入京师，皇帝朱允炆在皇宫奉天殿自焚殉国。六月十七日，朱棣摇身一变，从反贼燕庶人成为了大明天子。当年九月朱棣大封宗室，年仅9岁的朱尚炌被封为安定王。
发配泗州
朱樉死后，嗣封秦王的是其长子朱尚炳。永乐十年（公元1412年）朱尚炳去世，由其嫡长子朱志堩袭封秦王。也许是看着大侄子年幼，外加几位兄长永兴王朱尚烈、保安王朱尚煜相继去世，安定王朱尚炌竟然谋划起造反这份“大有前途”的工作起来。
仿照四叔当年夺取大宁之兵作为外援的经验，朱尚炌也像模像样地制定了一份计划，打算偷袭宁夏，夺取当地镇守总兵官、靖难元勋宁阳侯陈懋手下的驻军，和自己十六叔庆王朱栴手下的护卫官军。
不过朱棣以造反起家，又岂会玩了一辈子鹰反被鹰啄了眼？这场闹剧很快就被平定，安定王朱尚炌削爵废为庶人，发泗州守祖陵。谋逆同伙内使阮奉等、术者张景名等、陕西中护卫千户尚彬、李谦，百户刘瑜等二十八人则全部处斩。
不过在泗州的这几年，显然并没有磨平朱尚炌身上的锐气。而在妻儿老小团聚之后，这位昔日的安定王殿下更是破罐破摔，在泗州城内横行无忌，完全无视礼法。朱高炽只做了不到一年的皇帝就突然驾崩，新继位的明宣宗朱瞻基忙着对付二叔汉王朱高煦、三叔赵王朱高燧、堂叔晋王朱济熿，以及楚藩、蜀藩、肃藩等几个实力强大的亲藩，也顾不上在祖陵小打小闹的朱尚炌。
回归西安
直到宣宗驾崩后，由于天下已经基本安定，新继位的明英宗朱祁镇终于可以腾出手解决朱尚炌的问题。从辈分来算，朱尚炌还是新天子的叔祖，他都已经是庶人了，还能怎么处罚？此时凤阳专门用来关押宗室罪人的高墙尚未建立，再留在泗州也不是办法。也不知最终是明英宗拿的主意，还是他的祖母太皇太后张氏想的点子，抑或内阁三杨灵机一动，朝廷最终想出来一个好办法：让朱尚炌一家回西安，交给秦王去处置。
此时的秦王府内已经完成了两次兄终弟及，朱志堩死后无嗣，由其庶长兄渭南王朱志均进封秦王。朱志均同样死后无嗣，由其庶弟富平王朱志（土挈）进封秦王。从辈分上说，朱尚炌是现任秦王的六叔，但是秦王殿下显然对朝廷把这个烫手山芋扔到自己手上很不满，于是他一不做二不休，让六叔一家住到祖父秦愍王朱樉的坟园去，眼不见为净。
辛酉，书复秦王志（土+挈）曰：“所喻庶人尚炌已到秦愍王坟园居住，复令军校轮流防守，足见区画之密。今以嫌疑为虑，又欲都司、布政司令人防守，甚非所宜。且先王寝园，岂容外人出入？若尚炌仍不守法，朝廷当别有处置。叔但以亲亲为念，待之以礼，又何避嫌之有？”—《明英宗实录卷十四》
庶人家的生活水平
朱尚炌在被废为庶人后百无聊赖，所有的精力都放在了制造后代上面。以至于他们一大家子回到西安后开销巨大，连岁禄一万石的秦王也深感吃不消。当然这位秦王殿下生性吝啬，想来也是想把这个包袱转嫁给朝廷。果然最后明英宗同意由陕西布政司来负担朱尚炌一家的开销。
甲辰，秦王志奏：“庶人尚炌先因谋为不轨，发泗州为民。今不守礼法，又遣回陕西守秦愍王坟。人口众多，其衣服食用，本府钱粮数少，供给不敷。”上命陕西布政司依时供应。—《明英宗实录卷六十九》
而在朱尚炌去世后，秦王对依然在世的六婶以及诸多堂弟、堂妹颇为怠慢，以至于明英宗亲自写写信告诫他“厚待其母子兄弟，勿令失所”。不过从日后的史书记录来看，秦王显然没把明英宗的话当一回事。
解决婚事
明英宗朱祁镇，是我们非常熟悉的“土木堡战神”、“瓦剌留学生”、“叫门天子”。他在土木堡之战后做了瓦剌人的俘虏，朝廷将他“尊”为太上皇帝，另外立其弟郕王朱祁钰为新皇帝并改元景泰。
景泰三年（公元1452年），朱祁钰废掉了原来的太子：朱祁镇庶长子朱见深，改立自己亲儿子朱见济为皇太子。这样一桩大喜事，自然要大赦天下。庶人们虽然已经失去了宗室身份，毕竟也是太祖高皇帝子孙，同样也需要照顾。
各王府庶人子女长成，或无父母，又无人敢与议婚配，朝廷无由得知。诏书到日，果有此等，所在官司审察，具名奏来处置，庶不失所。—《明英宗实录卷二百十六·废帝郕戾王附录第三十四》
结果一查之下，朱尚炌留下的子女共有十人，其长女已经40岁，长子也已经36岁。而已经49岁，早已妻妾成群的秦王却对此不闻不问。景泰帝收到汇报之后立刻做出指示，允许他们可以不受限制，自己寻找良家子弟女儿进行婚配。
不过问题来了，朱尚炌这一大家子在秦愍王坟园之中生活了三十多年，不但穷得叮当响，事实上也没有老百姓愿意把儿子、女儿和他们进行婚配，毕竟大婚之后住在墓地里面多晦气。景泰帝要比他哥哥明英宗仁厚得多，在听说朱尚炌家的实际困难之后立刻大笔一挥，不但让他们住回秦王府中，还要求秦王必须对他们的婚事负责到底。就这样，朱尚炌家剩男剩女的婚姻问题才得以解决。
乙卯，镇守陕西刑部右侍郎耿九畴奏：“比者有诏，俾军民之家得与秦府庶人尚炌子女议婚。缘尚炌子女锢守秦愍王陵寝三十余年，同受禁锢。故虽奉明诏，莫肯与缔婟好。”事下礼部，议以为宜释之。俾依秦府居住，听本府主婚。从之。—《明英宗实录卷二百二十六·废帝郕戾王附录第四十四》
生活费
成化九年（公元1473年）十一月，巡抚陕西左副都御史马文升向明宪宗朱见深上了一道奏本，里面提及了朱尚炌一家的生活水准。
据史料原文，自正统元年（公元1436年）朱尚炌一家返回西安，到成化九年为止，三十多年时间人口繁衍，目前全家合计男女四十五口。朝廷每年需支付粮食162石，厨料银486两。
马文升认为陕西布政司白银不足，现在“输运疲弊”，供应更为困难。最好的解决办法是将厨料银“总折米数与口粮”，每个月从永丰仓支取。永丰仓又称西仓，位于西安城内庙后街中段北侧，是朝廷设立的粮仓。
成化十年（公元1474年）五月，经过谨慎的计算，最终朝廷定下标准：朱尚炌家四十五口不分男女，每人定额二石五斗五升，按月支给。什么意思呢？也就是这一大家子合计一年可以支粮约1350石。大明王朝正一品的高官，一年的俸禄也不过1044石而已。
有了这样的收入，过日子自然不再是件难事。从明孝宗弘治年间的史料可知，朱尚炌的儿子朱志坛不但成婚娶了正室，居然还纳了妾，这上哪儿说理去。
乙丑，（命）秦府故庶人志坛妾薛氏月支口粮三石。—《明孝宗实录卷九十一》
结语：朱尚炌犯下的是谋逆大罪，可大明朝廷为了赡养他的后代，每年付出的代价甚至超过正一品高官的俸禄。换句话说，朝廷除了正牌的宗室，还要负担这些庶人的生活，长此以往，如何不会造成财政的崩溃？
大明王朝的灭亡，固然有着种种的原因。就像雪崩时没有一片雪花是无辜的那样，大明的宗室，也在其中起到了推波助澜的作用。
