慢慢历史长河中，大明王朝276年，共有16位皇帝。
大明是个极富争议的朝代，好坏参半，奇葩的故事一抓一大把。抛开褒贬不谈，明朝的历任皇帝都称得上是个性十足。
其中第12任皇帝，明穆宗朱载坖，好像存在感不是很强。29岁登基的朱载坖，还未来得及大展宏图，匆匆8年后就病逝了。
就是这么一个存在感不强的皇帝，却是大明极为重要的一环。
朱载坖这一辈子，各个阶段都离不开嘉靖的影响，因此明穆宗的故事，还得先从明世宗讲起。
纵观明史，说朱载坖是个小透明是一点儿不过分，相比之下他爹嘉靖的存在感就太强了。
嘉靖其人，15岁登基，天纵奇才，少年皇帝治国有方；可这么一个天才晚年却偏爱奸臣，沉迷帝王之术，还痴于修仙。
嘉靖笃信“二龙不相见”一说，因此跟四个儿子关系都不是很好，但即便这种情况下，老三朱载坖仍是四个儿子里最不受待见的一个。
彼时的朱载坖还是裕王，他也知道自己没什么希望当皇帝，所以为人潇洒豁达、不争不抢，用现在的话来说就是躺平了。
但命运就是如此神奇，不争不抢的朱载坖居然把两个哥哥都熬死了，嘉靖四子这会儿就剩两个了，即便如此朱载坖还是觉得皇位该是四弟景王的，进决赛圈心态依旧佛系。
不知道是不是三哥摆烂的心态激发了四弟的事业心，景王开始在朝堂上笼络自己的势力，一副势在必得的样子，大臣郭希颜甚至上书申请给景王立储。
就是这种行为触到了嘉靖的逆鳞，这么着急想立储，下一步是不是着急篡位啊？
于是嘉靖大手一挥，斩郭希颜、发配景王，储君位置就落到了朱载坖头上。造化弄人，景王被发配四年后就客死异乡了，此时的朱载坖成了嘉靖的独子。
次年，在位45年的嘉靖去世，明穆宗正式登上历史舞台。
总体来说，明穆宗是个有功无过的皇帝，虽然在位时间极短，但建树颇丰。能收获这样的成绩，和他对自己清晰的定位有着密不可分的关系。
嘉靖年少登基才华横溢，难免会有些自负。而朱载坖则是完全相反的人设，他对自己非常有数，我没什么能耐，想要治好国的话不能靠我，得靠专业人士。
大明白朱载坖看在眼里，自然不会重蹈覆辙，也是因为秉承着这种信念，明穆宗这个存在感极低的皇帝，却坐拥徐阶、张居正、戚继光等名垂青史的贤臣。
明穆宗在位时年号为隆庆，虽然隆庆总共也就8年，但隆庆新政对大明来说却极为重要。毕竟嘉靖晚年的迷惑操作，差不多要把大明的底子掏空了。
嘉靖晚年沉迷炼丹修仙，养了一群道士，敢于谏言的大臣反而被关了起来。朱载坖登基后，重新启用获罪群臣，反手就把道士全给抓了，道教活动通通禁止。
早年间嘉靖因为求贡问题与蒙古交恶，两国因此僵持三十年，期间北方边关战事频发。而明穆宗格局非常大，认同“华夷一家”，主动与蒙古交好，史称隆庆和议。
明朝一直以来都有“北虏南倭”的困扰，隆庆和议解决了“北虏”的问题，“南倭”的问题也被明穆宗用一种大格局的方式解决了。
福建巡抚许孚远上奏，“市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇”，明穆宗意识到海上通商才是解决“南倭”问题的核心，于是大手一挥，解除海禁，史称隆庆开关。
隆庆开关开启了一个新时代，明穆宗在位的8年时间里，海商赚来的白银多达3.3亿两，占全球白银产量的三分之一，为大明积累了一笔巨大的财富。
史学家评论朱载坖的性格温和而平庸，他是个非常能听进意见的君主，大臣们说什么都一口答应。
而帝王之术讲究的是制衡，没有哪个皇帝是不怕能臣功高盖主的，像朱载坖这种好好先生，又是怎么行帝王之道的呢？
嘉靖为朱载坖留下来的这一批大臣能则能矣，但一个个都不是省油的灯，如此强大的文官集团如果不加以制衡，搞不好真的会被架空，变成傀儡皇帝。
朱载坖一直都不是那种强势的性格，从他捡漏当皇帝这一点也能看出来。他没有能耐串联群臣，也培养不出自己的势力和内阁争斗。
那怎么办呢？让阁臣们内斗吧！
明穆宗的工作状态很奇妙，他既不积极也不懈怠，大臣们积极谏言，他就一副“你们说的都对，那你们看着办吧”的样子。
相比起事事亲为的嘉靖，朱载坖的这种行为无异于在向群臣释放一个信号：“朕要放权了。”
皇上把这种诱惑摆在内阁面前，哪个老臣禁得住这种诱惑。在这种模式下，只要内阁有政见不同，就会迅速从内部自行瓦解。
而朱载坖这位仁君，则扮演着和事佬的角色在中间和稀泥，看似维稳，实则激化了老臣们的矛盾，徐阶、高拱、李春芳、赵贞吉、张居正斗得越凶，皇权就越稳固。
朱载坖在位8年，无风无浪，有功无过。他身上最鲜明的标签除了“平庸”以外，那就是“好色”了。
常言道，食色性也。放眼古今风流人物，好色算不得什么大毛病。朱载坖之所以会被贴上这个标签，是因为他最后真的死在了牡丹花下。
后宫群芳万紫千红，朱载坖早早就被掏空了身子，但他并未因此收敛，反而是靠着药物重振雄风。在这种极其不健康的生活模式下，仅36岁的朱载坖就因纵欲过度而身亡了。
朱载坖所有的功绩都来源于他的“无为而为”，他对事事都保持着平常心，却只在私生活上有了强求心，这一强求便结了恶果。
总的来说，明穆宗的一生是瑕不掩瑜的，私德有亏不应该成为污点，隆庆新政的政绩仍是十分出彩的，嘉靖和万历中间如果没有他的政绩缓一口气，明朝大概要折好些年的寿。
