明末的风云人物，同是农民起义军的领袖李自成为什么没有像他的两个前辈，刘邦和朱元璋那样的乱世英雄在群雄逐鹿的乱世中赢得最后的胜利和辉煌？很多人往往把李自成失败的原因往往归结为进城后骄傲自满，脱离群众，腐化堕落。那么到底是不是因为这个呢？
李自成失败的关键就在于：他还没有为建设一个新世界做好准备，就匆忙打碎了旧世界。也就是说李自成得天下太快，快的恐怕连他自己都没有想到。相反，后金只有前期想议和，顶多只是想恢复金国的领土而已，其实努尔哈赤并没有入主中原的决心。但是皇太极开始，后金已经有了入主中原的决心和信心，而且他们一直在做准备。
首先：李自成从几千人发展到十几万大军，军队很多人当初只是为了混口饭吃，吸引他们的不过是"均田免赋"的口号，其实跟后期太平天国一样，这样的口号，宣传造势还可以，用于巩固政权，就不行了。因为没有巩固根据地的建设，属于流动作战，所以对他们而言，其实看不到未来的，这就造成很多人只能掠夺。而且有很多是明朝的降将降臣，这些人投降得快，日后背叛得也快。虽然1644年李自成在西安称帝，建立了大顺政权。但是还没有来得及建设基层政权，国家机器都没有。看看朱元璋的高筑墙广积粮缓称王，就知道了。因此李自成在山海关一战溃败以后，根本不可能组织起对吴三桂和满清的进一步进攻，一发不可收，就是这个原因。
其次：李自成误判形势，麻痹轻敌。政治和军事上连续犯错。
李自成没意识到后金才是他们真正的敌人，攻取北京后，没有趁热打铁第一时间派重兵逼近山海关，及早迫降吴三桂、高第等关辽系明军，代之以能干的亲信将领驻防。也没有及早在山海关、长城一线部署应对满清可能介入的重兵，以致于酿成后来的吴三桂事件。另外，李自成在攻取北京前后，其在兵力部署上也有严重问题。主力部队忙着分兵接管明朝州郡，完全忽略了北方强大的敌人。而满洲八旗可不是吃素的，结果被多尔衮一战击溃。
还有一点就是，李自成的军队进北京后，确实出现军纪涣散，贪婪放纵，战斗力锐减，其实这跟没有很好的建设根据地和部队，造成还是抢、夺，有很直接的关系。以至于在山海关大战中威风不再，兵败如山倒——由此可见，李自成的治军恐怕是难说高明的，乃至是很成问题的。
总之，李自成在匆忙打下明朝江山后，又匆忙的送给了满清，至此轰轰烈烈的明末农民起义就此退出了历史的舞台。
