北宋年间，王安石的夫人偷偷为他买了一个年轻貌美的小妾。王安石刚进书房，夫人便暗戳戳地派小妾前去伺候……
一日，翰林院学士王安石与同僚们一起讨论朝中政事，地方官员上报了一宗渎职案：运粮官刘和在押运秋粮途中，天气骤变，狂风暴雨中船只触礁沉没，一船粮食全部毁于水中，所幸的是船上人员都得救了。
事件纯属意外，王安石和同僚们看法一致，但是对于刘和的处罚却产生了不同的意见。有人认为损失严重，必须投入大牢，严惩不贷。有人认为水上运输风险太大，天气、风浪、暗礁这些意外不是人力所能掌控，处罚过重，有失公允。一时间大家各抒己见，据理力争。
地方官员调查事情原委后，上报了处理结果，责令运粮官刘和赔偿沉船的全部损失。王安石认为这宗案子判得至情至理，既考虑了案发时的实际情况，又惩罚了责任人。与牢狱之灾相比，用钱能解决的事都不算事。地方官员也算是方方面面考虑周全，这案子判得没毛病。
回到家中吃过饭，王安石坐在书房中还想这事呢！由此案可以看出，大宋许多地方需要改革，交通运输、修路筑桥、水运路线……改革还需从长计议，不可操之过急。
他轻轻叹了口气，吩咐身边的侍女笔墨伺候。侍女应声铺好纸，研起墨来。王安石这才发现今天的侍女换人了，眼前这位女子亭亭玉立，模样端庄，颇有姿色，只是蛾眉轻锁，好像有什么心事。
王安石以为这是新来的佣人，也没多想，提起笔来，略一沉吟，龙飞凤舞写就一首诗“……红笺寄与添烦恼，细写相思多少……”写完，自己情不自禁吟诵一遍，转头却见研墨的侍女泪流满面，正不停地用衣袖擦泪呢！
王安石吃了一惊：“你是何人？为何落泪？”女子一听，赶紧跪下：“老爷，妾身是夫人买来伺候您的小妾。”王安石一听纳闷了，这事自己并不知道，夫人这是唱的哪出啊？他连忙问：“既然如此，你为何落泪？”女子说：“老爷的诗写得好，妾身深有感触，情不自已。”说完，掩面哭泣起来，王安石令女子止住悲声，快快把来龙去脉讲清楚。
真是无巧不成书，原来此女子正是今日王安石和同僚们热议的运粮官刘和的妻子。刘和为了赔偿损失，变卖房屋和几亩薄田，结果罚款还是没有凑齐，眼看最后日期就要到了。刘和与妻子从小青梅竹马，结婚两年，夫唱妇随，恩爱有加，没想到遭此大难，如今连个栖身之地都没有了，刘和不想连累妻子，盘算着给她找个好人家，无奈之下把自己的妻子卖了。
正巧王安石的夫人一直想为丈夫纳妾，王安石坚决反对，夫人便自作主张亲自为夫选妾。她看刘和之妻模样俊俏，又识文断字就买回家中。夫人见王安石进了书房，便派小妾前去伺候。这小妾家中突遭变故，刚刚与丈夫分离，看了王安石的诗后，不禁悲从中来，泪如雨下。
王安石知道了事情的经过后，连连叹息，天下竟有这么巧的事，自己刚刚还在称赞案子判得公正，却不知刘和已是散尽家财，卖屋卖田卖老婆。唉！大宋若有坦途，车马畅行，刘和也不会在海上翻船，他与妻子更不会劳燕分飞！
王安石问道：“夫人花了多少钱把你买来？”小妾说：“回老爷，花了90万文铜钱。”此时早有下人禀报夫人，夫人也来到书房之中。只见王安石问道：“你丈夫现在何处？”小妾回：“他正在街上一家酒馆中做工。”王安石吩咐下人，赶紧去酒馆把刘和带来。
片刻，刘和被带进书房，见到王安石夫妻，立马跪了下来。王安石见他彬彬有礼，一脸忠厚之相，心中有了主意。
他详细询问了当日沉船的经过，末了，对刘和说：“虽说是意外事件不可避免，但粮食乃大宋子民的命脉，身为粮食官，失职就要承担责任，钱财乃身外之物，没有了还可以再赚。现在我把你的妻子还给你，千万不要辜负了她对你的一片深情。90万文铜钱不必还了，你们夫妻二人团团圆圆，同心同德，把以后的日子过好便是。”刘和夫妻俩感动得不知说什么好，连连磕头千恩万谢。
王安石体恤民间疾苦，心怀百姓，成人之美的故事成为美谈！
