《水浒传》是中国的四大名著之一，主要讲的是北宋末年，以宋江为首的一百零八条好汉在山东梁山泊聚义的故事，这一百零八人大多来自当时的小说人物，比如南宋罗烨《醉翁谈录》记有小说篇目《青面兽》、《花和尚》和《武行者》，这当是说的杨志、鲁智深、武松的故事，后来又有小说戏曲不断扩充丰富，这才有了如今的《水浒传》。虽说许多人物不可考究，但书中的主人公宋江却是确有其人，这梁山好汉起义就是根据宋江起义的故事取材的。
历史上的宋江只是在梁山泊聚集了三十六人就起义造反，并没有一百零八人，因为北宋末期，朝政腐败，统治者懦弱无能，只知道战败求和，从民间搜刮民脂民膏献给敌国以求暂时的安定，百姓民不聊生，宋徽宗宣和元年，宋江等人招募义军，聚众起义，一开始起义势头很是强劲，杀富济贫，威名远扬。宣和十二年，皇帝想要招安宋江，但没有结果，于是宋军讨伐起义军，最终宋江战败被俘，起义失败，宋江只得接受招安，成为朝廷的官员。
其实这场起义规模并不大，也没有产生太大的影响，宋朝三百多年中发生数百起农民起义，宋江起义只是其中较为平凡的一次，但后世将这件事通过说书小说等方式渲染这次起义，最后出现了《水浒传》，书中将梁山好汉起义的故事描述得更加生动感人，结局充满悲情，于是宋江起义如今被人们熟知，广为流传。那么作为起义的主人公，宋江，他在这本书中被塑造成什样子了，为什么后世会有人认为他是“伪君子”呢？
宋江是书中不折不扣的主角，书中一百零八人都有各自的称号，他们的称号代表着他们的本领功夫，比如“智多星”吴用，“神行太保”戴宗，“鼓上蚤”时迁等等，但宋江的称号是“及时雨”，通过字面理解，在干旱的时候下了一场甘霖，有些像雪中送炭，确实，他给了书中许多人精神支持或者是经济支持，比如从经济上支援武松，又在精神上支持他，还有李逵，每当李逵输光钱，宋江都会给他拿钱，这说明宋江很会做人，但他并没有什么特殊本领。
但就是这样的一个人，他成为了各路英雄好汉的领头人，就是在于他平时做的那些事，为人仗义，挥金如土，广交朋友，所以他在因为怒杀阎婆惜被发配江州之时，因为题反诗被押赴刑场之时，总会有人前来救他，甚至是劫法场。被解救后，宋江上了梁山，坐上了副头领的位置，此时梁山上的总头领是晁盖，绰号“托塔天王”，为人也是仗义疏财，耿直真诚，重情重义。
在晁盖设宴款待宋江等人上山之时，宋江身边的李逵却说了一句意味深长的话，“大宋皇帝，哥哥也做的！”这话值得细细考量，看起来是李逵对朝廷的发泄之语，但另有深意，他认为宋江哥哥可以坐皇帝，无形之中就说明了宋江的领袖身份，毕竟宋江刚上梁山，那么宋江可以借这一句话让众人知道他的实力。
此后，在山上，宋江也在无形中巩固提高自己在好汉心中的地位，每当梁山对外作战之时，宋江就会主动请战，以自己应该效命的理由，所以每当大战一回，宋江就会在军队中收服人心，培养自己的势力。这样做虽是辛苦了自己，但是宋江却成为了山中默认的“大哥”，而且宋江还收来了许多的好汉。
等到晁盖意识到这一切的时候，已经晚了，宋江如今功高震主，他急于重新树立自己的威信，毕竟他才是真正的梁山之主，这一次，他不听劝阻，决意强攻曾头市，在讨伐曾头市的战役中，急于求成的他被毒箭射中了面颊，晁盖落下马，呼延灼等将士只得收兵。射中他的毒箭上写着“史文恭”三个字，但此人不善于射箭，这支暗箭不大可能是他射中的。因此有人怀疑这毒箭是宋江派人放得，因为他手下有神箭手。
晁盖虽然也有怀疑此事，但此时的他已经命在旦夕了，没有时间彻查此事，不过他已经看清了宋江的虚伪，临终之间将宋江叫过来“谈心”，可宋江却表明他想向朝廷招安，以此洗白“罪刑”，这可是让晁盖气坏了，他们都是受到朝廷的迫害才不得以被逼上梁山，如今宋江竟然让兄弟们回到朝廷，他决不同意。晁盖将大家召集来，立了两个遗言，第一条就是让自己以后葬在梁山上，第二条就是告诉兄弟们，谁抓住史文恭，以后谁就是梁山上的寨主。
这两条遗言其实都在暗指他们都是梁山好汉，是受到朝廷迫害才来到的这里的，他这就是在反驳宋江提出的招安想法，他并不想让宋江当寨主，因为他已经看清宋江虚伪的本质了。他许诺谁抓住史文恭，谁就可以做寨主，其实是他已经知道以宋江的本事是做不到这件事的，他想让其他梁山好汉做这件事，做梁山寨主。
可寨中不可一日无主，史文恭被抓还不知道是何日，于是高明的宋江暂时成为总领头，在他任职期间，还收了卢俊义，但此人是被骗来的，吴用在他家题了反诗，由此连累卢俊义只能落草为寇，卢俊义一身好武艺，棍棒天下无双，绰号“玉麒麟”，他很厉害，仅用了三招，就活捉了史文恭，由此按照晁盖的遗言，那么卢俊义应当是寨主。
可没想到，宋江竟然主动让位，他提出三点原因，说自己的长相不好，地位卑微，没本事，相比来说，卢俊义最适合当寨主了，可卢俊义也是敞亮人，他推脱拒绝，于是宋江众望所归成为寨主。最后他为了洗白罪刑，选择招安，连累了梁山好汉。
