中医讲究望闻问切，看病人脸色是中医“望”的常用诊断手法。古代有这么一个人，脸色黢黑，没有一点红润的血色。家人以为他病了，就找来一个大夫给他看病，大夫看完之后开了药方：脸太脏了，洗洗就好了。这个故事现在怎么看都像是一个段子，但它却是一件真事，主人公就是北宋著名的政治家、文学家王安石。王安石被大夫的话深深羞辱了，于是黑着脸（本来也不白）说：“我天生就长得黑，再怎么洗也白不了，别浪费工夫了！”
王安石不光不洗脸，还很多年都不洗澡，身上长满了虱子，衣服酸臭难闻，以至于他的邋遢都名留史册了，史料记载王安石：“性不好华腴，自奉至俭，或衣垢不浣，面垢不洗。”苏洵也曾经这样描述过王安石：“他穿着囚犯一样的衣服，吃牲口才会吃的食物，蓬头垢面，竟然还在那儿安之若素地大谈史书。”可见他生活邋遢这件事情是千真万确的。
经常不洗澡自然会长虱子，有一次王安石面见神宗皇帝，虱子居然爬到了胡须上。宋神宗实在憋不住了，笑出了声。王安石一脸疑惑，不知道皇帝因何而笑，等出了们问同僚才明白过来，急忙让左右小斯一起开工为他抓虱子，这个场景想想也是没谁了。同僚使坏，挖苦他说：“这是宰相脸上的虱子，而且还被皇帝亲自鉴赏过，哪能轻易抓走呢！”
王安石非常喜欢读书，在扬州做太守幕府的时候，经常一读书就是一整夜，天快亮时才在椅子上打个盹。睡醒后也不洗脸、不梳发，直接跑去上班。当时的太守韩琦看他萎靡不振、头发蓬乱、脸色黢黑，以为他彻夜纵情声色，还劝导他趁着年轻多用功念点儿书。
有这样一个邋遢的朋友谁能受得了？王安石的朋友吴仲卿和韩维实在看不下去了，就邀他每月到寺院谈诗书、政治，其实目的是陪他一起去洗澡，然后趁他洗澡时把他的脏衣服换套新的。几次下来，王安石觉得比以前舒服多了，从此以后就稍微爱干净了一些。
不光不爱干净，王安石对吃的也极不讲究，只要能填饱肚子就行，完全不在乎吃的是什么东西。有一次，仁宗皇帝在皇宫里请文武大臣吃饭。为了娱乐，皇帝定了这样一个规矩：在场的所有人都必须自己到池子里去钓鱼，然后，由御厨用钓上来的鱼。做每个人想吃的菜。于是大家都兴致勃勃地拿着鱼钩和鱼饵去钓鱼。这时候我们的邋遢大王王安石在干嘛呢？只见他心不在焉地坐在一张桌子前沉思，一粒一粒地把眼前盛在金盘子里的球状鱼饵全部吃光了。最后，在众人的一片惊讶声中，他表示自己已经吃饱了，虽然不知道吃的是什么。
还有一次，王安石的朋友和王安石夫人聊天。王夫人抱怨自己根本无法知道相公究竟喜欢吃什么菜。那位朋友很奇怪，他觉得王安石特别喜欢吃鹿肉丝。原因是，有一天他们一起吃饭时，他亲眼看到王安石把一盘鹿肉丝吃得干干净净。王夫人问道：“那盘鹿肉丝当时放在什么位置？”朋友回答说：“在他面前啊。”王夫人笑着说：“那你们明天把鹿肉丝放得远一点试试。”第二天吃饭时，大家把鹿肉丝放得远了一点，将另外一盘菜摆在王安石眼前。结果，王安石将眼前的那盘菜，同样吃得干干净净。饭后大家问起来，他根本不知道刚才桌子上还有一盘鹿肉丝。
尽管有不爱干净的小毛病，但是王安石的道德方面却没有任何问题，从来不用手中的权力为自己和亲戚某私利。在北宋那个动不动就弹劾的朝代里，王安石身居宰相高位八年不动摇，足见他的清白干净（此干净非彼干净）和洁身自好（此洁身非彼洁身）。
