宋徽宗，是北宋的倒数第二个皇帝，但他的作为和见识，在北宋九个皇帝中可以毫无争议地排倒数第一。宋朝锦绣河山，只因他一招臭棋，被断送的干干净净。这步毁掉大宋的臭棋，就是宋朝与金国签订的“海上之盟”，并由此引发了惨痛的靖康之变。当时北宋的北部边境，与辽国接壤，辽国的北方则是刚刚崛起的金国。
北宋与辽国之间，虽然也曾沙场鏖战数十年，但自景德元年“澶渊之盟”签订后，双方已经成为兄弟之邦，和平相处百余年。辽国横亘在金国与北宋之间，是一道天然的防火墙。如果辽国灭亡，宋朝就将直接暴露在金兵威胁之下。但宋徽宗目光短浅，一心想从辽国手中抢回幽云十六州，终于与金国达成一致，联合灭掉了辽国。
结果事情发展让他始料未及，辽国被灭后，金国马上挥师南下进犯中原，终于酿成靖康之变。靖康年间，金兵攻破汴梁，徽钦二帝成了俘虏，赵匡胤开创的大宋江山，就这样败在不肖子孙手中。万幸的是，北宋灭亡之后，有一个道士，在关键时刻挺身而出，用自己的胆略和智慧，为南宋建立立下大功，使得宋朝江山得以续命一百五十多年。
这个道士是一位女道士，她就是北宋宋哲宗的孟皇后，也是宋徽宗的皇嫂。孟皇后一生经历坎坷。她早年被宋哲宗立为皇后，但她为人单纯善良，结果在后宫争宠中被人算计，栽在了刘婕妤的手下。绍圣三年，年仅二十四岁的孟皇后被废，贬谪到瑶华宫出家，成了一位道士。
做了四年道士后，宋哲宗病故，弟弟宋徽宗继位，他对这位皇嫂的遭遇深表同情，又把孟皇后请出道观，恢复先朝皇后身份，请入皇宫恩养起来。不料，孟皇后重新入宫，在朝野引起很大争议，甚至被无辜卷入新旧党争之中。孟皇后仅仅在皇宫中居住两年多，宋徽宗迫于压力，把她封号废除，送入瑶华宫，重新出家成为道士。这一次出家长达二十多年。
青春正好的孟皇后，在清苦寂寞的道士生涯中苦熬了二十多年后，已经成为一位年过五旬的老太太。但她的厄运依旧没有完结。她赖以栖身的瑶华宫竟然失火烧毁，孟皇后连栖身之处都没有，只得流落民间暂住。不料因祸得福，靖康年间，金军南下攻破汴梁，徽钦二帝和全部妃嫔，都被金兵抓走成了战俘。孟皇后出家修道二十多年，早已被人遗忘，故此幸运躲过一次劫难。
金兵撤走前，在汴梁扶植一个伪楚政权，皇帝是张邦昌。张邦昌深知宋朝民心思念故国，因此及时把女道士孟皇后请出来，尊为皇太后，请她垂帘听政。孟皇后虽然两度被宋朝皇帝罢黜，但她大概深受道家悲天悯人情怀的影响，不计前嫌，在国破家亡之际，以国家大局为重，决心让宋朝江山延续下去。
孟皇后听说康王赵构在济州，立即派遣官员手持诏书前往寻找，并以自己先朝太后的身份，昭告天下，拥立赵构为宋朝皇帝，是为宋高宗，南宋由此建立，宋朝江山重新延续一百五十余年。因此孟皇后对宋朝，可以说有再造之功。
赵构被立为皇帝后，曾经遭遇一次兵变事件，即有名的苗刘之变。叛军囚禁赵构，逼迫他退位，准备另立新君，投降金国。新生的南宋面临夭折的巨大风险。关键时刻又是孟皇后出面斡旋，利用自己的威信和影响力，一面与叛军周旋稳住局面，暗中调兵遣将，最终平息兵变，再度挽救南宋于危亡之际。因此赵构终身对孟皇后感激不尽，侍奉如亲生母亲。
