在唐朝时期，朝廷专门建立了一个供给官员们享乐的地方，而且还有一个相当雅致的名称——教坊，最初是在唐高祖李渊时期开始筹划，一直到了唐太宗李世民正式确定建立教坊。一开始是为了培训歌姬等专供皇室娱乐，不过随着唐朝生活水平的不断提高，教坊也就开到了皇宫外头去了。
原先教坊是培训艺伎歌舞的地方，只是在酒席期间提供歌舞给那些大佬，里面的艺伎也大都是从民间寻来的穷苦人家的孩子，因为成为艺伎首先就要接受培训，而在古代艺伎的地位一直都不是太高，所以想要从事这个行业的大都是穷苦人家。不过随着社会慢慢的发展，艺伎很多时候都会被迫去做歌舞之外的事，而教坊慢慢的也就不再单单是提供给皇室举行祭祀或者酒会事使用。
在唐朝时期，教坊大都还是由朝廷负责运营，到了经济发达的宋代，教坊慢慢的也就在民间盛行，虽然在外头他们肯定不能称作“教坊”，不过里面的艺伎却开始在民间越来越多，所以在宋代就有很多的文人雅士会花钱一直养着艺伎，他们很多的文学内容都是描写艺伎生活，柳永就是其中的一位著名词人。宋朝由于经济发达，他们官员的福利是相当的不错，有的时候他们就连去“教坊”都可以拿到报销的，所以一有空官员就想着往里钻，毕竟能够寻开心，还能拿到费用何乐而不为呢？
随着宋朝艺伎行业的发展，到了明朝时期，有点钱的为了充门面他们已经开始在家里培训艺伎，在明成祖朱棣时期，大明王朝可以说是达到了一次巅峰，朱棣时期对于教坊也作出了改革，将教坊改成了教坊司，名字更加的好听。不过朱棣对于里面艺伎的选拔却更加的残忍，他下令里面艺伎的来源都是罪臣家里的女子，所以在明朝时期，官员被抄家后，家里的女子一般只有三条路可以走，一是被送进教坊司，二是被流放或者做奴隶，三是了结性命。其实被送进教坊司后，这些女子可以说是生不如死，因为明朝的教坊司很多时候不再是表演歌舞，而是被送进军营供给军士使用。
所以到了明朝之后，教坊司性质就大变，里面的艺伎已经不再是单单被称为艺伎，她们很多时候在里面都是生不如死。她们很多都是真的经历从人间跌入地狱，她们本来是达官贵人之后，被送进教坊司后只能任人摆控，最后带着一生的污秽，就连死了都不一定有人知道。
