唐朝在历史是个很有意思的朝代，所谓盛唐气象不仅表现在文治武功，生活富足，还有就是社会的开化开放程度上。唐之开放涵盖了政治经济，社会生活方方面面，男人戴花，女人穿男人衣服都成为时尚潮流。
唐玄宗李隆基前期的开元时代尤其如此。
李隆基是个特别注重时尚与风度的主，爱打马球，爱欣赏帅哥美女，妥妥的外貌协会成员。恰巧宰相张九龄就是个特别讲究仪表风度的美男子，搞得玄宗每次见了九龄都感到如沐春风，评价人最常用的一句话就是：“风度得如九龄否？”
张九龄确实也对得起他，举一个小例子。彼时唐代大臣上朝常手持笏板，以便随时记事，或提前记下要说的话。一般大臣下朝后都将笏板随便望腰中一插，在张九龄看来这是如同乡野村夫，太失士大夫风度礼仪了。
因此他张九龄特意给笏板做了个精美的袋子，专门用来插笏板。玄宗看见，又是赞赏许久，爱的不行。
张九龄凭借风度与才华一路高升，中间虽偶有波动，玄宗还是爱，贬谪了也给召回来，一直做到官拜宰相，成为开元时代最后一位名相，帝国余晖，他是大唐盛世最耀眼的黄昏之一。
因而九龄虽是得宠，心里还是拎得清，是有一番作为的，他的话，玄宗也常听。幽州节度使张守珪尝数次大破契丹，深为唐玄宗欣赏。一次，玄宗欲封刚打了胜仗的张守珪为宰相，遭到张九龄严厉拒绝，他认为宰相是公器，位高权重，是不能随便派送的。
后来玄宗干脆说只赏个宰相虚衔，空帽子而已。九龄还是拒绝，道，空帽子也不行，自古相位须拜，名义上是皇帝请宰相辅佐自己的，如此严肃的大事岂可儿戏。玄宗只好作罢。
张九龄可以算是李隆基的魏征了，只是李隆基终究不是唐太宗，不过说实话，谁在那位子上坐久了也一样。晚年的唐玄宗李隆基生活腐化，精神麻痹。九龄曾言另一节度使安禄山必反，玄宗不以为然。
开元结束，历史步入天宝时代，九龄已殁，天宝十四年，安禄山反，大唐倾颓。玄宗避道蜀中，思九龄，痛哭不已。
