1382年,50岁的马皇后生病了。朱元璋急坏了,求仙问药,遍寻良医。然而,马皇后既不看医生,也不吃药,无论朱元璋怎么劝,她都不听。
马皇后,原名马秀英。她是朱元璋的发妻,也是他生命中最重要的女人。
他们相识于微末。
当年,朱元璋还不是皇帝,而是郭子兴得力手下。
而马秀英,是郭子兴的养女。
马秀英的父亲和郭子兴是生死之交,郭子兴夫妇对她一直视如己出,希望为她挑选一门好亲事,后来便把她许配给朱元璋。
两人结婚后,感情和睦。
只是,郭子兴性情暴躁,虽然重用朱元璋,却多次猜忌他,经常对他一通臭骂,还经常把他关起来,不让任何人送饭。
马秀英得知后,就偷偷跑到厨房,给朱元璋烙饼,准备拿给他吃。
然而,她刚出厨房,就遇见了养母张氏。
她急忙把饼藏在怀里,而她的养母张氏见她神情慌张,便拉着她说话。
刚烙出来的饼塞在怀里,那真是烫得火辣辣的,马秀英什么都答不上来,眼泪大颗大颗地掉。
最后,养母把她拉到房里,细细盘问,马秀英才取出大饼,说出原委。
史书上是这么描述这段往事的:“窃炊饼,怀以进,肉为焦。”
可见,为了给朱元璋送吃的,马秀英还被烫伤了。
好在,她的养母很心疼她,连忙命令家里的厨子给朱元璋做饭。此后,在养母的强烈要求下,郭子兴当天就放出了朱元璋。
朱元璋不是个忘恩负义的人,他一直记着妻子的情谊。
1364年,他攻下集庆后,自立为吴王,当即封马秀英为吴王妃。
只是,当了吴王的朱元璋,日子一点都不好过。
陈友谅是他的劲敌,自称汉帝,为了抢地盘,两人经常爆发战役。
为了帮助丈夫,马秀英也不端什么王妃的谱,反而号召将士们的妻女一起上阵,为他们做衣服,做鞋子。
1360年,陈友谅率领大军准备攻城,当时,马秀英和将士们在和州被包围,和大军断了联系。
人心惶惶,城中的官员、百姓都想着逃难。
最关键的时刻,马秀英把自己的金银珠宝都拿出来,犒劳士兵,稳定军心。
这一举动,为朱元璋的获胜,奠定了良好的基础。
(《明史》:太祖既克太平,后率将士妻妾渡江。及居江宁,吴、汉接境,战无虚日,亲缉甲士衣鞋佐军。陈友谅寇龙湾,太祖率师御之,后尽发宫中金帛犒士。尝语太祖,定天下以不杀人为本。太祖善之。)
1368年,朱元璋登基称帝,36岁的马秀英当了皇后。
因为她有一双大脚,还被戏称为“马大脚”“大脚皇后”。
当上皇后的马秀英,没有安享富贵,还经常向朱元璋进谏,提醒他要善待官员,重视人才。
朱元璋出生微末,早年饱受官员、富户的欺压,因而有“仇富”心理。
当上皇帝后,他的脾气就更差了,动不动就杀人。
满朝文武,无一人敢劝。
但马皇后从来不曾袖手旁观。
朱元璋想杀宋濂,马皇后阻拦,称帝王要为天下人做尊师重道的表率,保住了宋濂。朱元璋要杀郭景祥的儿子,马皇后阻拦,称他是唯一的血脉,若是冤枉了,就断绝了传承。后来一查,果然是被诬告。朱元璋要杀外甥朱文忠,马皇后以他是养子为由求情,而实际情况是,临时更换将领,是兵家大忌,就这样保住了朱文忠。朱元璋要杀富户沈万三,也是马皇后出面劝说,免了沈万三的死罪;
……
可以说,和朱元璋相比,马皇后更加爱惜人才。
她还经常引导朱元璋要爱民如子,要谨慎杀戮。
1382年,马皇后突然重病不起,朱元璋急坏了,四处求医问药。
可马皇后却固执地拒绝治疗。
好端端的,为何马皇后拒绝治病呢?
原来,在马皇后的心中,生死有命。
她了解丈夫的性格,若是她吃了太医的药,没有好起来,这些太医都活不成了。
为了避免这样的惨状,她干脆不治了,毕竟自己的身体,自己清楚。
弥留时,马皇后告诫朱元璋,要听取别人的意见,求贤纳谏。
马皇后是史书上有名的贤后。
无论贫贱还是富贵,她都以朱元璋为主,以百姓的疾苦为先。
她去世时,朱元璋在她的病床前,哭得像个孩子。此后,朱元璋再也没有立过皇后。
而马皇后去世后,再也无人能劝阻朱元璋的屠刀。
都说成功的男人背后,一定有位伟大的女人。
马皇后,就是这个伟大的女人。
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