中国历史上对世界影响最大的朝代，一个是唐朝，一个就是元朝。唐朝让世界折服与学习，而元朝却让世界恐惧与震撼。成吉思汗主持下的西征，使得元朝的疆域达到了一个极大的程度，虽然没有完全稳定下来，但基本上为后世的王朝奠定了疆域基础。同时，作为一个由少数民族建立的王朝，元朝并没有像之前的的同类王朝一样实行全面汉化，反而保留了很多蒙古族的旧俗。
作为一个少数民族建立政权，在中原地区确立统治，治理当时在数量上占据绝大多数的汉族主体，反而实行对人民群众极力压制的的政策，必然会导致叛乱的发生。我们自然也就理解了元末农民起义能够如此迅速和巨大的原因。元朝的这种汉化迟滞虽然保存了自己民族的特性，但反历史之道而行之，我们姑且可以认为这是一种历史的退化。但正是保存了这种民族特性，也是元朝前期在对外征伐的过程之中能够屡次获胜的原因，成为中国历史上可以认为是没有外患的少数王朝之一。
