在古代中国历史上，有两个朝代可能不是大家很喜欢的，一个是宋朝，宋朝分为北宋和南宋，北宋开始赔款，南宋开始割地，另外一个是晚清，晚清可是将北宋和南宋的“优点”都集合到了一起，既割地，又赔款，可以说是“文武双全”了。
但和我们大部分中国人的态度不同，外国人认为宋朝时当之无愧的汉唐之后的第三大中国王朝。笔者一开始还觉得外国人怎么会将我们都看不起的宋朝当做是一个强大的王朝呢？但是在了解到这些惊人的数据之后，才知道宋朝其实也是非常强大的。
第一个：农业
古代中国对农业的重视程度用四个字就可以概述：士农工商。农业是仅仅排在士族之后的，而各朝各代对于农业的都非常重视，举个例子，在古代耕牛作为生产工具，是不能被食用的，只要谁敢吃牛肉，轻者有罪，重者会被判处死刑！
到了宋朝，粮食生产的高峰期为年产量为642亿公斤，听起来很少吧，只能是唐朝的零头，可是平摊到人头上有650公斤，人均粮食拥有量是汉朝的两倍多，是唐朝的一倍多。
第二个：工业
我们知道古代的工业水平比较落后，但是古代宋朝的工业水平仍然是世界领先水平。
其中北宋（960-1127）的年钢铁产量从35,000吨到15万吨，接近18世纪初的欧洲总量，这个数据是非常惊人的。
第三个：经济
我们都知道宋朝很有钱，但是宋朝到底有多少钱，可能不是由那么多人知道了，有人认为宋朝三百年就超过了元明清六百多年的经济总和，但是这个说法不是很准确。而国外有网友就找出了一张统计当时世界上各个主要地方的GDP表。
第四个：宋朝的科举制度和社会福利
我们都知道科举是隋文帝杨坚创立的，宋朝的科举制度就更加关心穷人家的孩子了，科考五次以上的，就会被安排有工资待遇的工作，能够保证让你继续读书又不至于没钱，而宋朝的社会福利也是极好的，宋朝当时就有退休房屋，公共的医馆和穷人集中的福利墓地。
所以这样一看，宋朝其实还是不弱小的。
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